La formazione di crossover tra cromosomi omologhi è essenziale per la corretta segregazione dei cromosomi e anche per la generazione della diversità genetica1. Gli errori nella formazione del crossover causano aneuploidia, che può portare a infertilità, aborto spontaneo e difetti alla nascita2. La frequenza di crossover varia in base alla regione cromosomica, al tipo di mutante, all'età e al sesso, sottolineando la necessità di misurare accuratamente la frequenza di crossover in ciascuna di queste condizioni 3,4,5. L'obiettivo generale di questo metodo è misurare con precisione la frequenza di crossover di ciascun dominio cromosomico e quindi determinare con precisione la distribuzione dei crossover sull'intera lunghezza del cromosoma C. elegans.
Tradizionalmente, la mappatura a due punti utilizzando marcatori morfologici è stata utilizzata per misurare la frequenza di crossover 6,7,8,9,10. In C. elegans, i fenotipi tozza, corto, corpo grasso (Dpy) e movimento non coordinato (Unc) sono spesso utilizzati per creare mappe cromosomiche6. I vantaggi di questo metodo sono il suo basso costo e la capacità di analizzare molte progenie. Gli svantaggi di questi metodi includono la limitazione della scelta dei loci di interesse e l'impossibilità di utilizzare progenie letali perché i loro fenotipi non sono visibili. Al fine di ovviare all'inconveniente della scelta del sito, i trasposoni Tc1 sono stati utilizzati come marcatori per siti polimorfici marcati con sequenze (STS)11,12. I Tc1 possono essere rilevati utilizzando la PCR e l'elettroforesi. Mentre il ceppo standard di Bristol N2 aveva 30 copie del trasposone Tc1, gli isolati di C. elegans di Bergerac in Francia (RW7000 e DP13) avevano 500 copie di Tc1. Pertanto, il numero e la distribuzione dei trasposoni Tc1 variano tra gli isolati e questo viene utilizzato per analizzare i cromosomi della progenie di vermi ibridi tra gli isolati mediante PCR. Successivamente, gli SNP sono stati utilizzati anche per misurare la frequenza e la distribuzione del crossover13,14. L'SNP tra i ceppi Bristol N2 e Hawaiian CB4856 è apparso ogni 1.000 bp15,16. Gli SNP vengono rilevati come polimorfismi di lunghezza del frammento di restrizione (RFLP) utilizzando la PCR, la digestione di restrizione e l'elettroforesi. Recentemente, piccoli siti di inserimento/delezione (InDel) e SNP tra Bristol N2 e Hawaiian CB4856 sono stati proposti come marcatori più efficienti17. Tuttavia, la misurazione della frequenza di crossover utilizzando Tc1, RFLP e InDel richiede processi ad alta intensità di lavoro come la PCR, il trattamento con enzimi di restrizione e l'elettroforesi. Se ogni processo non è ottimizzato in un'analisi su larga scala, i risultati possono essere interpretati in modo errato a causa di fattori quali l'accuratezza della PCR, il tipo di enzima di restrizione utilizzato, l'efficienza della scissione del DNA e la chiarezza e la separazione delle bande durante l'elettroforesi. Al contrario, il metodo proposto utilizza la genotipizzazione degli SNP mediante PCR in tempo reale per facilitare una quantificazione accurata e precisa.
I crossover non sono distribuiti casualmente lungo i cromosomi. In C. elegans, i singoli incroci tendono a formarsi più frequentemente nelle braccia e sono soppressi al centro 3,5. La mappatura morfologica a due punti non è in grado di identificare dove si verificano i crossover al di fuori dei geni marcatori. Al contrario, la mappatura SNP consente un aumento dei marcatori ed è stato dimostrato che facilita la determinazione della regione esatta di un crossover lungo l'intero cromosoma 5,14,18. In questo studio, abbiamo utilizzato i confini del dominio cromosomico proposti da Rockman e Kruyglyak5 e selezionato quattro SNP per l'analisi: ad entrambe le estremità del cromosoma e ad entrambe le estremità dei confini centro/braccio.
Sfruttando i metodi precedenti, abbiamo proposto un metodo di rilevamento SNP accurato e rapido mediante PCR in tempo reale utilizzando TaqMan, 5' nucleasi19 per misurare il crossover tra il braccio sinistro, il centro e il braccio destro di ciascun cromosoma. I vantaggi del nostro metodo rispetto alle tecnologie alternative, rispetto agli studi precedenti 20,21,22, sono l'accuratezza e la semplicità. Questo metodo è un metodo di analisi crossover applicato alla qPCR per C. elegans ed è ampiamente adatto per i ricercatori che studiano la meiosi.