L'ecografia diagnostica può essere suddivisa in due divisioni: consultiva e point-of-care. L'ecografia consultiva incorpora un esame eseguito da un team di specialisti distinti, mentre il POCUS viene eseguito e interpretato dal medico che si prende cura del paziente in tempo reale1.
Negli ultimi decenni, la POCUS diagnostica è emersa come uno strumento di trasformazione nella medicina moderna, con applicazioni in rapida espansione in tutte le specialità. Queste applicazioni POCUS sono guidate dalla natura non invasiva, dalla portabilità e dalle capacità di imaging in tempo reale degli ultrasuoni. Inoltre, nell'ambito della POCUS diagnostica, le applicazioni che hanno raggiunto la massima diffusione in medicina clinica tendono ad avere sia un'accuratezza ragionevolmente elevata rispetto a un gold standard che un'elevata affidabilità interosservatore 2,3. Ad esempio, la POCUS del polmone è ben consolidata per restringere la diagnosi differenziale di insufficienza respiratoria e dispone di chiare linee guida basate sull'evidenza a sostegno del suo uso standardizzato4. Tuttavia, mentre la POCUS del polmone è ben consolidata, rimane un'esigenza insoddisfatta di sviluppare una valutazione ecografica riproducibile del diaframma.
Un tale protocollo di valutazione diaframmatica non invasivo andrebbe a beneficio di molteplici specialità e situazioni cliniche, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, terapia intensiva, pneumologia, assistenza perioperatoria (compresi i contesti di anestesia generale e anestesia regionale di sottospecialità) e neurologia. Nell'unità di terapia intensiva, la disfunzione diaframmatica è una preoccupazione comune, spesso derivante da molteplici patologie sottostanti come malattie neuromuscolari, miopatie da malattie critiche, traumi e malnutrizione5. I pazienti critici sono spesso ad alto rischio sia di compromissione della contrazione del diaframma che di sotto-riconoscimento di questo fenomeno6. Inoltre, la diagnosi precoce della disfunzione diaframmatica è importante, in quanto non solo può aiutare nelle strategie di gestione della ventilazione, ma anche la disfunzione può essere un indicatore precoce di infezione e sepsi 7,8. Inoltre, l'intubazione prolungata può portare a una significativa morbilità, mortalità e aumento delle spese sanitarie2. In questi scenari, un protocollo portatile non invasivo per la valutazione diaframmatica potrebbe essere utile per valutare l'adeguatezza per lo svezzamento dalla ventilazione meccanica, valutare il lavoro di respirazione e prevedere la probabilità di successo dell'estubazione rispetto al fallimento 6,8,9,10,11.
Nell'ambito dell'anestesia regionale, la POCUS diaframmatica potrebbe avere valore nello screening della paresi diaframmatica correlata alla disfunzione transitoria del nervo frenico da blocchi del plesso brachiale. Sebbene ben tollerate dai pazienti sani, le paralisi del nervo frenico possono portare a distress respiratorio nei pazienti con riserva polmonare limitata. Inoltre, in ambito perioperatorio, il POCUS del diaframma può fungere da strumento diagnostico per i pazienti in ambito preoperatorio, intraoperatorio e postoperatorio. Ad esempio, il POCUS diaframmatico potrebbe essere utilizzato per rilevare il danno al nervo frenico derivante da un'ampia gamma di procedure, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, l'innesto di bypass coronarico con prelievo interno dell'arteria mammaria, l'ablazione della fibrillazione atriale e gli interventi chirurgici cervicali o toracici 3,12.
Infine, all'interno della specialità della neurologia, POCUS potrebbe facilitare la valutazione della funzione diaframmatica in malattie neurologiche come la miastenia grave, la distrofia muscolare di Duchene, la sclerosi laterale amiotrofica e gli incidenti cerebrovascolari13.
Una valutazione accurata del diaframma è essenziale a causa del suo ruolo vitale nella funzione riparatrice. L'ossigenazione e la ventilazione dipendono dalla generazione di pressione intratoracica negativa creata dal diaframma, un muscolo a forma di cupola che separa l'addome e il torace che è composto da diverse membrane muscolari e tendinee14,15. Il diaframma ha almeno due componenti principali che possono essere distinti agli ultrasuoni: la cupola del diaframma (DoD) e la zona di apposizione (ZOA). Il DoD è la porzione tendinea centrale che mostra un aspetto iperecogeno e curvo agli ultrasuoni. La ZOA è la porzione laterale del diaframma che si attacca alla gabbia toracica ed è costituita da fibre muscolari che corrono parallele e prossimali alla superficie interna della parete toracica 3,15. Lo ZOA è sottile (di solito <1 cm di spessore), ma aumenta di spessore durante l'inspirazione quando il diaframma si contrae. Alla ZOA, il diaframma ha un aspetto caratteristico all'ecografia con tre strati, tra cui uno strato muscolare anecoico che è delimitato esternamente dalla pleura parietale iperecogena superficiale e internamente dal peritoneo iperecogeno profondo 3,13.
Sono stati proposti diversi protocolli ecografici non invasivi per la valutazione diaframmatica, che coinvolgono approcci sia qualitativi che quantitativi. La valutazione visiva qualitativa, l'approccio più semplice, comporta la valutazione del movimento diaframmatico bilateralmente, durante la respirazione corrente o della capacità vitale, utilizzando l'ecografia bidimensionale, nota anche come modalità di luminosità (B-mode). Al contrario, i protocolli quantitativi in genere iniziano con la modalità B e aggiungono ultrasuoni unidimensionali - noti anche come modalità di movimento (modalità M) - per misurare una delle due cose: l'escursione della cupola del diaframma (DoD) e / o l'ispessimento diaframmatico 2,3,5,13. La misurazione dell'escursione DoD viene eseguita con un trasduttore a bassa frequenza con il fascio di ultrasuoni diretto attraverso il terzo posteriore dell'emidiaframma con un angolo perpendicolare. La modalità M viene quindi utilizzata per misurare l'escursione durante la respirazione della capacità vitale.
In alternativa, la misura dell'ispessimento diaframmatico utilizza un trasduttore lineare ad alta frequenza in due fasi. Innanzitutto, il trasduttore ad alta frequenza viene posizionato lungo il fianco del paziente sovrastante il diaframma con modalità B per identificare la zona di apposizione (ZOA)3. In secondo luogo, la stima dell'ispessimento diaframmatico viene eseguita utilizzando la modalità M misurando lo spessore diaframmatico (in millimetri) dalla pleura viscerale a quella parietale e calcolando la variazione di spessore con la seguente equazione 2,3,5,13:
Variazione di spessore = (Spessore alla fine dell'inspirazione - Spessore alla fine della spirazione) / Spessore alla fine dell'espirazione
Tuttavia, i metodi quantitativi (escursione DoD e ispessimento diaframmatico) soffrono di scarsa affidabilità interoperatore. L'affidabilità interoperatore è bassa per la misurazione dell'escursione DoD per diversi motivi. In primo luogo, i fornitori hanno difficoltà a trovare un angolo di visualizzazione coerente dell'escursione della cupola del diaframma3. In secondo luogo, la valutazione sul lato sinistro è spesso impegnativa a causa della piccola finestra acustica attraverso la milza 2,16. Ad esempio, gli studi hanno citato che l'identificazione dell'escursione diaframmatica sinistra non è possibile fino al 65-79% dei casi17. In terzo luogo, il contenuto intraaddominale e il posizionamento del paziente possono influenzare l'intervallo di escursione del diaframma2.
Allo stesso modo, la misurazione dell'ispessimento diaframmatico ha una bassa affidabilità interoperatore per almeno due motivi. In primo luogo, la naturale sottigliezza del diaframma fa sì che gli errori millimetrici nella misurazione siano consequenziali. In secondo luogo, la variabilità dello spessore del diaframma attraverso gli spazi interstiziali delle costole e la lateralità del paziente provoca ulteriormente la dispersione della misurazione 2,3,17. Riconoscendo queste numerose limitazioni, nel 2022, un consenso di esperti sull'ecografia del diaframma nei pazienti critici ha concluso che i metodi attuali non erano standardizzati e che molti richiedevano un ecografista esperto18. Hanno notato che non c'era accordo sui valori di cutoff per la disfunzione del diaframma basata sulla frazione di ispessimento e che la misurazione della frazione di ispessimento è un'abilità difficile con una curva di apprendimento ripida13,18. Inoltre, l'uso di più protocolli ecografici diversi in letteratura ha aggiunto sfide intrinseche rendendo difficile il confronto degli studi, portando all'eterogeneità nella ricerca19.
Per affrontare questi problemi, questo manoscritto esamina la letteratura disponibile sulla POCUS diaframmatica e identifica una tecnica di acquisizione delle immagini che è semplice da eseguire e ha dimostrato di avere un'elevata affidabilità interoperatore. Questo protocollo, fattibile ma efficace, inizia con una valutazione qualitativa dell'escursione diaframmatica, seguita da una valutazione quantitativa recentemente convalidata dell'escursione del punto più craniale della ZOA17,19.