In questo protocollo, è fondamentale procedere con le fasi di processazione e inclusione dei tessuti subito dopo la raccolta. I blocchi e i vetrini di tessuto, invece, possono essere conservati per almeno 3 mesi a -20 °C. Diversi passaggi di questo protocollo possono essere modificati per adattarsi a diverse applicazioni, in particolare lo spessore della sezione, l'ingrandimento e i parametri z-stack. Ciò influirà sulla profondità dell'imaging e sulla risoluzione ottenuta. Le modifiche all'apertura numerica e alla modalità di risoluzione potrebbero essere utilizzate per ottenere una risoluzione ancora più elevata e la dimensione dell'intervallo z-stacks diminuita. Tuttavia, ciò aumenterebbe il tempo di imaging o ridurrebbe le dimensioni del campo visivo che può essere visualizzato. I parametri di imaging descritti sono i requisiti minimi identificati per l'analisi 3D dell'orientamento delle ciglia primarie.
La scelta del mezzo di montaggio è importante per ottenere un'alta risoluzione. L'indice di rifrazione del mezzo di montaggio deve essere simile a quello del mezzo di immersione per ridurre al minimo la degradazione dell'immagine nello z-stack. L'indice di rifrazione del montante e l'olio da immersione qui utilizzati hanno indici di rifrazione rispettivamente di 1,52 e 1,518. La funzione Airyscan del microscopio confocale qui utilizzato offre immagini a super risoluzione. Potrebbero essere utilizzati altri microscopi a super risoluzione; Tuttavia, abbiamo scoperto che la sola modalità confocale non era sufficiente per ottenere la risoluzione richiesta per le dimensioni delle aree riprese. La risoluzione massima della modalità Airyscan Multiplex SR-8Y è di 120/160 nm in x/y e 450 nm in z, e un numero massimo di fotogrammi/s di 47,5. Abbiamo riscontrato che la modalità Airyscan Multiplex SR-4Y, che presenta una risoluzione massima di 140 nm in x/y e 450 nm in z ma immagini a metà velocità con un numero massimo di fotogrammi/s di 25, non presenta una differenza significativa per l'imaging delle ciglia primarie in 3D. Allo stesso modo, la modalità Airyscan super-resolution (SR), che offre la massima risoluzione su questo microscopio - 120 nm in x/y e 350 nm in z - richiederebbe più tempo per l'immagine, poiché il suo numero massimo di fotogrammi/s è 4,713.
Il segnale GFP di fondo può essere osservato in altri tessuti come il muscolo. Per ridurre al minimo questo problema, la portata dei laser può essere ristretta per ridurre la sovrapposizione con altre lunghezze d'onda. Questa linea è stata precedentemente utilizzata per visualizzare le ciglia primarie nell'embrione, le colture cellulari primarie, le fibre muscolari e l'epitelio pigmentato retinico 9,14,15. Abbiamo analizzato con successo le ciglia primarie nei reni, nella cartilagine e nel tessuto osseo. Probabilmente sarà necessaria una certa ottimizzazione delle impostazioni di imaging per tessuti diversi; Tuttavia, questo protocollo di criosezione dovrebbe garantire la conservazione del segnale.
Le sezioni spesse a due cellule (40-60 μm) sono sufficienti per ottenere informazioni di orientamento 3D nella piastra di crescita, in quanto ciò consente l'imaging di cellule intere e delle loro ciglia primarie. Per altri tessuti in cui le cellule sono più grandi dei condrociti, come gli adipociti, possono essere necessarie sezioni più spesse per raccogliere dati sulla popolazione cellulare. A seconda della risoluzione della profondità del microscopio utilizzato, potrebbe non essere possibile acquisire immagini in profondità in sezioni più spesse. Le tecniche di chiarificazione tissutale porterebbero probabilmente alla perdita del segnale endogeno di mCherry e GFP a causa del tempo necessario. Questo è stato esplorato, poiché i metodi di pulizia sono stati utilizzati per altre immagini nell'arto, ma non è stato ritenuto necessario in questo contesto. La nostra esperienza con il CD31-RFP endogeno ha suggerito che le tecniche di clearing richiederebbero un'attenta ottimizzazione, su misura per il campionamento.
Questa linea ARL13B-CENTRIN-2 può essere incrociata con altre linee di topi per studiare ulteriormente l'organizzazione delle ciglia primarie nei tessuti. Ad esempio, l'abbiamo incrociato con un aggrecan-Cre IFT88fl/fl per eliminare condizionatamente IFT88, una proteina primaria delle ciglia la cui delezione impedisce la ciliazione, nelle cellule che esprimono aggrecani (condrociti postnatali)5,6. Questi segnali fluorescenti ARL13B e CENTRIN-2 possono quindi essere utilizzati per misurare l'efficienza delle perturbazioni genetiche a livello della struttura ciliare nei tessuti e qualsiasi cambiamento associato nell'organizzazione ciliare. I lavori in corso stanno attualmente facendo esattamente questo. Il nostro primo obiettivo sarà quello di quantificare, con questa metodologia più robusta, l'effetto della delezione di IFT88 sulla prevalenza delle ciglia. In precedenza, abbiamo misurato questo dato utilizzando l'immunofluorescenza e abbiamo stimato che si tratta di una riduzione del 20%6. Questo metodo può anche essere combinato con l'immunoistochimica per visualizzare le ciglia primarie in combinazione con altre proteine, ad esempio una proteina della membrana cellulare.
Il transgene su ARL13B può avere un effetto sull'espressione di ARL13B e sulla lunghezza delle ciglia primarie. Studi precedenti hanno misurato diverse lunghezze delle ciglia primarie con la linea ARL13B-CENTRIN-2 rispetto ad ARL13B non transgene in alcune regioni del cervello del topo, senza differenze in altre16. Un altro studio ha osservato differenze nella lunghezza delle ciglia primarie in una linea di topo ARL13B marcata con GFP rispetto ad ARL13B non marcata nei fibroblasti embrionali di topo10. Il lavoro in corso sta verificando eventuali cambiamenti nella lunghezza delle ciglia primarie nella cartilagine di crescita e in altri tessuti confrontando i risultati utilizzando la linea di topi ARL13B-CENTRIN-2 con colorazione anticorpale contro ARL13B non transgenico.
La pipeline di analisi delle immagini in questo protocollo è stata progettata per misurare successivamente la percentuale di ciliazione, la lunghezza e l'orientamento 3D delle ciglia primarie, nonché il numero di centrioli e la posizione nella placca di crescita. Il software di analisi delle immagini consente di creare tubazioni personalizzate modificando i passaggi coinvolti. L'output di questa pipeline è un foglio di calcolo con le misure delle caratteristiche scelte per le cellule, le ciglia e i centrioli rilevati. La postanalisi può quindi essere eseguita in R o in altri software in base agli scopi dello studio. Come per le impostazioni di imaging, i passaggi della pipeline e le impostazioni specifiche possono essere modificati per funzionare su immagini diverse e in base agli obiettivi dello studio. Nel complesso, questo metodo consente un'analisi ad alto rendimento delle ciglia primarie rispetto a quanto pubblicato in precedenza nella piastra di crescita. Il numero di cellule e ciglia associate che possono essere studiate consente misurazioni più grandi e più affidabili.