La malattia dell'occhio secco (DED) è una condizione multifattoriale caratterizzata da instabilità del film lacrimale, iperosmolarità e infiammazione, che può portare alla perdita dell'omeostasi della superficie oculare e al danno oculare1. La DED colpisce milioni di persone negli Stati Uniti (USA)2,3 e in tutto il mondo 4,5,6 e provoca disagio oculare cronico7, riduzione della vista8 e diminuzione della qualità della vita9. La prevalenza della DED tra gli adulti statunitensi di età pari o superiore a 50 anni può raggiungere il 75%, con frequenze più elevate nelle donne e negli individui più anzianidi 10 anni. Il sesso femminile è un noto fattore di rischio per la DED e le donne tendono ad avere una malattia più grave rispetto agli uomini11. Altri fattori di rischio includono fattori di stile di vita come l'uso del tempo trascorso davanti allo schermo12, l'uso di lenti a contatto13 e il fumo14 e condizioni mediche, tra cui malattie autoimmuni, diabete, malattie della tiroide e depressione13,15.
La DED è una condizione cronica che richiede trattamenti mirati ai meccanismi sottostanti e al circolo vizioso dell'infiammazione16. La disfunzione della ghiandola di Meibomio (MGD), definita come una "anomalia cronica e diffusa delle ghiandole di Meibomio caratterizzata da ostruzione del dotto terminale e/o cambiamenti qualitativi/quantitativi nelle secrezioni ghiandolari"17, contribuisce all'instabilità del film lacrimale e si riscontra nell'86% dei pazienti con occhio secco18. I meccanismi associati alla MGD, tra cui l'infiammazione, i fattori microbici e le carenze lipidiche19, possono provocare un aumento dell'evaporazione del film lacrimale, stress essiccante della superficie oculare e conseguente infiammazione della superficie oculare 20,21,22. Pertanto, l'utilizzo di un trattamento in grado di mirare a entrambi i cicli infiammatori di DED e MGD si rivelerebbe vantaggioso per i pazienti.
La terapia con luce pulsata intensa (IPL) è stata sempre più utilizzata per trattare la MGD correlata alla DED e alla rosacea oculare23. L'IPL è una tecnologia non laser che impiega impulsi di luce policromatica, che possono essere assorbiti dai cromofori nei vasi sanguigni teleangectasici, inducendo danno intravascolare e coagulazione, riducendo così le teleangectasie anomale (un endpoint clinico durante la serie di trattamenti). L'IPL è stato utilizzato in dermatologia per il trattamento della rosacea, una malattia infiammatoria neurovascolare cutanea caratterizzata da eritema e teleangectasie24,25. Poiché fino all'80% dei pazienti con rosacea ha MGD, l'IPL è utile sia per la rosacea che per la MGD26,27. Gli studi hanno dimostrato che l'IPL può ridurre significativamente le citochine infiammatorie come l'interleuchina (IL)-6, IL-17A e il fattore di necrosi tumorale (TNF)-α nelle lacrime, che è correlato al miglioramento sia dei segni clinici che dei sintomi della MGD 28,29,30.
I candidati ideali per la terapia IPL sono i pazienti sintomatici con DED dovuta a MGD e infiammazione cronica della superficie oculare. Durante la valutazione con lampada a fessura, questi pazienti presenteranno segni come teleangectasia del margine palpebrale e ghiandole di Meibomio inspirate. I pazienti con carnagione da chiara a media (Fitzpatrick I-IV) e senza controindicazioni come infezioni attive, disturbi della fotosensibilità o uso recente di isotretinoina sono appropriati per il trattamento IPL. Un regime di trattamento IPL consiste in più sessioni di trattamento distanziate di 2-4 settimane, a seconda del protocollo di trattamento utilizzato: di solito si raccomandano almeno tre o quattro sessioni di trattamento, ma alcuni pazienti possono trarre beneficio da cinque o sei sessioni di trattamento. I trattamenti IPL di successo si tradurranno in stabilità del film lacrimale e miglioramenti della funzione della ghiandola di Meibomio28,31. Gli endpoint clinici utilizzati per misurare il successo del trattamento includono la valutazione dei sintomi del paziente con un questionario standardizzato, il punteggio della secrezione della ghiandola di Meibomio e l'infiammazione oculare (Risultati rappresentativi).
La terapia a radiofrequenza (RF) per il viso è una procedura non invasiva che utilizza la corrente elettromagnetica per generare energia termica per promuovere il rassodamento della pelle, il ringiovanimento e il miglioramento della lassità cutanea 32,33,34,35. Quando la pelle viene riscaldata, le fibre di collagene subiscono un rimodellamento e si forma nuovo collagene, con conseguente miglioramento del tono dei tessuti36. La RF ha anche un ruolo nel sollievo dal dolore attraverso il miglioramento della segnalazione nocicettiva del dolore37. I dispositivi RF monopolari e bipolari sono comunemente usati per applicazioni di trattamento. I dispositivi RF monopolari penetrano in profondità nella pelle, con il ritorno della corrente tramite un elettrodo di messa a terra spesso posizionato sulla schiena del paziente quando il trattamento viene applicato al viso38. La RF bipolare ha un effetto più superficiale, con la corrente che scorre tra i due elettrodi posizionati sulla pelle. La frequenza per i trattamenti RF cutanei può variare da 1 MHz, che penetra più profondamente nella pelle, a 6 MHz, che penetra meno in profondità ed è più superficiale35. I trattamenti RF funzionano bene per MGD39 poiché il calore generato viene mantenuto in modo sicuro a 41 °C, che liquefa il meibum all'interno delle palpebre, aumentando così la secrezione della ghiandola di Meibomio e migliorando la funzione della ghiandola di Meibomio40. Il protocollo di trattamento per la MGD inizia a 1 MHz, che stimola la neocollagenesi e la liquefazione del meibum nel derma32,41, e passa a 4 MHz, che migliora la lassità e la consistenza della pelle negli strati dermici superiori42.
I candidati ideali per la terapia RF presenteranno segni di secchezza oculare evaporativa correlati alla MGD, tra cui scarsa qualità dello strato lipidico e ridotta espressione di meibum dalle ghiandole di Meibomio. Poiché i cromofori non sono mirati, la RF è un'opzione terapeutica per i pazienti di tutti i tipi di pelle di Fitzpatrick. Poiché gli effetti a valle della MGD possono contribuire all'infiammazione19, Chelnis et al. hanno esplorato la combinazione di terapie IPL e RF, dimostrando una maggiore efficacia nel ridurre i sintomi del paziente e migliorare la secrezione della ghiandola di Meibomio rispetto al solo IPL43. Questa terapia di combinazione sembra offrire un effetto sinergico, fornendo un sollievo più sostanziale e duraturo per i pazienti dai sintomi della DED. In questo articolo, descriviamo i protocolli di trattamento e gli esiti clinici di un dispositivo IPL disponibile in commercio indicato per il trattamento della DED che utilizza la piattaforma Optimal Pulse Technology (OPT). Lo scopo dello studio è fornire protocolli di procedura standardizzati per il trattamento di pazienti con DED e rosacea utilizzando IPL e passaggi per l'abbinamento di IPL con terapia RF.