Il clonaggio molecolare comprende una serie di tecniche di laboratorio necessarie per produrre plasmidi contenenti DNA ricombinante specifico1. Queste tecniche onnipresenti spesso agiscono come un collo di bottiglia nel flusso di lavoro sperimentale2. Molte tecniche di clonaggio molecolare si basano sull'assemblaggio di frammenti di DNA in vitro utilizzando una serie di reazioni enzimatiche prima della trasformazione in un ceppo ospite (ad esempio, Escherichia coli DH5a) per l'amplificazione 3,4,5,6,7. Poiché i metodi di assemblaggio dei plasmidi in vitro si basano sugli enzimi, l'acquisto o la purificazione degli enzimi può essere costoso e dispendioso in termini di tempo.
L'assemblaggio in vivo (IVA) è un metodo di clonaggio molecolare che si basa sulla ricombinazione intermolecolare di frammenti di DNA in un ospite adatto 8,9,10,11,12. La base di questo metodo è stata l'osservazione che i ceppi di clonaggio recA comunemente usati di E. coli potrebbero mediare la ricombinazione intermolecolare di un primer a singolo filamento con un plasmide scisso da enzimi di restrizione13. L'uso della PCR per generare estremità omologhe di DNA per l'assemblaggio di plasmidi in E. coli è stato descritto negli anni '90 e questo metodo è stato chiamato PCR di ricombinazione 3,14. L'efficienza della PCR a ricombinazione è stata riportata essere di circa il 50%14. Tuttavia, questo metodo non è stato ampiamente adottato, probabilmente a causa dell'alto costo dei primer e del rischio di introdurre mutazioni indesiderate utilizzando polimerasi a bassa fedeltà per amplificare grandi frammenti di DNA. Questi inconvenienti erano significativi negli anni '90 e potevano essere evitati utilizzando metodi di clonazione in vitro come la clonazione mediata da enzimi di restrizione.
Negli ultimi anni, il costo dei primer è diminuito e le nuove polimerasi commerciali hanno aumentato la fedeltà dell'amplificazione PCR. Di conseguenza, la PCR a ricombinazione è stata rivisitata come tecnica di clonaggio molecolare rapida ed economica e rinominata IVA 2,9,15,16. Con una maggiore fattibilità, l'IVA è stata ulteriormente esplorata e il metodo è stato ottimizzato per raggiungere efficienze di clonazione fino al 99%16. Le ottimizzazioni hanno identificato caratteristiche del DNA omologo, come il numero di coppie di basi e la temperatura di fusione, che massimizzano l'efficienza di ricombinazione in vivo 2,16. Ulteriori analisi hanno dimostrato che fino a 6 frammenti di DNA che vanno da 150 bp a 7 kbp potrebbero essere assemblati in modo efficiente con IVA15. Inoltre, il nostro gruppo ha recentemente utilizzato l'IVA per assemblare una serie di plasmidi con diverse cassette di resistenza agli antibiotici e origini di replicazione17. In questo studio, il clonaggio dell'IVA è risultato altamente efficiente (71-100%) con un piccolo numero di cloni testati per ciascun plasmide (n = 2)17. Qui descriviamo il protocollo IVA utilizzato dal nostro laboratorio.