Caratterizzare le dinamiche di infezione e le relazioni evolutive dei cianofagi e dei loro ospiti è la chiave per comprendere gli stati attuali e futuri degli ecosistemi marini e d'acqua dolce. Tecniche avanzate di sequenziamento ad alto rendimento e moderni metodi analitici consentono il sequenziamento rapido dei genomi dei cianofagi (e dell'ospite) per studiare le relazioni virus-ospite 1,2. Tuttavia, i flussi di lavoro iniziano con il campionamento ambientale per isolare e identificare i virus e i loro ospiti 3,4,5. A causa della diversità della virosfera, non esiste un unico protocollo per il campionamento e la caratterizzazione di tutti i virus e batteriofagi. In effetti, ogni sistema virus-ospite ha le sue caratteristiche uniche. Ciononostante, gli obiettivi di base sono simili indipendentemente dal sistema virale esplorato: isolare il virus; determinare la gamma di ospiti; dimostrare un'infezione produttiva in uno o più ospiti; Caratterizzare le dinamiche del virus, dell'ospite e dell'infezione virus-ospite utilizzando approcci qualitativi e quantitativi. Una comprensione avanzata del sistema virale può essere esaminata perturbando il sistema. La modifica di parametri come la molteplicità dell'infezione (MOI)6, la temperatura, il pH, il ceppo ospite o l'applicazione di farmaci per determinare la risposta del sistema, fornisce ulteriori informazioni sulla natura delle dinamiche virus-ospite. Una manipolazione più avanzata, come l'evoluzione diretta, può fornire ulteriori informazioni sulla potenziale traiettoria evolutiva del sistema e su come gli endpoint co-evolutivi possono avere un impatto sulla più ampia comunità microbica e sull'ecosistema.
In questo studio, presentiamo un modello (ma facilmente adattabile) protocollo per il campionamento ambientale di microbi fotosintetici come cianobatteri e microalghe, che svolgono un ruolo critico nel ciclo dei nutrienti e nella produzione primaria in ecosistemi marini, d'acqua dolce e altri ecosistemi acquatici 7,8,9,10,11 . Il flusso di lavoro si concentra sull'isolamento degli ospiti dalle zone eufotiche degli ambienti marini e d'acqua dolce e dei loro virus e batteriofagi, che sono i fattori chiave di questi ecosistemi12. Sia i virus che i batteriofagi hanno un impatto sulle strutture della popolazione eucariotica e procariotica e influenzano pesantemente la diversità e la produttività degli ecosistemi13. Pertanto, l'obiettivo qui è fornire un protocollo di campionamento e un flusso di lavoro post-campionamento che faciliti l'arricchimento di host e virus per l'indagine: dinamiche single-virus/single-host, multi-virus/single-host, single-virus/multi-host e multi-virus/multi-host; -substrati omici alla base delle dinamiche di infezione virus-ospite; e, potenziali traiettorie co-evolutive ed endpoint evolutivi che influiscono sul sistema virus-ospite in studio e sull'ecosistema più ampio da cui sono stati estratti i virus e l'ospite.
In particolare, descriviamo un flusso di lavoro per il campionamento ambientale, la pre-elaborazione sul campo dei campioni (cioè prima che raggiungano il laboratorio), la post-elaborazione per l'isolamento di batteriofagi (e virus), l'arricchimento di colture di microrganismi di specie miste verso l'identificazione di ospiti permissivi, lo sviluppo di isolati di singole colonie di ospiti putativi, confermando una buona fede relazione virus-ospite (cioè infezione produttiva) e caratterizzazione delle proprietà fondamentali dell'infezione (ad esempio, virulenza). I test di infezione non solo consentono di calcolare la virulenza relativa (VR)14 e la resilienza dell'ospite (RR)15, ma includono anche passaggi per l'estrazione di campioni di coltura in punti temporali chiave per lo studio dei substrati -omici che sono alla base della fisiologia osservata (ad esempio, le dinamiche di interazione virus-ospite). Infine, discutiamo le potenziali insidie, la risoluzione dei problemi e le soluzioni, nonché i modi per modificare i passaggi selezionati per mirare a taxa specifici. Il flusso di lavoro è applicabile ai cianofagi-cianobatteri, ai phycodnavirus-microalghe e ai sistemi termofili fusellovirus-archaeal16,17, dimostrando la sua utilità nella caratterizzazione dei virus in tutti e tre i domini della vita: batteri, eucaria e archei.