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I metodi computazionali hanno rivoluzionato la ricerca sulle proteine consentendo analisi dettagliate e previsioni sulle strutture, le funzioni e le interazioni delle proteine. L'identificazione e l'annotazione precise delle funzioni delle proteine sono essenziali per svelare i meccanismi molecolari della vita e rivestono una profonda importanza per i progressi nella medicina e nello sviluppo di farmaci. Tuttavia, la complessità intrinseca e il costo dei metodi sperimentali limitano la loro scalabilità per accogliere i dati di grandi sequenze. Di conseguenza, lo sviluppo di metodi computazionali per la previsione della funzione delle proteine è emerso come un'area fondamentale nella biologia computazionale e molecolare, colmando questa lacuna attraverso approcci innovativi su larga scala1.
Lo scambio di domini 3D2 è un fenomeno strutturale nelle proteine in cui segmenti di una struttura condivisa vengono scambiati tra singole catene. Nel 1994, la documentazione introduttiva sul meccanismo dello scambio di domini 3D è stata trovata nel dimero3 della tossina difterica. Tuttavia, i principi fondamentali dello scambio di domini 3D possono essere fatti risalire a quattro decenni fa. È stato osservato che la ribonucleasi A pancreatica bovina (RNasi A) forma dimeri durante la liofilizzazione in acido acetico, attraverso sofisticati esperimenti di modificazione chimica4. Nell'oligomerizzazione proteica, due o più catene proteiche scambiano elementi strutturali identici attraverso regioni cerniera flessibili. La porzione della proteina scambiata tra le subunità monomeriche è indicata come dominio scambiato, che può consistere in un intero dominio globulare, un loop o un elemento strutturale secondario in alcune proteine. Al contrario, le regioni che rimangono invariate nelle loro posizioni originali all'interno dei monomeri sono chiamate domini non scambiati5. Un accoppiamento tra domini non scambiati è definito come un'interfaccia di dominio non scambiata (NSDI) mostrata nella Figura 1. Nello scambio di domini 3D, la relazione tra il dominio non scambiato di una subunità proteica e il dominio già scambiato di un'altra subunità è indicata come interfaccia del dominio scambiato (SDI). Un altro aspetto significativo di questo fenomeno è la regione cerniera, un segmento di linker flessibile che collega i domini non scambiati e scambiati. Questa regione cerniera svolge una funzione essenziale nell'aiutare il movimento dello scambio di dominio 3D e funge da interruttore conformazionale, consentendo la riconfigurazione strutturale necessaria per lo scambio di dominio. Lo scambio di domini 3D è stato implicato in vari processi biologici, tra cui l'assemblaggio delle proteine e la regolazione funzionale5. È anche associato ad alcune malattie da misfolding proteico, in cui lo scambio aberrante può portare alla formazione di aggregati o fibrille amiloidi.

Figura 1: Rappresentazione strutturale del 3D domain-swapping. La rappresentazione illustra lo scambio di elementi strutturali identici tra due monomeri proteici attraverso una regione cerniera flessibile, con conseguente formazione di un assemblaggio dimerico o oligomerico scambiato di dominio Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Sono stati identificati diversi tipi di scambio di domini 3D in base alla natura dei domini scambiati e alle strutture oligomeriche risultanti6. Nel 2002, Eisenberg e il loro collega hanno identificato tre tipi di scambio di domini 3D: Bonafide domain swapping (BDS), quasi-domain swapping (QDS) e candidato per lo scambio di domini 3D (CDS)7. La classe di proteine più comune è lo scambio di domini in buona fede. Si riferisce a uno stato in cui sia le molecole di dimero che quelle di monomero sono presenti in una forma stabile, in cui si suppone che il dimero adotti una configurazione a scambio di dominio mentre il monomero dovrebbe adottare una configurazione chiusa. Nel quasi domain swapping, è nota la presenza di una proteina nello stato oligomerico, ma la sua struttura omologa è nota per essere presente nello stato monomerico. Nella CDS, conferma solo la classificazione delle proteine nelle categorie scambiate di dominio, mentre l'informazione strutturale dei monomeri coinvolti o dei loro omologhi monomerici non è presente8. In questa procedura, i monomeri o i loro omologhi monomerici sono assenti; piuttosto, sono presenti molecole proteiche eterologhe. La tabella 1 mostra un esempio di queste tre categorie9.
Tabella 1: Tipi di scambio di domini 3D con esempio. Clicca qui per scaricare questa tabella.
Studi successivi hanno rivelato numerose strutture scambiate di dominio, aprendo la strada alla comprensione del concetto di scambio di dominio 3D. La prima prova strutturale a sostegno di questo fenomeno è stata osservata nella molecola della proteina repressore Cro del batteriofago λ, che forma una struttura dimerica attraverso lo scambio dei suoi filamenti C-terminali. Nel 1996 il ricercatore ha scoperto che la molecola monomerica di Cro era coinvolta nello scambio di domini 3D10. Altre strutture11, come la βB2-cristallina12, la CksHs213 umana, la catalasi14 del fegato di manzo e l'interleuchina-515 umana ricombinante, sono state riportate come possibili strutture 3D con scambio di dominio. Sulla base della posizione del dominio scambiato all'interno delle molecole proteiche, lo scambio di domini 3D è classificato in tre tipi: scambio di domini C-terminali, scambi di domini N-terminali e scambi di domini centrali relativamente rari. Gli autori utilizzano un genoma umano completo per prevedere un caso di scambio di dominio. Usano Random Forest e Support Vector Machine come classificatori binari con precisioni rispettivamente dell'81,7% e del 73,9%. Quasi il 44% della sequenza proteica è stato previsto come dominio 3D scambiato nel genoma umano6. L'analisi dell'arricchimento è stata effettuata su casi predetti per la loro distribuzione di dominio, distribuzione di malattia e annotazione funzionale basata sull'ontologia genica (GO). Un altro approccio studia l'analisi completa dell'intero genoma di Ocimum tenuiforum utilizzando l'approccio della foresta casuale e ha scoperto che quasi il 25% delle sequenze proteiche in Ocimum tenuiforum sono previste per essere coinvolte nello scambio di domini 3D. I ricercatori eseguono anche l'annotazione funzionale utilizzando l'associazione del termine GO e l'associazione della famiglia del dominio proteico e hanno scoperto che solo 1158 sequenze erano coinvolte nello stress abiotico16.
Le piante dimostrano una varietà di famiglie proteiche distintive, con proteine specifiche riconosciute per la capacità di subire riarrangiamenti strutturali, incluso lo scambio di domini 3D. Lo scambio di domini 3D può influenzare condizioni di stress biotico e abiotico con la produzione di metaboliti secondari o altre vie biologicamente rilevanti che hanno diverse applicazioni farmacologiche; pertanto, forniscono un focus significativo per questa indagine. La struttura cristallina di Wal1 ha dimostrato una configurazione dimero a dominio scambiato, con due dimeri all'interno dell'unità asimmetrica e il riarrangiamento strutturale trovato nella cistatina C. Le fitocistatine svolgono un ruolo significativo nello stress abiotico e migliorano anche la resistenza delle colture. Un totale di 20.121 proteine predette scambiate in domini 3D sono state identificate dalla letteratura disponibile e da vari archivi pertinenti, di cui 17.552 sono di origine vegetale e 2569 provengono da organismi non vegetali17,18.
In letteratura, sono stati riportati vari altri esempi di previsione dello scambio di domini 3D di diversi impianti utilizzando un approccio di apprendimento automatico. Come Arabidopsis thaliana che mostra il 33,7% (4058 su 12.033 sequenze esaminate), Medicago truncatula il 20,9% (39 su 186 sequenze esaminate), Solanum tuberosum il 36,5% (146 su 400 sequenze esaminate), Solanum lycopersicum il 25,5% (108 su 423 sequenze esaminate) e Ocimum tenuiforum il 15,5% (5706 su 36841 sequenze esaminate)6. I metodi computazionali sono diventati preziosi nell'esplorazione degli aspetti strutturali e funzionali delle proteine scambiate con domini 3D. Questi approcci facilitano la previsione delle sequenze sulla base delle migliori caratteristiche possibili19, dell'annotazione e dell'analisi dell'arricchimento, offrendo approfondimenti sui meccanismi molecolari fondamentali. La previsione dello scambio di domini 3D in varie sequenze proteiche è stata realizzata utilizzando un classificatore basato su VMC (Support Vector Machine). Questo approccio è stato sviluppato integrando la sequenza e le caratteristiche strutturali, ottenendo un'accuratezza di previsione del 76,33% sul set di dati di addestramento e del 73,81% sul set di dati di test, il che significa il suo potenziale nell'identificare le tendenze di scambio di dominio nelle proteine20. Il motivo principale per scegliere KNN rispetto a SVM è che KNN ha un processo di formazione molto più semplice. Ha bisogno di un solo parametro principale, K (è il numero di vicini più prossimi considerati quando si effettua una previsione), per essere impostato, mentre SVM richiede un'attenta messa a punto di diversi parametri come il tipo di kernel, C e gamma. Inoltre, KNN gestisce più facilmente la classificazione multiclasse, mentre SVM di solito richiede strategie più complesse, come le strategie uno contro uno.
Apprendimento automatico per la previsione strutturale delle proteine
La previsione della struttura delle proteine implica l'inferenza della forma tridimensionale di una proteina dalla sua sequenza FASTA. I recenti progressi in questo campo sono stati significativamente guidati dall'applicazione di varie tecniche di apprendimento automatico ai dati evolutivi21,22. I primi approcci per estrarre informazioni da dati co-evolutivi si basavano su metodi di apprendimento automatico. Tuttavia, le strategie più recenti, in particolare quelle che utilizzano reti residue profonde, hanno dimostrato prestazioni superiori nella previsione del potenziale obiettivo23. Alphafold è un database basato sul deep learning, mentre Rosetta è uno strumento di funzione energetica basato sulla fisica. Questi strumenti vengono utilizzati per prevedere l'intera struttura atomica 3D che può essere approssimata alle strutture sperimentali. Forniscono solo coordinate strutturali a risoluzione atomica, ma questi strumenti non specificano gli eventi di scambio di dominio 3D. Al contrario, l'approccio suggerito non è un predittore completo della struttura 3D, ma prevede solo se è probabile che una proteina subisca o meno lo scambio di domini 3D24,25.
Le piante medicinali sono state utilizzate per secoli come risorse naturali per la prevenzione e il trattamento di varie malattie, attribuite ai loro composti bioattivi. Sono essenziali nella medicina tradizionale e contribuiscono allo sviluppo dei moderni farmaci. Tuttavia, non è stato svolto alcun lavoro significativo nel campo dello scambio di domini proteici di piante medicinali per la scoperta di farmaci. Gli algoritmi, tra cui l'apprendimento automatico e i relativi modelli d'insieme, riconoscono modelli e relazioni nei dati di sequenza per prevedere lo scambio di domini 3D. Il motivo alla base della scelta delle piante medicinali per questo studio è che è in grado di rilevare la diversità funzionale di una proteina nelle piante coinvolte nello scambio di domini 3D, con conseguente comprensione della risposta allo stress, della difesa dei patogeni e della biosintesi metabolica. Le sfide tecniche associate alla determinazione dello scambio di domini 3D delle proteine in grandi numeri e delle conformazioni oligomeriche complesse e avanzate utilizzando tecniche NMR o cristallografia evidenziano la necessità di sviluppare approcci computazionali avanzati.
L'obiettivo generale del lavoro di ricerca proposto è quello di impiegare una metodologia computazionale utilizzando gli algoritmi Random Forest (RF)26 e K-nearest neighbor (KNN)27 per il loro compito di previsione della struttura della sequenza proteica e l'analisi completa dell'intero genoma di casi scambiati in varie sequenze di piante medicinali. La Random Forest (RF) è un classificatore binario; È un algoritmo di apprendimento automatico robusto e versatile ampiamente utilizzato nell'analisi delle sequenze proteiche. Funziona costruendo un insieme di alberi decisionali (DT) e raggiunge un'accuratezza piuttosto elevata sia nei set di dati di addestramento che in quelli di test. Per le attività di sequenza proteica, la RF può analizzare una varietà di caratteristiche, tra cui le proprietà fisico-chimiche, la composizione della sequenza, la struttura secondaria e le informazioni evolutive derivate da allineamenti o profili di sequenza. Eccelle nella gestione di set di dati grandi e rumorosi e fornisce metriche di importanza delle funzionalità28. Il classificatore K-Nearest Neighbors (KNN) è un algoritmo di apprendimento automatico semplice ma efficace ampiamente applicato nell'analisi delle sequenze proteiche. Funziona classificando una sequenza di input in base alla classe maggioritaria dei suoi k vicini più prossimi nello spazio delle funzionalità. Nell'analisi delle sequenze proteiche, KNN può essere utilizzato per prevedere categorie funzionali, proprietà strutturali e localizzazione subcellulare. Le caratteristiche per la classificazione KNN spesso includono la composizione degli amminoacidi, i motivi di sequenza, i profili evolutivi o gli attributi fisico-chimici. KNN è una scelta popolare per l'analisi delle proteine grazie alla sua semplicità; L'interpretabilità e l'efficacia lo rendono uno strumento prezioso per l'analisi delle sequenze proteiche29. Insieme, questi algoritmi forniscono punti di forza complementari, consentendo un quadro computazionale completo per lo studio dello scambio di domini 3D in varie sequenze di piante medicinali. Questi due modelli prevedono solo possibili casi che potrebbero subire lo scambio di domini; non prevede le coordinate strutturali 3D complete o quale parte o residuo è particolarmente coinvolto in questo processo di scambio. Si tratta di una questione di ulteriori ricerche, in quanto l'identificazione di regioni o residui specifici coinvolti nello scambio per chiarire il meccanismo e gli aspetti funzionali dello scambio di dominio 3D events.3D lo scambio di domini comprende una varietà di fenomeni strutturalmente distinti, come configurazioni a circuito chiuso, scambi aperti e altre differenze che includono diverse regioni cerniera e architetture di dominio. Alla luce di ciò, l'approccio suggerito categorizza solo tutti i tipi di eventi di scambio di dominio 3D in una classificazione unificata. Questa selezione è stata inizialmente guidata dalla disponibilità limitata di dati annotati in grado di specificare una particolare classe di scambio di domini 3D. Questo è il primo tipo di tentativi su vari set di dati basati su piante medicinali e riteniamo che distinguere tra diversi meccanismi di scambio potrebbe migliorare l'accuratezza predittiva del modello.
Un'analisi di arricchimento nelle piante medicinali aiuta a identificare geni, proteine e percorsi chiave coinvolti nella sintesi di composti bioattivi e nella risposta allo stress. Fornisce informazioni sui meccanismi molecolari. Queste analisi sulle piante medicinali studiano geni essenziali, proteine e processi biologici associati alla sintesi di sostanze chimiche bioattive, alla resilienza allo stress e alla resistenza alle malattie. L'annotazione funzionale di proteine selezionate, come l'ontologia genica (GO) e l'analisi del percorso KEGG, scopre i meccanismi molecolari alla base della produzione di metaboliti secondari e delle risposte allo stress ambientale. Questo approccio aiuta in modo sostanziale nella scoperta di farmaci, migliora la resilienza delle colture e chiarisce le vie metaboliche delle piante per un'agricoltura sostenibile e progressi medicinali.
Nuovi contributi dello studio
Questo studio evidenzia le capacità dell'apprendimento automatico di promuovere modelli più precisi ed efficienti per prevedere i modelli strutturali delle proteine nei set di dati biologici.
Questa ricerca integra nuove funzionalità negli algoritmi di apprendimento automatico, migliorando la loro capacità di prevedere le funzioni proteiche con maggiore chiarezza. Tali caratteristiche forniscono una migliore comprensione delle relazioni struttura-funzione delle proteine, aiutando una progettazione e un'ottimizzazione più precise delle proteine nell'ingegneria proteica.
L'analisi dell'arricchimento delle proteine previste aiuta a scoprire i principali percorsi biologici, il processo cellulare e le funzioni molecolari, fornendo obiettivi preziosi per la scoperta di biomarcatori, la progettazione di farmaci e la comprensione dei meccanismi della malattia. Questa analisi migliora la precisione degli interventi basati sui percorsi e nell'identificazione dei bersagli terapeutici.