I tumori della testa e del collo originano dalla cavità orale, dalla faringe, dal tratto sinonasale, dalle ghiandole salivari, dalla pelle e dalla laringe1. Questi tumori maligni si collocano tra i primi dieci tumori più comuni, con circa 70.000 nuove diagnosi e 16.000 decessi all'anno negli Stati Uniti e 900.000 nuove diagnosi e 450.000 decessiin tutto il mondo. Il trattamento del cancro della testa e del collo richiede spesso cure multispecialistiche e multimodali a lungo termine 4,5. La resezione chirurgica primaria seguita da radioterapia adiuvante (RT) o chemioradioterapia (CRT) è raccomandata per la maggior parte dei tumori in stadio avanzato che insorgono nella cavità orale, nelle ghiandole salivari, nelle cavità senonasali, nella laringe e nell'ipofaringe 6. La chirurgia rimane la modalità di trattamento più efficace7. Ricerche precedenti hanno dimostrato un significativo beneficio in termini di sopravvivenza rispetto alla RT o CRT definitive nei tumori del cavo orale, orofaringei HPV-negativi, supraglottici precoci e laringei in stadio avanzato 8,9,10,11,12.
L'obiettivo della resezione chirurgica è quello di ottenere la clearance tumorale documentata come margini negativi13. Lo stato del margine chirurgico è un fattore prognostico indipendente che predice la recidiva, così come la necessità di un ulteriore trattamento14. I margini positivi sono stati collegati a una diminuzione della sopravvivenza, a un aumento della recidiva locale, a un aumento del costo delle cure e all'intensificazione del trattamento15. L'analisi intraoperatoria della sezione congelata rimane la migliore pratica per ottenere l'eliminazione del tumore ed è ampiamente impiegata dai chirurghi della testa e del collo per aiutare a guidare il processo decisionale intraoperatorio e il prelievo di tessuto aggiuntivo durante l'intervento chirurgico16. L'analisi del margine della sezione congelata oncologica comporta l'analisi di campioni di tessuto che vengono tradizionalmente raccolti dal campione resecato (guidato dal campione) o dal letto tumorale (guidato dal difetto), il primo dei quali è associato a tassi superiori di controllo locale 17,18,19,20,21 . Tuttavia, questo processo è rimasto stagnante e non standardizzato, con approcci chirurgici variabili, strategie di comunicazione e definizioni di clearance dei margini 17,22. Le informazioni sulla posizione e l'ampiezza dei margini "a rischio" (<5 mm o positivi) guidano la raccolta di tessuto aggiuntivo e il perseguimento dell'eliminazione del tumore. Tuttavia, chirurghi e patologi spesso si affidano a conversazioni informali e non documentate e a rozzi disegni bidimensionali per la comunicazione23. C'è ampio margine di miglioramento; Indagini precedenti hanno rilevato che i margini supplementari possono essere fuori bersaglio fino a 1 cm in un terzo dei casi24.
Il referto di patologia chirurgica serve a veicolare le informazioni patologiche raccolte durante l'intervento chirurgico e a guidare il processo decisionale postoperatorio. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il referto patologico manca di chiarezza ed è spesso interpretato in modo errato. Powsner et al. hanno riportato un tasso di interpretazione errata del 30% dei referti patologici tra i chirurghi25. Mossanen et al. hanno esaminato diversi articoli che esaminano la chiarezza dei referti di patologia chirurgica e hanno identificato le richieste di standardizzazione e organizzazione più chiara26. In un sondaggio condotto tra specialisti del cancro della testa e del collo, gli intervistati hanno riferito una mancanza di chiarezza riguardo al fatto che i margini supplementari riflettessero la clearance del tumore, l'entità dei margini supplementari raccolti intraoperatoriamente e lo stato finale del margine. La maggior parte degli oncologi radioterapisti e medici (61%) ha riscontrato che i referti patologici sono difficili da navigare e ha riferito che le informazioni critiche non sono facilmente accessibili27. Questi risultati sottolineano la necessità di migliorare i referti patologici finali per garantire che gli operatori postoperatori abbiano accesso a informazioni accurate e dettagliate, essenziali per ottimizzare l'assistenza.
Data l'importanza prognostica del margine chirurgico, è particolarmente preoccupante il fatto che lo stato finale del margine non sia chiarito nei referti patologici. Riteniamo che il processo di consultazione patologica intraoperatoria rappresenti un obiettivo modificabile per migliorare la chiarezza del referto patologico chirurgico. Abbiamo trascorso diversi anni a identificare e implementare cambiamenti attuabili nella consultazione patologica intraoperatoria e nella segnalazione per il cancro della testa e del collo 22,23,28,29. Abbiamo pubblicato in dettaglio sulla scansione ottica 3D sia del campione chirurgico che del difetto ablativo23,28. In tandem con il nostro consolidato metodo di scansione 3D, abbiamo implementato una serie di "timeout" intraoperatori strutturati per standardizzare e migliorare la comunicazione chirurgo-patologo durante le resezioni oncologiche. Abbiamo anche sviluppato un nuovo software di refertazione patologica, MarginView3D (MV3D), che facilita questo approccio. Qui, descriviamo un flusso di lavoro intraoperatorio progettato per migliorare la comunicazione e creare un rapporto di patologia chirurgica chiaro e definitivo. Questo approccio può essere utilizzato in qualsiasi resezione del cancro della testa e del collo per la quale l'analisi della sezione congelata è lo standard di cura. Si prevede che sarà utile in altre forme di oncologia chirurgica che utilizzano l'analisi della sezione congelata.