La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) rappresenta una condizione respiratoria progressiva definita da limitazione del flusso aereo e sintomi respiratori duraturi1. La BPCO è ora la terza causa di mortalità a livello globale, con un carico di malattia significativo 1,2. L'ipertensione polmonare (PH) rappresenta una grave comorbilità della BPCO. È caratterizzata da un aumento sostenuto della pressione dell'arteria polmonare, che può causare insufficienza ventricolare destra e limitazione progressiva dell'esercizio 3,4. Si stima che la prevalenza dell'PH tra i pazienti con BPCO sia compresa tra il 30% e il 70%5,6.
L'affaticamento è un sintomo multidimensionale prevalente nelle malattie croniche7. La prevalenza dell'affaticamento nella BPCO è compresa tra il 17% e il 95% e nell'ipertensione polmonare è superiore al 90%8,9. Essendo un sintomo aspecifico comune e debilitante nei pazienti con ipertensione polmonare associata a broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), questo tipo di affaticamento è diverso dalla normale stanchezza dopo lo sforzo. Spesso persiste e non può essere alleviato dal riposo10. Ha un impatto significativo sulla qualità della vita e sulla partecipazione sociale dei pazienti ed è associato a una riduzione dell'attività, all'esacerbazione della malattia, a un maggiore utilizzo dei servizi sanitari e a tassi di mortalità più elevati11,12.
Il trattamento della BPCO si concentra principalmente sul controllo della BPCO sottostante. Ad esempio, broncodilatatori, corticosteroidi e ossigenoterapia vengono utilizzati per migliorare la funzione polmonare e alleviare l'ipossiemia 5,13. Tuttavia, la gestione della stanchezza cronica nei pazienti con BPCO polmonare rimane insoddisfacente. Gli approcci attuali sono principalmente trattamenti sintomatici, tra cui la promozione di un riposo adeguato, l'implementazione di programmi di riabilitazione fisica e l'uso di farmaci antidepressivi quando esiste una depressione in comorbilità 14,15,16. Non esiste un trattamento definitivo e mirato per questa specifica forma di affaticamento. Pertanto, l'identificazione di un intervento adiuvante sicuro ed efficace è particolarmente cruciale.
Negli ultimi anni, la medicina tradizionale cinese (MTC), come terapia complementare e alternativa, ha dimostrato meriti unici nella gestione di diverse malattie croniche, offrendo così una nuova prospettiva per il trattamento della stanchezza cronica nella BPCO 17,18. La moxibustione dei chicchi di grano, un tipo di agopuntura e terapia di moxibustione nella MTC, ha attirato molta attenzione grazie al suo funzionamento semplice, all'effetto curativo definito e all'elevata sicurezza. Questo metodo prevede l'accensione di minuscoli coni di moxa (a forma di chicchi di grano) su specifici punti di agopuntura, sfruttando la stimolazione termica per riscaldare i meridiani e promuovere il loro dragaggio, regolare il qi e il sangue e rafforzare il qi sano per eliminare i fattori patogeni. Negli ultimi anni, la moxibustione del chicco di grano ha mostrato un potenziale valore clinico nella gestione di molteplici malattie croniche, come la gestione del dolore, la regolazione della funzione immunitaria, il trattamento adiuvante di malattie neurologiche e malattie cardiovascolari 19,20,21.
Tuttavia, l'applicazione della moxibustione dei chicchi di grano nel contesto della BPCO è stata limitata e mancano protocolli standard. La ricerca esistente indica che la moxibustione può alleviare i sintomi della stanchezza cronica esercitando effetti antiossidanti, attivando il nervo vago, ecc., e la sua efficacia è superiore a quella dell'agopuntura e dei farmaci 22,23,24,25. Questa ricerca mira a valutare l'efficacia e la sicurezza della moxibustione del chicco di grano come intervento adiuvante nel migliorare i sintomi della stanchezza cronica tra i pazienti con BPCO. L'effetto dell'intervento della moxibustione dei chicchi di grano sarà valutato attraverso strumenti di valutazione oggettiva. Attraverso questa ricerca, speriamo di offrire una nuova opzione di trattamento non farmacologico sicura ed efficace per i pazienti con BPCO.