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La modulazione delle MAM è un'area emergente di ricerca con potenziali implicazioni per vari disturbi, tra cui cancro, disturbi metabolici e malattieneurodegenerative 13. Molti agenti farmacologici, tra cui l'antagonista della dinaina LDC-3/Dinastopina, il farmaco antidiabetico metformina e l'agente anticanceroso sulforafano, disturbano le MAM e sono attualmente in sperimentazione preclinica e clinica per tumori e disturbi metabolici. Questi agenti farmacologici modulano i contatti ER-mitocondri o le larghezze di contatto MAM regolando le interazioni tra proteine che attaccano MAM come PTPIP51, VAPB, VDAC1, PACS2, MFN2, VDAC1 e IP3R3 14,15,16,17,18,19,20. L'antagonista del recettore sigma-1 (S1R) (NE-100) ha detenuto le MAM e ridotto drasticamente i livelli assonali di Aβ in un modello neuronale 3D dell'AD21. Un recente rapporto ha dimostrato che la perdita di S1R ha aumentato le MAM lenti e diminuito quelle strette, suggerendo S1R come bersaglio terapeutico per modulare la rigiditàdella MAM 8,9.
L'imaging FRET (trasferimento di energia da risonanza di fluorescenza) dal vivo di neuroni derivati da ratti transgenici con la malattia di Alzheimer (AD) ha rivelato una significativa interruzione nelle MAM strette (<10 nm), senza alcuna variazione osservabile nelle MAM sciolte (~20 nm), rispetto a quelle nei controlli di tiposelvatico 1. Stabilizzatori MAM indutibili basati su FRET/FLIM che incorporano domini di dimerizzazione FRB e FKBP indotti da rapamicina (Rapa)/rapalog (Log), espressi nelle celluleN2A APP, hanno dimostrato che il trattamento Rapa/Log migliorava la strettezza del MAM e aumentava la produzione di Aβ40 in modo dipendente dalladose 8,9. Questo fornì la prima prova di concetto che restringere la larghezza dello spazio del MAM favorisce l'elaborazione amiloidogena. Il farmaco antiamnestico approvato dalla FDA rivastigmina, attualmente in fase di indagine preclinica per AD lieve amoderata 22,23, ha ridotto significativamente i livelli di Aβ40 (p < 0,001) senza alterare l'espressione di VDAC1 o BACE1, né influenzare la frequenza di colocalizzazione tra CFP-ER e Mito-YFP 8,9. La rivastigmina sembra influenzare la stabilizzazione del MAM modulando i livelli della proteina ancoratrice del MAM mitofusina-2 (MFN2)24. Questo risultato è in linea con altri studi che riportano che la rivastigmina riduce i livelli di Aβ nei neuroni coltivati e nei modelli murini con AD (3xTg)25,26. Poiché la larghezza del gap del MAM regola vari processi cellulari essenziali per la sopravvivenzacellulare 27, la modulazione mirata della stabilità del MAM può offrire una strategia terapeutica più efficace contro l'accumulo di Aβ rispetto alla destabilizzazione completa delle MAM, che potrebbe portare a effetti avversi indesiderati.
Una limitazione importante del metodo è che la tecnica FRET ratiometrica si basa sull'espressione equimolare del donatore e dell'accettore. La co-espressione dei plasmidi di espressione che codificano per il donatore, o l'accettore, produrrà risultati incoerenti. L'uso di un Tav2A auto-clivellante che collega i biosensori donatori e accettori garantisce l'espressione equimolare dei biosensori. Tuttavia, i livelli di espressione dei biosensori sono stati controllati utilizzando l'analisi Western blot prima dell'analisi FRET.
La rapamicina (Rapa) potrebbe non essere ideale per valutare gli effetti del restringimento del MAM sulla produzione di Aβ, poiché inibisce la via di segnalazione del bersaglio mammifero della rapamicina (mTOR), portando alla ridimensionamento del TREM2 (recettore attivante espresso sulle cellule mieloidi 2) nella microglia e riducendo di conseguenza la rimozione della placca Aβ nei modelli murini per la malattia di Alzheimer (AD) (5XFAD)11. Come alternativa, può essere utilizzato il AP21967 analogo della rapamicina, comunemente chiamato rapalog (Log). Il log mostra una bassa affinità di legame per mTOR, rendendolo relativamente non tossico per le cellule. Tuttavia, mantiene la capacità di legare il dominio FRB con affinità simile alla rapamicina, grazie all'introduzione di una mutazione compensatoria formatrice di cavità (K2095P) nel dominioFRB 12.
Il metodo descritto ha un alto significato. Nonostante le evidenze di diversi studi preclinici che mostrano effetti terapeutici promettenti dei modulatori sintetici o naturali a piccole molecole delle MAM nel cancro e nei disturbi metabolici, non sono ancora stati condotti studi clinici. Una delle ragioni principali è la mancanza di un metodo affidabile che possa misurare quantitativamente la stabilità del MAM, un prerequisito per sviluppare terapie efficaci. La quantificazione della relazione struttura-funzione della MAM richiede una visione completa della cellula, cosa che non può essere ottenuta per i neuroni maturi con le tradizionali microscopie TEM o altre microscopie ad alta risoluzione, ma può essere acquisita con un ingrandimentoa basso 28. Pertanto, tecniche tradizionali come TEM, crio-TEM o microscopie elettroniche a scansione (SEM) possono rilevare strutture cellulari a livello nanoscalare ma presentare limitazioni nel misurare il grado di stabilizzazione MAM perché la natura altamente dinamica dei mitocondri29 e ER30,31 rende le strutture MAMtransitorie 32,33,34 . Per indagare la relazione struttura-funzione della MAM, è stata proposta la misurazione della velocità assonale dei mitocondri collegati al RE tramite MAM stretti o lassi, utilizzando imaging a cellule vive e analisi di una kimografia. Ciò è coerente con i rapporti che mostrano una diminuzione del trasporto assonale dei mitocondri nei neuroni corticali provenienti dai cervelli AD35 e dalle cellule differenziate di ADcybrid 36. Nonostante l'elevata accuratezza quantitativa, la tecnica di imaging a cellule vive potrebbe non essere utile per lo screening farmacologico ad alto rendimento. Al contrario, l'analisi FRET/FLIM può essere applicata come una tecnica quantitativa più veloce rispetto alla microscopia a cellule vive o ad alta risoluzione esistente in futuro per identificare terapie a piccole molecole per l'Alzheimer.
Il protocollo FRET descritto qui è stato dimostrato applicabile specificamente nel contesto del collegamento artificialmente indotto tra RE e mitocondri. La sua semplicità consente una valutazione efficiente della stabilità del contatto ER-mitocondri e l'indagine degli effetti risultanti sulla patologia amiloide, che costituisce l'obiettivo principale di questo approccio. Miriamo a utilizzare ulteriormente questo metodo per selezionare una libreria di potenziali piccole molecole modulanti MAM all'interno di una piattaforma di screening tridimensionale (3D) per farmaciAD recentemente sviluppata, la 37. I risultati saranno estremamente utili per selezionare potenziali modulatori MAM a piccole molecoleanti-Aβ 13 in vitro che potranno essere estesi in futuro a studi in vivo o clinici.