La chemioterapia è l'opzione di trattamento più frequentemente utilizzata per i tumori locali non suscettibili di chirurgia o radioterapia o tumori metastatici. I farmaci a bersaglio molecolare e la chemioterapia sono usati come trattamenti di prima linea per molte neoplasie maligne e la loro efficacia è ampiamente riconosciuta. Alcuni tumori mostrano resistenza a determinati farmaci fin dall'inizio del trattamento, rendendo il trattamento inefficace. Tuttavia, nei casi più comuni, il trattamento che inizialmente era efficace diventa inefficace a causa dello sviluppo di resistenza ai farmaci, portando alla progressione del cancro.
La resistenza ai farmaci è causata sia da mutazioni genetiche che dalla risposta epigenetica nelle cellule tumorali che inducono l'espressione di prodotti genici che eludono i farmaci o aiutano la crescita cellulare 1,2. Inoltre, in molti casi, questa resistenza evolve in resistenza multifarmaco, in cui la cellula tumorale diventa resistente a più farmaci 3,4. Pertanto, identificare i meccanismi della resistenza ai farmaci e sviluppare strategie per superarla è estremamente importante per l'avanzamento del trattamento del cancro.
Le linee cellulari resistenti ai farmaci sono modelli frequentemente utilizzati per studiare i meccanismi della resistenza terapeutica e svolgono un ruolo importante sia negli esperimenti in vitro che in vivo 5. Questi modelli sono strumenti essenziali per ottenere una comprensione più profonda delle vie d'azione dei farmaci, identificare i biomarcatori che influenzano l'efficacia terapeutica e trovare strategie terapeutiche per inibire la formazione di resistenza ai farmaci. Il processo di base per creare una linea cellulare resistente ai farmaci consiste nell'indurre resistenza esponendo una linea cellulare a livelli crescenti del farmaco bersaglio 3,6.
La concentrazione utilizzata e la durata dell'esposizione al farmaco sono componenti fondamentali di questo processo. Ad ogni livello di concentrazione, il sottoinsieme di cellule che sopravvivono viene amplificato e quindi esposto alla successiva concentrazione di farmaco in modo ripetitivo. In definitiva, viene derivata una linea cellulare resistente ai farmaci che ha una maggiore concentrazione inibitoria semimassima (IC50) per il farmaco rispetto alla linea cellulare parentale. Questo rapporto descrive in dettaglio la procedura per generare una linea cellulare resistente al paclitaxel (DU145-TxR) dalla linea cellulare di cancro alla prostata umana DU145, impiegando un metodo graduale con esposizioni intermittenti ai farmaci.