Gli organoidi intestinali sono modelli tridimensionali in vitro che ricapitolano l'epitelio intestinale comprendente diversi tipi di cellule. Questi organoidi possono essere facilmente stabiliti da cellule staminali adulte isolate da cripte intestinali1. Poiché gli organoidi sono molto più vicini all'epitelio in vivo, stanno diventando sempre più importanti nella ricerca biomedica. Gli organoidi dell'intestino non sono utilizzati solo per l'analisi dei meccanismi fisiologici (ad esempio, la segnalazione della nicchia intestinale 2,3 e la differenziazione cellulare 4,5) ma anche per la ricerca sulle malattie infettive 6,7. Tuttavia, la crescita di cellule polarizzate in 3D che racchiudono un lume centrale è impegnativa, poiché la superficie cellulare apicale finisce per essere inaccessibile all'interno del lume dell'organoide. L'esame delle differenze tra le superfici cellulari apicali e basolaterali può essere importante negli studi metabolici, come esemplificato dalle differenze nell'assorbimento degli acidi grassi8 e dalla ricerca sulle malattie infettive 9,10,11,12.
La generazione dei cosiddetti organoidi apical-out è un'opzione facile per superare questo problema. Rimuovendo la matrice extracellulare da colture di organoidi standard (cioè organoidi basali, incorporati nella matrice) e seminando questi organoidi in un mezzo privo di matrice, è possibile indurre un interruttore di polarità9.
Come abbiamo precedentemente pubblicato, la maggior parte degli organoidi inverte la propria polarità entro 12 ore. Tuttavia, occorrono 48-72 ore per ottenere una coltura con più del 90% di organoidi apicali. Nonostante il loro vantaggio di consentire l'accesso alla superficie cellulare apicale, gli organoidi apicali mostrano una proliferazione significativamente ridotta dopo l'inversione di polarità, mentre i tassi di morte cellulare aumentano13. Il fattore dell'attività proliferativa può rappresentare una variabile confondente in varie analisi e dovrebbe essere tenuto a mente quando si progetta un esperimento.
Qui, presentiamo un protocollo dettagliato per la creazione di colture di organoidi apicali intestinali e di organoidi di controllo basali galleggianti per le analisi a valle. Inoltre, descriviamo la marcatura con 5-etinil-2'-deossiuridina (EdU), incorporata nel DNA di nuova sintesi e quindi marcante le cellule che proliferano attivamente. Descriviamo ulteriormente l'analisi semiautomatica del tasso di proliferazione degli organoidi utilizzando il software arivis Pro (Zeiss) mediante quantificazione di cellule EdU+ . Uno schema del processo è delineato nella Figura 1.