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Le problematiche respiratorie, come apnea e difficoltà respiratoria, per molti neonati prematuri richiedono modalità di supporto respiratorio salvavita, che, purtroppo, contribuiscono a morbilità infantile e a lunghe degne ospedaliere. Il supporto respiratorio supplementareO2 e a pressione positiva, inclusa la ventilazione meccanica (MV) e il CPAP meno invasivo, sono modalità comuni di supporto respiratorio. Tuttavia, il principale problema a breve e lungo termine per i sopravvissuti al periodo critico della prematurità rimane la malattia cronica delle vieaeree 1,2,3,4, manifestata come sibilazione/asma a vita, scarsa funzione polmonare e riduzione della capacità di esercizio. Sebbene gli effetti dannosi dell'O2 e della MV supplementari siano stati ampiamente implicati nella patogenesi della displasia broncopolmonare (BPD) e nelle morbilità respiratorie a lungo termineper decenni 5,6,7,8, alcune evidenze suggeriscono che forme non invasive di supporto respiratorio, come la CPAP, potrebbero avere effetti indesiderati sul polmone in via di sviluppo 6,9,10,11,12. Tuttavia, si sa molto poco sugli effetti avversi della CPAP, principalmente a causa delle difficoltà tecniche associate alla somministrazione non invasiva agli animali neonatali.
Dato il tasso complessivo di aumento dell'asmapediatrica 13 e l'aumento dei tassi di sopravvivenza dei neonati pretermine oltre il ricovero in terapia intensiva neonatale, comprendere i meccanismi che avviano cambiamenti strutturali e funzionali avversi delle vie aeree tracheobronchiali immature e come queste contribuiscono a disturbi polmonari permanenti indipendentemente dal supplementareO2 è un importante bisogno clinico e di ricerca non soddisfatto. Le evidenze emergenti suggeriscono che la CPAP neonatale possa avere effetti avversi a lungo termine sulla funzione delle vie aeree e contribuire ai disturbi del respiro sibilante, il che è significativo poiché la CPAP è diventata la modalità preferita di supporto respiratorio negli sforzi per evitare la tossicità daO2 derivante daO2 supplementare. Le sfide tecniche associate alla somministrazione della CPAP a neonati piccoli e adeguati all'età hanno ostacolato i progressi nella nostra comprensione degli effetti della CPAP (sia vantaggiosi che dannosi) sullo sviluppo polmonare. Abbiamo risolto questo problema sviluppando il primo modello neonatale di CPAP 10,11,12,14,15 consegnato quotidianamente (con livelli variabili di CPAP per 3 ore al giorno) a topi svegli e non anestetizzati dalla nascita in poi, permettendo così lo studio dei livelli clinicamente rilevanti di CPAP in uno stadio di sviluppo polmonare paragonabile a neonati molto pretermini (~24-28 settimane di feto) che probabilmente riceveranno ilCPAP 16. 17. Abbiamo effettuato risonanze magnetiche nel modello neonatale murino e abbiamo confermato che la CPAP provoca gonfiamentopolmonare 11 e che la CPAP per la prima settimana postnatale provoca un aumento a lungo termine (3 settimane di età) della reattività delle vie aeree (cioè, 2 settimane dopo la CPAP)10,11,12,14, che si allinea con il respiro sibilante nei bambini piccoli (3-4 anni). Qui forniamo una dimostrazione dettagliata del nostro sistema CPAP progettato su misura per topi neonati e descriviamo un metodo pratico per valutare la contrattilità delle vie aeree utilizzando il metodo ex vivo precision lung slice method (PCLS).
Il PCLS offre un'ottima e comoda opportunità per indagare i meccanismi di iperreattività delle vie aeree e le rispettive vie di reattività. Utilizzando il metodo PCLS, le singole vie aeree vengono visualizzate in tempo reale per misurare il restringimento delle vie aeree in risposta a un broncocostrittore come la metacolina dopo aver pretrattato le vie aeree con specifici inibitori dei recettori/canali. Questi studi sono importanti per comprendere le conseguenze fisiopatologiche della CPAP in caso di prematurità, al fine di fornire interventi mirati e attuabili che permettano l'ottimizzazione delle cure cliniche necessarie mitigando al contempo le potenziali conseguenze a lungo tutta la vita.