Negli ultimi due decenni, sempre più ricercatori hanno riconosciuto che le superiori capacità di adattamento delle specie in letargo offrono opportunità inestimabili per scoprire nuovi meccanismi di adattamento biologico e possono ispirare scoperte in vari campi medici come la conservazione degli organi e la riabilitazione metabolica.. Il primo protocollo chirurgico completo per la conservazione prolungata del freddo epatico e il trapianto ortotopico in un ibernatore, lo scoiattolo terricolo di Dauria (DGS; Spermophilus dauricus), è stato recentemente istituito. Apparentemente, la natura adattativa al freddo del DGS consente una conservazione a freddo prolungata degli innesti dei donatori e un'elevata sopravvivenza post-trapianto degli animali riceventi. Pertanto, è necessario un protocollo di follow-up per monitorare il recupero post-operatorio degli animali e preparare campioni per vari studi istopatologici e omici.
Date le significative differenze fisiologiche tra i DGS e i modelli standard di roditori, e i complessi e dinamici cambiamenti fisiologici post-trapianto di fegato negli animali riceventi, ottenere campioni di alta qualità da essi è fondamentale per le analisi a valle e quindi per la comprensione della fisiologia del trapianto e dell'ospite post-trapianto. Oltre all'approvvigionamento, all'elaborazione e all'esame di campioni di sangue e di tessuto epatico con metodi convenzionali, una dissociazione riuscita delle cellule parenchimali epatiche che sono epatociti e delle cellule non parenchimali (NPC) che includono cellule endoteliali, cellule stellate, cellule di Kupffer e altre cellule immunitarie consentirebbe di chiarire le complesse interazioni cellulari e molecolari post-operative con le multi-omiche basate su singole cellule in rapido sviluppo. A tal fine, il classico metodo basato sulla perfusione della collagenasi è stato sviluppato fin dai primi anni '50 e continuamente perfezionato 9,10,11. Tuttavia, la distinta struttura anatomica del fegato DGS, le aderenze post-operatorie indotte dalla ricostruzione vascolare e le alterazioni fisiologiche innescate dalla chirurgia negli innesti epatici richiedono una messa a punto delle condizioni di estrazione.
Questo protocollo fornisce una linea guida dettagliata per la gestione post-operatoria e la raccolta dei campioni nei DGS dopo il trapianto di fegato. In particolare, questo protocollo consente l'isolamento di epatociti da innesti epatici con elevata resa e vitalità cellulare e descrive in dettaglio la successiva elaborazione di epatociti isolati per il sequenziamento dell'RNA a singola cellula (scRNA-seq).