Il tennis è uno sport caratterizzato da traiettorie imprevedibili della palla, alte velocità e un'ampia gamma di piazzamenti dei colpi, che richiedono ai giocatori di possedere forti capacità di anticipazione percettiva. L'anticipazione percettiva si riferisce alla capacità di prevedere l'esito di un evento imminente utilizzando informazioni avanzate ottenute attraverso i canali sensoriali1. L'accumulo di prove mostra che gli atleti dimostrano vantaggi specifici del dominio nella velocità e nell'accuratezza delle previsioni rispetto ai non atleti2. I tennisti dimostrano capacità superiori di anticipazione dell'azione in condizioni di limitazione delle informazioni 3,4. La ricerca ha dimostrato che tali vantaggi dell'anticipazione percettiva nei tennisti possono essere influenzati da fattori come lo stato emotivo5 e l'esaurimento dell'ego6. L'esercizio prolungato dell'autocontrollo esaurisce le risorse mentali limitate, portando a uno stato noto come esaurimento dell'ego. Questo studio si propone di rispondere alla seguente domanda: quali sono i correlati comportamentali e del potenziale correlato agli eventi (ERP) dell'anticipazione percettiva in condizioni di emozione negativa, attraverso diversi livelli di esaurimento dell'Io e condizioni di occlusione temporale? Questo problema rimane inesplorato e merita ulteriori indagini.
Studi empirici hanno stabilito che la valenza affettiva (cioè la direzione positiva o negativa di un'esperienza emotiva) esercita influenze bidirezionali sulle prestazioni anticipatorie: gli stati emotivi positivi migliorano la velocità di elaborazione (tempo di reazione ridotto) e l'accuratezza delle decisioni, probabilmente facilitando il coinvolgimento attentivo e l'integrazione sensomotoria semplificata7 mentre gli stati affettivi negativi interrompono l'elaborazione cognitiva negli atleti di vari sport. Ad esempio, gli atleti di basket dimostrano sia una maggiore latenza di risposta che una diminuzione della velocità motoria durante l'elaborazione di stimoli di conflitto in condizioni emotive negative8. Pertanto, l'elaborazione delle emozioni negative occupa più risorse cognitive e interferisce in modo significativo con l'anticipazione della velocità di movimento9. L'esaurimento dell'ego influenza anche il processo decisionale percettivo e la ricerca visiva degli atleti nei contesti sportivi. Ad esempio, i giocatori di basket mostrano prestazioni decisionali superiori in condizioni di basso esaurimento dell'ego6. Al contrario, un'elevata deplezione dell'ego esercita effetti dannosi sull'attenzione sostenuta degli atleti10, sulla memoria di lavoro11 e sul processo decisionale nello sport12. La meta-analisi ha rivelato che l'esaurimento dell'ego esercita un effetto medio sulle prestazioni sportive 13,14. In particolare, gli individui entrano in uno stato di esaurimento dell'ego dopo aver eseguito compiti di autocontrollo, che successivamente compromette le loro prestazioni operative nei compiti atletici. Infine, esiste una relazione intrinseca tra la valenza emotiva e l'esaurimento dell'Io. Le emozioni negative portano a un maggiore esaurimento delle risorse di autocontrollo15, con conseguente peggioramento delle prestazioni nei successivi compiti di autocontrollo16. Gli individui con un elevato esaurimento dell'ego mostrano un pregiudizio attentivo più pronunciato verso le informazioni emotive negative17. Mentre sia l'emozione negativa che l'esaurimento dell'ego influenzano l'anticipazione percettiva, pochi studi elettrofisiologici hanno indagato i loro effetti combinati.
I componenti ERP primari associati all'anticipazione percettiva nel tennis includono N2, P3 e la componente negativa tardiva (LNC). Ricerche precedenti hanno dimostrato che entrambe le componenti N2 e P3 sono fortemente correlate con le funzioni cognitive alla base dell'anticipazione percettiva correlata allo sport 18,19,20. Ad esempio, lo studio di Zhang e Zhou ha rivelato che gli esperti di tennis dimostrano prestazioni superiori nell'identificare le caratteristiche dello stimolo target durante le transizioni dinamiche offensivo-difensive, come evidenziato dalle latenze di insorgenza precedenti dei componenti N2 e P321. La ricerca ha rivelato che gli esperti di badminton mostrano velocità di identificazione e codifica degli stimoli più rapide con una maggiore allocazione delle risorse mentali, come si evince da una latenza di picco P3 più breve e da un'ampiezza P322 più elevata. Inoltre, lo studio ha dimostrato che gli esperti di tennis investono più sforzo cognitivo nella rappresentazione della scena durante i compiti di anticipazione percettiva, evidenziato da una maggiore ampiezza media LNC19. Rispetto ai principianti del tennis, gli esperti di tennis mostrano un'ampiezza N223 più elevata, una latenza P3b più breve e un'ampiezza P3b24 più elevata durante le attività di anticipazione percettiva. Negli studi ERP sull'anticipazione percettiva, i ricercatori impiegano comunemente tecniche di occlusione spaziale 3,23 e tecniche di occlusione temporale21,25 come paradigmi di ricerca. Tra questi metodi, le tecniche di occlusione temporale possono dimostrare l'importanza delle informazioni visive precoci per il giudizio anticipatorio degli atleti nel ricevere i servizi26, caratterizzati da una forte oggettività e una buona validità ecologica. Pertanto, questo studio adotta l'occlusione temporale come paradigma sperimentale per indagare le caratteristiche ERP dell'anticipazione percettiva degli studenti universitari addestrati al tennis, con N2, P3 e LNC selezionati come componenti ERP per la valutazione delle prestazioni anticipatorie.
I meccanismi elettrofisiologici attraverso i quali l'emozione negativa e l'esaurimento dell'Io modulano congiuntamente i vantaggi degli esperti sono ancora sconosciuti. La metodologia del potenziale correlato agli eventi (ERP) fornisce una risoluzione temporale di millisecondi, consentendo il rilevamento preciso dell'attività elettrofisiologica corticale durante i processi di anticipazione percettiva27. Questo studio ha impiegato tecniche di occlusione temporale, presentando riprese video di fasi di rally da partite di tennis come stimoli di anticipazione percettiva. Abbiamo utilizzato misure del potenziale correlato agli eventi (ERP) per esaminare gli effetti comportamentali ed elettrofisiologici dell'esaurimento dell'ego sull'anticipazione percettiva negli studenti universitari allenati nel tennis in condizioni di emozioni negative. Questo studio fornirà approfondimenti teorici sull'espansione delle categorie di fattori che influenzano l'anticipazione percettiva negli studenti universitari formati nel tennis. Inoltre, il presente studio offrirà prove scientifiche per ottimizzare le metodologie di allenamento e migliorare le prestazioni agonistiche. Sulla base di questo quadro teorico, ipotizziamo che in condizioni di emozione negativa, gli studenti universitari allenati nel tennis mostrino prestazioni di previsione percettiva superiori quando si trovano in uno stato di basso esaurimento dell'ego e con una condizione di blocco del tempo estesa, come si manifesta con un tempo di reazione più breve, una maggiore precisione e ampiezze di picco N2 e P3 ridotte.