La lesione cerebrale traumatica (TBI) è causata da danni fisici, spesso derivanti da incidenti, inclusi incidenti stradali e incidenti di caduta. Il trauma cranico è classificato in due tipi: lesione cerebrale penetrante, che si verifica quando un oggetto appuntito perfora il cranio e il cervello, e lesione cerebrale chiusa, che è causata da un violento scuotimento del cervello all'interno senza una rottura nel cranio1.
Le cause del trauma cranico sono molto diverse, tra cui commozioni cerebrali, contusioni cerebrali, ematomi e fratture del cranio; pertanto, sono stati sviluppati modelli murini di TBI utilizzando vari protocolli per replicare queste diverse cause. Ad esempio, un modello di trauma cranico concussivo ripetitivo prevede lo scuotimento del cervello, in cui i topi vengono bloccati più volte utilizzando un impattatore di gomma controllato elettromagneticamente2. Inoltre, nel modello TBI a caduta di peso, una forte forza esterna viene esercitata sulla testa da un dispositivo standardizzato per la caduta del peso, causando una lesione contusiva focale con un cranio intatto3. Inoltre, il modello di trauma cranico con ferita da taglio viene preparato perforando il cranio e il cervello utilizzando un ago4 (Figura 1A). Poiché sono stati sviluppati diversi modelli di TBI, è importante scegliere un modello basato sulla patologia specifica che deve essere osservata.
Le lesioni cerebrali causate da danni fisici portano a lesioni cerebrali primarie e secondarie, che aggravano ulteriormente la perdita neuronale. La lesione primaria si verifica immediatamente dopo il danno, derivante dalla rottura della barriera emato-encefalica (BEE), dall'emorragia e dall'ematoma. Pertanto, ridurre al minimo l'emorragia e l'espansione dell'ematoma è fondamentale, poiché questi fattori possono esacerbare la gravità dei sintomi del trauma cranico. La lesione secondaria è innescata dai componenti del sangue intraparenchimale, che successivamente portano all'infiammazione intorno alla lesione5. La prognosi dopo una lesione cerebrale dipende dalla dinamica infiammatoria; Pertanto, è fondamentale mitigare rapidamente sia le lesioni primarie che quelle secondarie per una prognosi favorevole 6,7,8.
La BBB è composta da periciti, giunzioni strette tra le cellule endoteliali e le estremità degli astrociti, che lavorano insieme per limitare la fuoriuscita di sostanze dai vasi sanguigni nel cervello sano9. Nel sistema a coltellata presentato, la BBB viene fisicamente interrotta. I metodi comuni per valutare l'integrità della BBB includono la colorazione per le immunoglobuline G (IgG) e la valutazione della perdita di traccianti di fluorescenza, come il blu di Evans e il destrano10,11. La colorazione IgG etichetta i componenti del sangue che fuoriescono dal sito della lesione e si depositano nel cervello. Man mano che la BBB si riprende, la perdita di componenti del sangue nel cervello diminuisce e questi depositi vengono gradualmente degradati. Pertanto, la colorazione IgG viene utilizzata per valutare l'entità del recupero della BBB dopo una lesione cerebrale. Inoltre, il livello di perdita di tracciante somministrato per via endovenosa nel parenchima cerebrale riflette il recupero della BEE. Questo metodo fornisce una valutazione più chiara della dinamica della BEE, poiché la perdita di tracciante indica direttamente la transizione dei componenti del sangue dal flusso sanguigno al parenchima cerebrale. Inoltre, ridurre al minimo l'emorragia porta a una lesione primaria più lieve, supportata da una pronta coagulazione del sangue e da una fibrinolisi tempestiva. Pertanto, quantificare l'espressione dei regolatori della coagulazione del sangue e della fibrinolisi è un modo efficace per analizzare questo processo. Per quanto riguarda il meccanismo molecolare alla base della coagulazione, l'emorragia dopo una lesione cerebrale viene fermata dalla formazione di fibrina. Successivamente, il trombo ricco di fibrina viene degradato dall'attivatore del plasminogeno tissutale (tPA) e dall'attivatore del plasminogeno urochinasi (uPA). Nel modello murino con trauma cranico da taglio, la formazione di fibrina raggiunge il picco 1 giorno dopo la lesione e si riduce successivamentedi 10. Pertanto, il livello di recupero della BBB può essere previsto quantificando i componenti del sangue e lo stravaso del tracciante nel parenchima cerebrale, nonché l'espressione dei fattori della coagulazione del sangue.
I metodi di quantificazione dell'infiammazione nel processo di lesione secondaria includono l'attivazione gliale e l'espressione di citochine infiammatorie. L'infiammazione prolungata è indotta principalmente da un eccessivo accumulo di microglia e astrociti intorno al sito della lesione. Ad esempio, in un modello di trauma cranico con ferita da taglio, le ferite da taglio stimolano la riattivazione delle cellule gliali attorno alla lesione per rimuovere i detriti cellulari e i componenti del sangue. Questa riattivazione gliale raggiunge tipicamente il picco 3 giorni dopo la coltellata12,13. Oltre alla loro funzione di fagocitosi, le cellule gliali riattivate secernono eccessive citochine infiammatorie, con conseguente perdita neuronale intorno alla lesione14. È stato riportato che l'attenuazione dell'infiammazione gliale contribuisce a una prognosi favorevole dopo una lesione cerebrale12,14. Determinare il livello di infiammazione è utile per valutare la gravità e la prognosi. Pertanto, è essenziale sviluppare un modello di trauma cranico adatto a valutare l'estensione dell'emorragia e la gravità dell'infiammazione. Questo studio introduce un modello murino a coltellata che imita la lesione cerebrale penetrante, con l'obiettivo di studiare i meccanismi di emorragia, infiammazione e perdita neuronale nella patologia del trauma cranico.