La tubercolosi (TBC), causata dal Mycobacterium tuberculosis, rimane una formidabile sfida sanitaria globale, esacerbata dall'emergere di ceppi resistenti ai farmaci. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2023 si stima che ci siano stati 10,6 milioni di nuovi casi di tubercolosi e 1,3 milioni di decessi, evidenziando l'urgente necessità di strategie diagnostiche e terapeutiche più efficaci1. La tubercolosi multiresistente ai farmaci (MDR-TB) e la tubercolosi estensivamente resistente ai farmaci (XDR-TB) rappresentano sfide importanti per il controllo della malattia a causa della complessità, della tossicità e della durata prolungata degli attuali regimi di trattamento 2,3.
La recente introduzione di nuovi agenti anti-TB, come la bedaquilina e il delamanid, che prendono di mira vie biochimiche uniche in M. tuberculosis, rappresenta una svolta nella gestione della TB 4,5. Questi farmaci sono stati approvati principalmente per l'uso nei casi di tubercolosi resistente ai fluorochinoloni e alla rifampicina come parte dei regimi MDR-TB più lunghi e più brevi approvati dall'OMS 6,7. Tuttavia, la determinazione delle combinazioni ottimali di farmaci e dei regimi posologici, in particolare quando questi agenti vengono utilizzati in combinazione con terapie consolidate, rimane un'area critica di indagine 8,9. Gli attuali metodi per i test di suscettibilità ai farmaci (DST), sebbene affidabili, sono spesso dispendiosi in termini di tempo, risorse e poco pratici per valutare combinazioni complesse di farmaci in un contesto clinico o di ricerca10. Ciò sottolinea la necessità di saggi fenotipici semplici e scalabili in grado di valutare sia l'efficacia dei farmaci che i profili di interazione in M. tuberculosis.
Tra questi approcci fenotipici, il saggio del microtitolazione della resazurina (REMA) è emerso come un metodo convenzionale e ampiamente accettato per valutare la suscettibilità ai farmaci. Il test si basa sulla riduzione del colorante blu di resazurina a resorufina rosa da parte di batteri metabolicamente attivi, che funge da indicatore visivo della vitalità cellulare. Sebbene sia stato reso popolare da Palomino et al. nel 200211, il principio dell'uso della resazurina per valutare la crescita batterica risale al lavoro di Pital et al.12. Negli ultimi due decenni, il metodo REMA è stato ampiamente convalidato e incorporato nelle procedure operative standard per la ricerca sui micobatteri e i test diagnostici 13,14,15.
A complemento del REMA, il test checkerboard, introdotto da Caleffi-Ferracioli et al., estende l'utilità di REMA consentendo studi di interazione tra due farmaci in un formato di microdiluizione utilizzando lo stesso readout a base di resazurina16. Sebbene promettente in linea di principio, questo metodo rimane principalmente uno strumento di ricerca utile per lo screening di potenziali combinazioni di farmaci sinergici o antagonisti durante la valutazione preclinica precoce piuttosto che un test diagnostico di routine.
Questo manoscritto non presenta REMA o la sua variante a scacchiera come nuovi metodi. Piuttosto, l'obiettivo di questo studio è quello di fornire una rappresentazione visiva di una metodologia utile e convalidata per la determinazione della MIC e il test di interazione farmacologica, che è stata descritta e applicata con successo in studi precedenti. Forniamo un protocollo passo-passo con una guida dettagliata sulla preparazione dell'inoculo, la titolazione del farmaco, il layout della piastra, l'interpretazione della MIC e l'analisi dell'interazione a scacchiera. Questo manoscritto mira a supportare un uso più ampio e coerente dei saggi REMA e checkerboard nello sviluppo di farmaci per la tubercolosi e nella farmacologia sperimentale.