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L'ostruzione delle vie urinarie (UTO) può essere unilaterale, che è spesso asintomatica, presentarsi tardivamente con uropatia cronica ostruttiva1, o può presentarsi acutamente con coliche renali e/o ematuria; pielonefrite acuta o danno renale acuto post-renale (AKI)2. La chiave per la gestione dell'UTO è l'inversione precoce dell'ostruzione2. Tuttavia, nonostante l'efficace inversione e l'uso di terapie generiche per ritardare la progressione della malattia renale cronica (CKD), i pazienti affetti rimangono a maggior rischio di CKD progressiva e ipertensione 3,4. Inoltre, la capacità di concentrazione urinaria a lungo termine (UCC) è spesso compromessa5, il che può predisporre i pazienti suscettibili alla disidratazione e all'AKI ricorrente, accelerando il progressivo declino della funzione renale dopo l'UTO.
In parte, questa incapacità di identificare approcci terapeutici per migliorare gli esiti a lungo termine nei pazienti con UTO è il risultato della nostra dipendenza dall'uso di modelli di ostruzione ureterale unilaterale irreversibile (UUO) per esplorare la patobiologia dell'UTO. Tuttavia, questi modelli non replicano la situazione clinica in cui i pazienti subiscono l'inversione subito dopo la diagnosi e non possono essere utilizzati per esplorare i meccanismi e gli approcci terapeutici che potrebbero essere utilizzati per migliorare la riparazione a lungo termine dopo che l'ostruzione è stata invertita. Per risolvere questo problema, sono stati sviluppati modelli UUO reversibili (R-UUO), ma questi sono tecnicamente più impegnativi dei modelli UUO irreversibili, più difficili da riprodurre da diversi laboratori e, di conseguenza, non sono stati adottati così ampiamente dalla comunità scientifica. I modelli murini sono attraenti poiché possono essere utilizzati per sfruttare la potenza della genetica murina per studiare la fisiopatologia della malattia, ma sono stati particolarmente difficili da ottimizzare poiché i metodi spesso portano a UUO irreversibile se l'ostruzione dura più di 3 giorni6. Per affrontare questo problema sono stati implementati diversi approcci, tra cui la multichirurgia, il posizionamento sequenziale di morsetti lungo l'uretere ogni 2 giorni 6,7; UUO seguita da reimpianto vescicale 8,9,10,11; e utilizzare morsetti e tubi non dannosi per ostruire l'uretere 12,13,14. Studi di esito a lungo termine su ratti e topi hanno mostrato un miglioramento della funzionalità renale, una riduzione della fibrosi e/o un danno glomerulare dopo l'inversione dell'ostruzione, ma solo un recupero parziale se l'UUO dura più di 2 giorni 6,7,8,9,12,14,15,16,17,18,19 . Inoltre, mentre il midollo renale (RM) è particolarmente suscettibile ai danni causati da UTO 20,21 fino a poco tempo fa, non ci sono stati studi a lungo termine sui roditori in cui sono stati studiati gli effetti di R-UUO prolungato sulla struttura e la funzione della RM. Ciò è significativo poiché l'UCC e la capacità di espellere carichi di sale senza aumentare la pressione sanguigna (la cosiddetta risposta alla natriuresi da pressione) dipendono dal mantenimento dell'integrità anatomica del RM 22,23,24, quindi la riparazione incompleta del RM dopo l'inversione dell'UTO può spiegare perché i pazienti hanno una maggiore suscettibilità all'AKI ricorrente e all'ipertensione dopo l'inversione dell'UTO. Tuttavia, molte delle tecniche necessarie per valutare questo richiedono più cicli di interventi chirurgici (cinque interventi chirurgici maggiori per 6 giorni di ostruzione 6,7), richiedono competenze chirurgiche difficili da insegnare (ad esempio, reimpianto chirurgico dell'uretere nella vescica 8,9,10,11), e poiché l'ostruzione è unilaterale, rende difficile per gli investigatori valutare i cambiamenti nella funzione renale dopo l'inversione dell'ostruzione.
Per affrontare questo problema, abbiamo sviluppato un modello murino di R-UUO che è relativamente semplice da eseguire e insegnare, richiede un numero più limitato di interventi chirurgici rispetto ad altre tecniche (due interventi chirurgici per 5-7 giorni di ostruzione) e consente l'analisi del recupero funzionale renale senza la necessità di studi invasivi e/o costosi studi di funzionalità renale divisa25. Per questo, i topi si sottopongono a tre interventi chirurgici principali: 1) posizionamento di un morsetto vascolare non traumatico sull'uretere sinistro prossimale; 2) rimozione del clamp vascolare da 5 a 7 giorni dopo, a seconda del ceppo del topo; e 3) rimozione del rene controlaterale 10 giorni dopo per valutare la funzionalità renale. Circa il 20-40% dei topi muore entro 2-3 giorni dalla nefrectomia, indicando che l'UUO non si inverte in tutti i topi. Il follow-up a lungo termine dei topi sopravvissuti mostra che, nonostante il recupero istologico quasi completo del midollo renale (RM), 3 mesi dopo R-UUO. La funzionalità renale è ridotta, misurata dalla velocità di filtrazione glomerulare transdermica (tGFR)26. Inoltre, vi è una marcata riduzione dell'UCC, determinata misurando l'osmolalità urinaria dopo la restrizione idrica, suggerendo che esiste un difetto permanente nella funzione RM. Gli studi sul decorso temporale mostrano che mentre c'è un miglioramento del tGFR tra i giorni 28 e 56 dopo RUUO, questo si stabilizza tra i giorni 56 e 84. Al contrario, non vi è alcun miglioramento dell'UCC tra i giorni 28 e 84 dopo l'R-UUO25. Utilizzando scRNA-Seq di RM isolati, convalidati da studi di lineage cellulare e immunoistochimica, abbiamo identificato forti risposte rigenerative che hanno ripristinato le dimensioni della RM dopo R-UUO, ma che tutti i principali compartimenti cellulari nella RM hanno mostrato cambiamenti permanenti nel numero di cellule e nelle firme geniche che probabilmente influenzeranno il recupero funzionale dopo R-UUO. Ciò includeva risposte proinfiammatorie persistenti nel dotto collettore RM e nell'ansa delle popolazioni di cellule di Henle 84 giorni dopo R-UUO, simili alle firme infiammatorie e di senescenza delle cellule epiteliali tubulari prossimali di riparazione fallite dopo AKI e UUO 27,28,29,30. Cambiamenti simili sono stati osservati anche nei dotti di raccolta della RM da pazienti con malattia ricorrente della calcolosi renale31, suggerendo che esiste una risposta comune al danno da RM sia nell'uomo che nei topi. In questo articolo, forniamo istruzioni dettagliate su come eseguiamo questi interventi chirurgici, come ottimizziamo le condizioni per il suo utilizzo in diversi ceppi di topo, come determiniamo se l'uretere è ancora ostruito dopo l'inversione, come valutiamo i principali risultati funzionali e come raccogliamo i tessuti renali per valutare le strutture midollari renali.