$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Le piccole vescicole extracellulari derivate da cellule staminali mesenchimali (MSC-sEV) sono vescicole eterogenee arricchite con molteplici componenti come mRNA, micro-RNA, citochine, lipidi e metaboliti1. Negli ultimi anni, molti studi hanno sottolineato l'immenso potenziale terapeutico delle MSC-sEV come modalità di trattamento senza cellule con effetti avversi minimi2, dimostrandosi promettenti nell'affrontare uno spettro di condizioni, tra cui l'invecchiamento, la degenerazione tissutale, il cancro e il disturbo infiammatorio 3,4,5,6. Ciononostante, persiste una sfida critica nell'estrazione su larga scala di sEV, con i metodi tradizionali che si dimostrano laboriosamente dispendiosi in termini di tempo o economicamente irrealizzabili. Inoltre, garantire la riproducibilità è fondamentale per l'applicazione clinica e la traduzione delle terapie basate su EV7. I ricercatori hanno un disperato bisogno di un metodo di purificazione che non sia solo semplice ed efficiente, ma anche conforme agli standard di buona pratica di fabbricazione (GMP)8.
I metodi di purificazione convenzionali, tra cui l'ultracentrifugazione, l'ultrafiltrazione, la cromatografia ad esclusione dimensionale, l'immunoaffinità e la precipitazione polimerica, sono stati ampiamente applicati in ricerche precedenti9. In generale, i metodi tradizionali per l'isolamento delle sEV presentano limitazioni come basso tasso di resa, purezza compromessa e sfide nel soddisfare rigorosi standard asettici. Inoltre, ricerche precedenti hanno riportato il potenziale di tecniche promettenti come i sistemi microfluidici10,11, l'isolamento magnetico senza marcatura12 e l'isolamento chimico covalente13 per ottenere prestazioni eccezionali. Tuttavia, la necessità di attrezzature specializzate rende queste tecniche avanzate difficili da adottare per la maggior parte dei team di ricerca. In sintesi, il metodo efficiente per isolare le sEV di grado GMP da un grande volume di campioni rimane un ostacolo critico, limitando il progresso di numerosi team sia nella ricerca che nelle applicazioni cliniche.
L'ultracentrifugazione è il metodo più adottato per l'isolamento delle sEV ed è riconosciuto come il metodo gold standard14,15. Si tratta di una tecnica che sfrutta le differenze di densità e dimensioni per isolare le sEV. Le sEV isolate vengono comunemente risciacquate con soluzione salina tamponata con fosfato (PBS) per eliminare i contaminanti residui. Quindi, un volume appropriato di PBS viene generalmente utilizzato per risospendere le sEV risciacquate e diverse concentrazioni attese di sEV possono essere raccolte controllando il volume di PBS. Inoltre, è stato riportato che la purezza delle sEV plasmatiche ottenute mediante ultracentrifugazione sembra essere migliore di quella delle sEV plasmatiche isolate mediante cromatografia ad esclusione dimensionale (SEC) e le sEV ottenute mediante ultracentrifugazione hanno impurità inferiori alle particelle extracellulari non vescicolari (NVEP). Questo rende anche l'ultracentrifugazione la più utilizzata e difficile da sostituire in molti trattamenti che richiedono alte concentrazioni di sEV. Tuttavia, oltre alla qualità e alla purezza, anche l'efficienza è un fattore che non può essere ignorato nell'estrazione di grandi volumi di sEV. Finora, un singolo ciclo di ultracentrifugazione può supportare un volume di campione fino a circa 600 mL, il che determina che è difficile soddisfare la domanda di estrazione su larga scala con la sola ultracentrifugazione16.
Un dispositivo per emodialisi è costituito da un modulo basato su membrana che ospita migliaia di fibre cave. Il sangue circola attraverso queste fibre all'interno di una camera cilindrica chiusa17. I costituenti del sangue possono passare selettivamente attraverso queste membrane in base alle loro dimensioni molecolari e alla concentrazione ionica. In clinica, è ampiamente utilizzato come rene artificiale per rimuovere i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue dei pazienti 18,19,20. In altre parole, l'emodializzatore ha anche il potenziale per concentrare campioni di grandi volumi, basandosi su un processo simile alla filtrazione a flusso tangenziale (TFF). Nelle recenti linee guida emesse dall'International Society for Extracellular Vesicles (ISEV), i concentrati di sEV sono considerati adatti per campioni di grande volume, come i terreni di coltura cellulare. Dopo decenni di sviluppo, gli emodializzatori sono stati ampiamente adottati negli ospedali, supportati da un'abbondanza di materiali di consumo maturi e da un pool di operatori qualificati, che rende più facile mantenere sterile il campione.
Questo studio presenta un metodo di purificazione sEV basato su un emodializzatore e un'ultracentrifuga compatibile con le GMP. In questo caso, abbiamo scelto dializzatori con cut-off del peso molecolare (MWCO) di 100 kDa, che hanno dimostrato di catturare efficacemente le sEV e filtrare numerose proteine22. L'ultracentrifugazione fornisce anche una fase per un'ulteriore purificazione. Il lavoro dimostra che l'emodializzatore è ugualmente adatto per la concentrazione di sEVs. Questo protocollo consente ai ricercatori di isolare in modo efficiente le sEV da campioni di grandi volumi. Abbiamo registrato lo studio clinico nel registro cinese degli studi clinici (ChiCTR, NO. ChiCTR2200059018), che è ancora in corso e non è stato ancora completato. Sebbene i dati clinici non siano prontamente disponibili per la pubblicazione in questo momento, un metodo affidabile, su larga scala, efficiente e conforme per la produzione di sEV come riportato in questo protocollo è un prerequisito per condurre studi preclinici e clinici.