Recentemente, è stato proposto un metodo per misurare la stitichezza in Drosophila melanogaster . Con l'applicazione di questo metodo, è stata osservata stipsi o alterata motilità intestinale nei moscerini che esprimono alfa-sinucleina7 wild-type. Questo metodo è stato convalidato con diverse alterazioni ed è stata identificata la stitichezza in tutti i modelli genetici di PD testati.
Rispetto alla descrizione originale del metodo, sono state incorporate diverse modifiche per aumentare la fattibilità e la robustezza. Per evitare alterazioni nella saturazione del medio blu, è stato preparato un lotto di medio blu e diviso nel numero richiesto di fiale di cibo. Inoltre, prima di aggiungere le mosche al medium blu, sono state brevemente private del cibo, fornendo solo l'accesso all'acqua. Questo passaggio è stato aggiunto per stimolare l'assorbimento del mezzo blu. Senza questo passaggio aggiuntivo, non tutte le mosche mostravano un ventre azzurro chiaro, un punto di partenza fondamentale per ottenere risultati rappresentativi. Infine, diversi modelli di mosca PD mostrano un livello di sensibilità al botto 13,14,20. Pertanto, le mosche non sono state trasferite durante ogni fase di conteggio per evitare qualsiasi influenza di questa sensibilità sull'uscita fecale. Tuttavia, sono stati utilizzati pennarelli di colore diverso per indicare le macchie per evitare il doppio conteggio.
Analogamente alla descrizione originale, è stato anche osservato che le mosche defecano meno frequentemente nel pomeriggio. Tuttavia, poiché questo è il caso sia per i moscerini di controllo che per quelli mutanti, ciò non ha portato ad anomalie nella registrazione delle macchie. Inoltre, avere abbastanza macchie fecali da contare in ogni momento è la chiave per ottenere risultati solidi. Pertanto, si consiglia un minimo di quindici mosche per fiala7.
Nel manoscritto originale, la stitichezza è stata osservata nelle mosche di 10 giorni, ma non nelle mosche di 1 giorno. Pertanto, in questo test, il test della stitichezza è stato eseguito in mosche di dieci giorni e la stitichezza o l'alterazione della motilità intestinale sono state osservate in tutti i modelli di mosca PD testati. Precedenti studi di locomozione hanno rivelato che la stitichezza precede la disfunzione motoria nei moscerini che esprimono alfa-sinucleina, con menomazioni di volo che diventano evidenti solo a tre settimane di età di16 anni. Questa sequenza temporale dei sintomi rispecchia la progressione osservata nei pazienti con PD, dove i problemi gastrointestinali spesso si manifestano prima dei deficit motori. A differenza dei modelli di alfa-sinucleina, i moscerini pink1 o parkin-mutant mostrano menomazioni già dal primo giorno dopo l'eclosion21. Pertanto, indagare se i difetti del transito intestinale si manifestano in questo punto temporale precoce fornirebbe preziose informazioni sulla progressione dei sintomi non motori in questi modelli genetici. Pertanto, dovrebbero essere eseguiti esperimenti più approfonditi per comprendere ulteriormente la biologia sottostante.
Il test qui descritto facilita la valutazione quantitativa della motilità gastrointestinale e dei fenotipi di stitichezza, ma non può valutare parametri come la consistenza fecale, il contenuto, la colorazione o la morfologia. In precedenza, veniva misurata la produzione fecale, in cui il colore e la morfologia venivano valutati utilizzando metodologie consolidate nei modelli di Drosophila 22,23,24. Tuttavia, questo test richiede apparecchiature specializzate (ad esempio, scanner per la trasparenza) e software analitici dedicati, introducendo considerazioni tecniche e di risorse distinte rispetto al protocollo qui descritto. Tuttavia, questo test mostra difetti gastrointestinali nei moscerini carenti di Pink122,23.
Le disfunzioni gastrointestinali sono riconosciute come manifestazioni in comorbidità in molteplici disturbi neurologici e neurodegenerativi, tra cui il disturbo dello spettro autistico, il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla 25,26,27,28, per i quali Drosophila melanogaster funge da organismo modello trattabile per studiare le basi meccanicistiche. Il quadro metodologico stabilito per lo studio della motilità intestinale e della stitichezza in Drosophila può essere estrapolato a queste malattie.
In conclusione, questo studio ha confermato un metodo fattibile e robusto precedentemente presentato per misurare la stitichezza nei moscerini. Questo test mostra che la stitichezza è presente in più modelli genetici di Drosophila PD che sono particolarmente adatti allo studio della stitichezza, in quanto offrono l'opportunità di studiare mosche a rischio geneticamente definite prima che appaia la manifestazione delle caratteristiche motorie. Inoltre, altri modelli di malattia in Drosophila che manifestano irregolarità della motilità intestinale possono essere valutati con questo e con lo screening farmacologico.