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Le malattie parassitarie causate dai nematodi gastrointestinali (GIN) sono considerate importanti fattori limitanti per la produzione zootecnica in tutto il mondo, in quanto compromettono in modo significativo il benessere degli animali e aumentano i costi di produzione1. La relazione tra il parassita e il bestiame è influenzata da diversi fattori legati all'ospite, ovvero le caratteristiche genetiche di resistenza e resilienza degli animali, lo stato nutrizionale degli animali, il livello di parassitismo e la patogenicità delle popolazioni di parassiti coinvolte2.
Per anni, il controllo dei parassiti si è basato esclusivamente su farmaci antiparassitari sintetici. Tuttavia, l'uso prolungato ed esclusivo ha portato alla comparsa di resistenze, riducendone l'efficacia e sollecitando la ricerca di strategie alternative3. La resistenza dei nematodi a vari antielmintici è stata sempre più descritta in tutto il mondo, presentando uno scenario preoccupante, soprattutto nelle regioni tropicali4. Inoltre, i consumatori sono sempre più consapevoli della necessità di ridurre i residui di farmaci antiparassitari nella carne animale e nell'ambiente5. Pertanto, sono emersi approcci alternativi per il controllo dei parassiti nematodi negli animali da allevamento6.
La Tithonia diversifolia è un arbusto tropicale originario dell'America centrale, che possiede caratteristiche uniche che lo rendono prezioso per i sistemi di produzione dei ruminanti. Può essere raccolto tutto l'anno e tutte le parti della pianta sono state tradizionalmente utilizzate nella medicina popolare dalle comunità indigene per trattare una vasta gamma di disturbi. A livello topico, è stato applicato per alleviare il dolore addominale, le ferite, la dermatosi e i disturbi muscolari, mentre la somministrazione orale è stata impiegata per gestire infezioni, malaria, febbre, epatite e diabete. Queste diverse applicazioni terapeutiche evidenziano il suo ampio potenziale medicinale7.
Lo stress ossidativo svolge un ruolo importante nello sviluppo e nella progressione delle infezioni parassitarie, sia nell'organismo ospite che nell'organismo parassita che lotta per sopravvivere8. Per questo motivo, rilevare l'attività antiossidante è fondamentale per valutare l'attività biologica degli estratti di piante medicinali con potenziale antielmintico. A causa dell'infezione parassitaria, la concentrazione di antiossidanti nell'ospite diminuisce, mentre aumenta la concentrazione dei prodotti di ossidazione dei componenti cellulari. Nel caso dei parassiti, il mantenimento dell'equilibrio ossidativo è essenziale per prolungare la loro interazione con l'ospite e per difendersi dallo stress ossidativo generato nell'organismo ospite9.
L'evidenza dello sviluppo e della rapida diffusione della resistenza agli antielmintici solleva preoccupazioni sul fatto che i trattamenti di uso comune possano diventare inefficaci. Pertanto, un test in vitro chiamato saggio di schiusa delle uova (EHA) viene utilizzato per valutare la suscettibilità o la resistenza al benzimidazolo (BZ) nei nematodi gastrointestinali. Questo test è comunemente usato per valutare l'attività antielmintica degli estratti vegetali sulle uova e per confrontare la loro attività in funzione della dose. Uno dei principali limiti di questo test è la variabilità nella schiusa delle uova tra i test. La vitalità degli ovuli è limitata a un massimo di 3 ore, il che richiede un rapido recupero e un rapido inizio. Nonostante ciò, la percentuale di schiusa può variare. Per questo motivo, è stabilito che almeno il 70% delle uova deve schiudersi nel gruppo di controllo affinché il risultato sia considerato valido10,11. È un test economico, rapido, facile e riproducibile 12,13,14.
L'uso di estratti vegetali per esplorare alternative per il controllo del GIN si basa sulla presenza di metaboliti secondari e sul loro potenziale bioattivo. Una delle sfide in quest'area di ricerca è la quantità e la stabilità dei metaboliti secondari, poiché questi variano a seconda di fattori biotici e abiotici, nonché a causa dello stress chimico indotto dal processo di estrazione 15,16,17.
Questo studio ha ipotizzato che potrebbero verificarsi differenze nelle attività biologiche (effetti antiossidanti e antielmintici) a seconda del tipo di solvente utilizzato per l'estrazione, che potrebbero influenzare la composizione dei polifenoli e, di conseguenza, la loro bioattività. L'obiettivo di questo manoscritto è stato quello di delineare le fasi della valutazione degli estratti utilizzando un modello in vitro facilmente replicabile.