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Le proteine/enzimi di membrana sono componenti biologici essenziali delle cellule in quanto svolgono un ruolo critico in vari processi 1,2,3. Alcune delle funzioni possono includere il trasporto di ioni e molecole dentro e fuori la cellula/compartimenti interni (sia attivi che passivi), il riconoscimento cellula-cellula, il legame intercellulare, l'ancoraggio/attaccamento e il rilevamento dell'ambiente esterno attraverso l'integrazione con il macchinario di trasduzione del segnale in condizioni fisiche e chimiche normali e difficili (alto sale, bassa acqua, alta temperatura, resistenza ai farmaci, ecc.)3 Pertanto, la determinazione della struttura tridimensionale (3D) delle proteine di membrana e/o degli enzimi è diventata di grande importanza sia per la ricerca di base che per quella applicata 4,7,6. È importante sottolineare che le proteine/enzimi di membrana sono stati ampiamente utilizzati come bersagli per la scoperta di farmaci (sia naturali che intenzionali)7,8,9. Cioè, le proteine di membrana hanno un'importanza intrinseca nella salute 9,10,11.
Il carattere idrofobico delle proteine/enzimi di membrana è la proprietà fisico-chimica tecnicamente più impegnativa per il laboratorio sperimentale 12,13,14, ancora di più quando si lavora con proteine di membrana integrali oligomeriche e/o altamente labili 15,16. L'isolamento di quantità appropriate della proteina/enzima di membrana con la massima qualità possibile per saggi sperimentali funzionali e studi strutturali è altamente auspicabile17. Le proteine di membrana, essendo intrinsecamente idrofobiche, sono molto difficili da purificare e la scelta del detergente è solitamente una delle questioni più importanti da considerare 17,18,19,20. A questo proposito, i metodi di laboratorio utilizzati per isolare le proteine di membrana causano tipicamente un certo grado di danno alla disposizione strutturale 3D della proteina21. Alcuni di questi metodi includono l'uso di (a) sonicazione (onde ultrasoniche ad alta frequenza/energia), (b) detergenti solubilizzanti le proteine (duri, medi o delicati)22, (c) pressioni relativamente elevate nella cromatografia su colonna e nell'ultracentrifugazione ad alta velocità23, (d) molecole precipitanti, (e) enzimi digestivi e altri21. Tutti questi processi possono contribuire o essere la causa principale della destabilizzazione delle proteine durante la purificazione21. A questo proposito, alcuni protocolli sembrano funzionare relativamente bene per una data proteina di membrana. Tuttavia, l'ottimizzazione è sempre benvenuta quando si utilizzano nuovi saggi moderni o metodi che richiedono una qualità superiore della preparazione delle proteine di membrana per ottenere risultati soddisfacenti24. Le fasi di ottimizzazione possono includere, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, il miglioramento della progettazione del costrutto, la ricerca di condizioni ottimali per l'espressione delle proteine di membrana, la definizione di migliori condizioni di manipolazione (ad es. pH, temperatura, ecc.), la ricerca del miglior detergente compatibile, la regolazione delle fasi di purificazione come il tempo di sonicazione, la velocità di centrifugazione, la riformulazione di soluzioni tampone mediante l'aggiunta di agenti stabilizzanti, ecc.25,26,27. Pertanto, qualsiasi cambiamento nella metodologia di purificazione che porti ad un aumento della qualità (purezza) e dell'attività della proteina/enzima di membrana purificato è importante.
Nella famiglia delle ATPasi di tipo P, la membrana plasmatica del lievito H+-ATPasi sembra essere uno dei membri più labili28,29. La H+-ATPasi perde la sua attività idrolizzante dell'ATP in seguito a disidratazione (liofilizzazione), shock termico, ecc.28,29. L'uso del trealosio come stabilizzatore proteico è stato testato nell'isolamento della membrana plasmatica H+-ATPasi dal lievito K. lactis30,31; il preparato di H+-ATPasi ottenuto era di elevata purezza e cataliticamente attivo. È importante sottolineare che ciò ha permesso di risolvere lo stato oligomerico dell'enzima con metodi biochimici, rivelando che si trattava di un esamero e successivamente confermato dalla microscopia crioelettronica 31,32,33,34,35. Pertanto, sembra probabile che la delicata disposizione tridimensionale (3D) delle proteine di membrana possa essere persa in condizioni relativamente difficili durante la purificazione36. La cinetica di inattivazione bifasica è osservata per H+-ATPasi durante l'inattivazione mediata dal calore29. Nelle cellule di lievito, come in molti altri organismi, il trealosio disaccaride si accumula ad alte concentrazioni in condizioni di stress ambientale 37,38,39. Il trealosio mantiene l'integrità della membrana e la funzione di trasporto stabilizzando le proteine (sia incorporate nella membrana che citosoliche) e le membrane cellulari40,41. Il meccanismo stabilizzante del trealosio è stato ampiamente studiato da diversi gruppi e dal nostro laboratorio 42,43,44,45. Esperimenti con l'H+-ATPasi e altri enzimi hanno dimostrato che il trealosio è lo stabilizzatore proteico più efficace tra mono- e disaccaridi28,29. Ciò ha portato alla sua inclusione nel protocollo di purificazione H+-ATPasi30. Recentemente, il trealosio è stato utilizzato anche nella purificazione del reticolo sarcoplasmatico Ca2+-ATPasi (SERCA) dal muscolo a contrazione rapida del coniglio con buoni risultati in termini di purezza e attività proteica46. Pertanto, il trealosio sembra essere un additivo buono e appropriato per la purificazione delle ATPasi di tipo P e probabilmente di altre proteine di membrana e citosoliche.
Per le P-ATPasi, l'esistenza di domini citoplasmatici strutturali è un vantaggio sperimentale, in particolare per gli studi di interazione substrato/ligando47; Il legame con l'ATP è stato studiato in domini N ricombinanti altamente puri 47,48,49, eliminando così le considerazioni tecniche per la purificazione degli enzimi dell'intera membrana 47,48,50, tra gli altri51. Sfortunatamente, alcuni studi funzionali (conversione catalitica/energetica) e strutturali (disposizione delle subunità e interazione con altre proteine) richiedono ancora l'intera P-ATPasi52,53. A questo proposito, la purificazione di SERCA è stata raggiunta da diversi gruppi di ricerca 54,55,56,57,58. Tuttavia, i miglioramenti possono ancora essere implementati46, ad esempio, aumentando l'integrità dell'ATPasi59 purificata, evitando la denaturazione/disgregazione proteica dei complessi proteici25, aumentando la solubilizzazione senza denaturazione della proteina di membrana (cioè, evitando la formazione di aggregati macromolecolari)60, portando a una migliore compatibilità con i saggi e altri metodi analitici a valle61 Inoltre, quando nuove strategie sperimentali, additivi, inibitori enzimatici, ecc. compaiono nella letteratura scientifica 61,62,63,64,65,66, a volte devono essere testate con l'intera P-ATPasi. Questo lavoro descrive il protocollo per la purificazione di SERCA e l'uso del trealosio come additivo per stabilizzare la struttura proteica e l'attività dell'ATPasi; Cioè, oltre ad aumentare la qualità dell'enzima (strutturale), il trealosio aiuta a prevenire la perdita della struttura e dell'attività dell'enzima durante l'isolamento e lo stoccaggio dell'enzima, il che aiuta a risparmiare materiale biologico e quindi a ridurre il numero di purificazioni enzimatiche.