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L'osteoporosi (OP) è una comune malattia metabolica ossea caratterizzata da diminuzione della massa ossea, riduzione della forza ossea e distruzione della microarchitettura ossea1. L'OP può manifestarsi come primaria o secondaria e l'OP primario è classificato come OP postmenopausale (PMOP), OP senile e OP idiopatico (che si verifica spesso negli adolescenti). Tra questi, la PMOP di tipo I si verifica principalmente nelle donne PM, dove c'è una marcata diminuzione della densità ossea dopo la menopausa a causa della riduzione dei livelli circolanti di estrogeni2. Si tratta di una malattia metabolica sistemica delle ossa, che provoca un aumento dell'attività degli osteoclasti e un'intensa differenziazione3. Inoltre, l'intensità del riassorbimento osseo è molto maggiore della sua formazione, con conseguente diminuzione della massa ossea, aumento della fragilità ossea e del rischio di fratture4.
La ricerca attuale ha scoperto che molte malattie infiammatorie croniche, come l'osteoartrite e la parodontite, sono associate a una significativa perdita ossea, suggerendo che l'infiammazione può essere strettamente correlata all'OP5. Con l'avanzare dell'età, oltre ai cambiamenti endocrini, le funzioni fisiologiche e immunitarie diminuiscono e il corpo viene lasciato in uno stato di infiammazione cronica per lunghi periodi di tempo. Molti di questi fattori che promuovono l'infiammazione e le citochine derivate dalle cellule T svolgono un ruolo importante nella perdita ossea. Pertanto, la PMOP è anche riconosciuta come una malattia infiammatoria cronica 6,7.
La medicina tradizionale cinese (MTC) ha una lunga storia e una ricca esperienza clinica nella prevenzione e nel trattamento della PMOP, concentrandosi sulla gestione olistica e sulla diagnosi e il trattamento individualizzati, e può regolare il sistema endocrino e immunitario allo stesso tempo, il che è una benedizione per le donne in postmenopausa8. Permette a un'ampia percentuale di donne di avere accesso alle cure mediche. I moderni studi farmacologici e le sperimentazioni cliniche hanno dimostrato che la MTC presenta i vantaggi del multi-targeting, della bassa tossicità e degli effetti collaterali ed è economica. Il rischio di complicanze può essere notevolmente ridotto nel trattamento MTC di PMOP9.
Il chai hu stesso ha proprietà antinfiammatorie10 e antidepressive11e può regolare la secrezione ormonale nel corpo12 oltre a favorire una buona salute13. Chai hu è l'ingrediente principale che svolge un ruolo importante nella formula del composto MTC, Xiaoyao Pills, che ha l'effetto di calmare le emozioni, favorire la digestione e l'assorbimento nello stomaco e nell'intestino. È anche noto per reintegrare il qi e l'energia del sangue, oltre a regolare i sintomi del ciclo mestruale e il disagio ad esso associato14. Il principale costituente del Chai hu è la saponina Chai hu, che ha una forte attività antinfiammatoria, che si manifesta principalmente nell'inibizione dell'espressione di citochine pro-infiammatorie, come il fattore di necrosi tumorale α (TNF-α), l'interleuchina 1β e l'IL-615. Inoltre, migliora l'espressione della citochina antinfiammatoria, IL-10, alleviando così l'infiammazione, come la colite, l'endometrite e l'epatite16.
Rispetto ai trattamenti OP standard (compreso l'uso di bifosfonati17, modulatori selettivi del recettore degli estrogeni18 e denosumab19), Chai hu, come MTC comunemente usato, ha il potenziale vantaggio di un meccanismo d'azione multi-componente e multi-target. Le terapie standard di solito prendono di mira specifiche vie metaboliche ossee20 (inibizione dell'attività degli osteoclasti), che possono essere associate a determinati effetti collaterali come disagio gastrointestinale, aumento del rischio di osteonecrosi delle mascelle e sintomi simil-influenzali, nonché elevati costi dei farmaci a lungo termine21.
Una revisione della letteratura pertinente ha rilevato che l'uso di Chai hu per intervenire nei ratti PM con OP potrebbe avere effetti terapeutici attenuanti22. Pertanto, sulla base della bioinformatica e dell'analisi farmacologica, nonché della simulazione del docking molecolare per prevedere i siti di docking23, abbiamo ipotizzato che Chai hu potesse intervenire nel processo infiammatorio, modulare lo stato immunitario del corpo e ripristinare l'omeostasi immunitaria ossea. Questi favoriranno la stabilità dello stato di ricostruzione ossea e otterranno l'effetto terapeutico desiderato di alleviare l'OP.
Questo studio ha impiegato la somministrazione di Chai hu liquido orale (concentrazione: 1 g/mL) per 12 settimane consecutive. Il regime posologico è stato progettato sulla base di dosi clinicamente comuni negli studi di MTC e farmacocinetica24.
L'obiettivo generale di questo metodo di somministrazione è stabilire un protocollo di dosaggio stabile e clinicamente rilevante, valutando così sistematicamente l'effetto di intervento prolungato di Chai hu nel modello target (un modello di ratto di osteoporosi postmenopausale). Questo approccio di somministrazione garantisce che il farmaco mantenga un'efficace concentrazione plasmatica per tutto il periodo sperimentale, fornendo una base di intervento affidabile per le valutazioni successive (come gli indicatori del metabolismo osseo e i livelli dei fattori infiammatori). Inoltre, aiuta a chiarire il ruolo del Chai hu nelle malattie correlate e la sua relazione dose-effetto, offrendo al contempo un paradigma di riferimento per la somministrazione standardizzata delle medicine tradizionali cinesi nella ricerca sperimentale.