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Il cancro al seno rimane il tumore più comunemente diagnosticato e la seconda causa di morte correlata al cancro tra le donne a livello globale1. Solo negli Stati Uniti, rappresenta quasi il 30% di tutti i nuovi tumori maligni femminili, con oltre 280.000 nuovi casi diagnosticati ogni anno2. Nonostante i progressi terapeutici, in particolare nei sottotipi HER2-positivi e positivi al recettore ormonale, la resistenza al trattamento e la recidiva rimangono sfide critiche, soprattutto per i sottotipi aggressivi come il carcinoma mammario triplo negativo (TNBC), che manca di terapie mirate 3,4. Ciò sottolinea l'urgente necessità di una scoperta di farmaci orientata alla precisione per identificare agenti terapeutici efficaci e combinazioni su misura per i profili molecolari individuali. La scoperta di farmaci, tradizionalmente guidata da metodi sperimentali e per tentativi ed errori, ha visto una notevole accelerazione attraverso l'integrazione di tecniche di apprendimento automatico (ML) 5,6. Il ML consente la modellazione di relazioni complesse e non lineari tra dati biomedici ad alta dimensione e può aiutare nell'identificazione del bersaglio, nella scoperta di biomarcatori, nella previsione della sensibilità ai farmaci e nella progettazione della terapia di combinazione 7,8. Tuttavia, l'implementazione pratica di modelli di ML in oncologia deve affrontare diversi ostacoli, tra cui l'interpretabilità del modello, la riproducibilità, l'overfitting su set di dati sparsi e la generalizzazione tra i sottotipi di cancro 9,10,11.
Per superare queste limitazioni, la ricerca recente si è concentrata sulla combinazione del deep learning per l'estrazione di caratteristiche con l'ensemble learning per una previsione robusta. Negli studi che hanno valutato più algoritmi, modelli come le reti neurali artificiali (ANN) hanno raggiunto livelli di precisione fino al 93,2%, superando classificatori convenzionali come Naïve Bayes e Decision Trees12. Inoltre, le tecniche integrate di feature mining hanno scoperto geni driver chiave e bersagli molecolari attraverso database come GEO (Gene Expression Omnibus) e GSE45827, identificando fino a 1.700 geni differenzialmente espressi, alcuni dei quali mostrano interazioni farmacologiche note13. Inoltre, nuovi studi di riposizionamento dei farmaci hanno rivelato il potenziale di composti non oncologici come il calcitriolo di ridurre la vitalità delle cellule del cancro al seno in modo più efficace rispetto ai trattamenti standard come il neratinib, in particolare nelle linee cellulari HER2+14. Le indagini sulla via di segnalazione Akt hanno anche mostrato risultati promettenti nel superare la resistenza a trastuzumab, suggerendo il targeting della via molecolare come alternativa alla terapia centrata sul recettore15,16. Tuttavia, nonostante questi progressi, un quadro sistematico e spiegabile in grado di prevedere i valori di risposta continua ai farmaci, classificare le combinazioni di farmaci efficaci e visualizzare le somiglianze farmacologiche rimane poco esplorato nella letteratura attuale. Molti modelli sono basati sulla classificazione o mancano di chiarezza traslazionale, soprattutto se applicati a set di dati di farmacogenomica del mondo reale.
La scoperta di farmaci e il processo decisionale possono essere migliorati dall'apprendimento automatico (ML), che offre strumenti per dati di alta qualità. Tutte le fasi della scoperta di farmaci, tra cui la convalida del bersaglio, l'identificazione dei biomarcatori e l'analisi degli studi clinici, possono trarre vantaggio dall'uso dell'apprendimento automatico. Anche l'interpretabilità e la riproducibilità dei risultati generati dal ML sono ostacoli17. La riduzione dei tassi di errore e l'accelerazione del processo possono essere ottenute affrontando questi problemi e aumentando la conoscenza delle variabili di convalida. Utilizzando algoritmi di apprendimento automatico, i ricercatori hanno valutato campioni di biopsia in varie fasi del cancro. L'accuratezza dei test è risultata elevata, con ANN 93,2%, Naïve Bayes (NB) 90,4%, Decision Tree (DT) 87,8% e RF 85,9%, secondo i risultati. Un totale di 350 geni predetti e 164 geni differenzialmente espressi sono stati trovati combinando il database GEO di Rakhshaninejad et al.18. Nel set di dati combinato, l'algoritmo Binary Grey Wolf Optimization with Simulated Annealing Ensemble (BGWO_SA_Ens) ha trovato 1404 geni, mentre nel set di dati GSE45827 ne ha trovati 1710. Sono stati trovati circa 35 geni superiori, insieme ai loro ruoli in percorsi importanti e alle relazioni tra geni superiori e farmaci antitumorali. Per trovare i geni bersaglio della via di segnalazione della sovraespressione del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR (EGFR) e i loro familiari correlati, sono state condotte indagini di rete molecolare da Nagaraj et al.19 Un farmaco chiamato calcitriolo, che è autorizzato a trattare condizioni non correlate al cancro, aveva forti affinità di legame con ciascuno dei quattro recettori. Secondo in vitro studi di citotossicità, il calcitriolo ha ridotto la vitalità delle cellule SK-BR-3 in modo dose-dipendente, indicando una citotossicità superiore e una ridotta proliferazione delle cellule di cancro al seno rispetto a neratinib. Jernström et al. ha suggerito una via di segnalazione Akt attiva e farmacologica.20 che due linee cellulari insensibili a trastuzumab rispondevano a un inibitore della chinasi Akt1/2. Invece di concentrarsi sull'amplificazione o l'espressione di HER2, lo studio raccomanda di mirare alla via di segnalazione Akt e di prendere in considerazione gli aspetti molecolari quando si prendono decisioni terapeutiche. Il trenta per cento dei nuovi tumori maligni femminili negli Stati Uniti sono tumori al seno, il che lo rende la malattia maligna più frequente tra le donne. L'obiettivo di Witt e Tollefsbol21 era quello di sviluppare uno strumento fondamentale che avrebbe aiutato i ricercatori a selezionare una linea cellulare di cancro al seno da utilizzare in esperimenti di xenotrapianto, prevenzione del cancro e scoperte epigenetiche, tra gli altri campi. Vengono inoltre trattati i dibattiti sulla provenienza di specifiche linee cellulari di cancro al seno e sui vantaggi dell'impiego di xenotrapianti derivati da pazienti (PDX) rispetto a xenotrapianti derivati da cellule (CDX). L'uso di tecniche di previsione dei farmaci per fornire nuove ipotesi di scoperta di farmaci è stato esaminato in Gruener et al.22, con particolare attenzione al carcinoma mammario triplo negativo (TNBC). Sulla base dei dati del trascrittoma della linea cellulare, sono stati costruiti modelli di apprendimento automatico della risposta ai farmaci e quindi applicati ai dati del tumore del paziente. I risultati hanno dimostrato che l'inibitore di Wee1 AZD-1775 aveva un'azione preferenziale nel TNBC e che le mutazioni di TP53 erano fortemente legate alla sua efficacia. Al fine di prevedere interazioni farmaco-bersaglio sconosciute nella ricerca sul cancro al seno, Song et al23 presentare un approccio basato sulle caratteristiche denominato Pseudo Position-Specific Physicochemical Property-Derived Composition for Drug-Target Interaction Prediction (PsePDC-DTIs), che utilizza sequenze proteiche, il coefficiente DCCA (Deep Canonical Correlation Analysis) e un descrittore di impronte digitali molecolari. La tecnica prevede i DTI su quattro set di dati gold standard utilizzando un classificatore di foreste casuali e gestisce i dati sbilanciati utilizzando SMOTE. Inoltre, il modello utilizza i geni di rischio della ricerca genetica sull'intero genoma per studiare nuovi bersagli per la terapia del cancro al seno. La superiorità e la validità del modello sono dimostrate dai dieci possibili DTI che offre per la terapia. Dal dieci al venti percento dei casi di cancro al seno sono carcinoma mammario triplo negativo (TNBC). Attualmente non esistono terapie mirate per il TNBC, nonostante i progressi nei trattamenti con HER2+ e recettore ormonale+24. Sebbene l'EGFR sia espresso dalla maggior parte dei pazienti, i primi studi non hanno riscontrato alcuna attività distinguibile. I futuri trattamenti sperimentali per il TNBC sono suggeriti da recenti scoperte e progressi clinici25.
Nonostante la crescente integrazione dell'apprendimento automatico nella scoperta di farmaci, i modelli attuali spesso mancano di interpretabilità e riproducibilità, limitandone l'applicazione traslazionale. Mentre gli studi precedenti hanno esplorato l'accuratezza della classificazione e l'estrazione genica, pochi hanno previsto sistematicamente la sensibilità continua ai farmaci (come LN_IC50) utilizzando modelli ibridi interpretabili. Inoltre, la combinazione di tecniche di riduzione della dimensionalità con regressori robusti rimane poco esplorata nel contesto del trattamento del cancro al seno. Questo studio affronta questa lacuna introducendo e valutando una strategia a doppia pipeline - XGBoost e Autoencoder-XGBoost - per la previsione ad alta fedeltà della risposta ai farmaci, insieme a strumenti di spiegabilità e mappatura delle sinergie per l'applicabilità clinica nel mondo reale.