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Le formule della medicina tradizionale cinese (MTC) possiedono sistemi chimici complessi con variazioni significative nelle concentrazioni dei componenti, in particolare la presenza di numerosi principi attivi a bassa abbondanza, che pongono gravi sfide alle tecnologie analitiche. La polvere di Huaihua, una formula classica e rinomata della medicina tradizionale cinese, è composta da quattro erbe medicinali: Sophora japonica, foglie di Platycladus orientalis, spighe di Schizonepeta tenuifolia e scorza di Citrus aurantium. Questa formula contiene una vasta gamma di sostanze bioattive, tra cui flavonoidi, alcaloidi e oli volatili, con variazioni significative nelle loro concentrazioni. Serve come modello rappresentativo dei sistemi complessi1 per lo studio delle basi materiali delle formule della MTC. Una caratterizzazione accurata, completa e affidabile della sua composizione chimica è un prerequisito fondamentale per chiarire le basi farmacodinamiche del materiale e migliorare gli standard di controllo della qualità.
La spettrometria di massa ad alta risoluzione UPLC-QE-Orbitrap (UPLC-QE-Orbitrap MS) è emersa come piattaforma di base per l'analisi di componenti chimici in sistemi TCM complessi, grazie alla sua eccezionale risoluzione, sensibilità e precisione di massa. In termini di strategie di acquisizione dei dati, l'acquisizione dipendente dai dati (DDA) e l'acquisizione indipendente dai dati (DIA) sono due modalità principali 2,3,4 (Figura 1). La modalità DDA innesca selettivamente la frammentazione di ioni ad alta abbondanza in base a regole preimpostate (ad esempio, soglie di intensità degli ioni precursori, esclusione dinamica), producendo spettri MS/MS mirati di alta qualità che facilitano la delucidazione strutturale. Tuttavia, ha limitazioni 5,6,7,8 nel coprire gli ioni a bassa abbondanza. Al contrario, la modalità DIA esegue la frammentazione non discriminatoria di tutti gli ioni precursori all'interno di un intervallo specificato di rapporto massa-carica utilizzando finestre continue o variabili. In teoria, cattura tutti gli ioni rilevabili, migliorando significativamente l'ampiezza e la riproducibilità della rivelazione, particolarmente adatto per analisi globali non mirate, sebbene gli spettri misti MS/MS risultanti siano più complessi da interpretare 5,9.
Attualmente, mentre le tecniche DDA e DIA sono state applicate individualmente nell'analisi TCM, gli studi comparativi sistematici ed empirici sugli indicatori di prestazione principali, come l'ampiezza di identificazione (soprattutto per i componenti a bassa abbondanza), la qualità dello spettro MS/MS e la sensibilità di rilevamento, all'interno dello stesso complesso sistema di formule TCM (ad esempio, polvere di Huaihua) rimangono insufficienti. Chiarire gli scenari applicabili, i vantaggi e i limiti di queste due modalità in matrici TCM complesse è fondamentale per i ricercatori per ottimizzare la selezione della strategia sulla base di specifici obiettivi sperimentali10.
I parametri chiave e le limitazioni sono riassunti qui per guidare i lettori sull'applicabilità di questo protocollo. Il metodo è molto efficace per la profilazione di matrici erboristiche complesse, con parametri ottimizzati per un sistema contenente flavonoidi e alcaloidi. La finestra critica della variabile DIA è stata impostata a 30 m/z dopo i test empirici; Questo parametro deve essere regolato per campioni con diverse proprietà fisico-chimiche. Il metodo rileva in modo affidabile gli ioni a bassa abbondanza (area di picco ~105), ma richiede l'acquisizione in modalità di ionizzazione positiva e negativa separate per garantire la qualità dei dati. Una limitazione primaria è la dipendenza della DIA dalle librerie spettrali e dal software di deconvoluzione avanzato per identificazioni sicure, che influenza i requisiti delle risorse computazionali.
Di conseguenza, questo studio mira a condurre un confronto approfondito e sistematico delle prestazioni complete delle modalità di scansione DDA e DIA sulla piattaforma UPLC-QE-Orbitrap MS, utilizzando la formula classica Huaihua Powder come caso di studio. Verranno sviluppati metodi di scansione DDA e DIA ottimizzati su misura per l'analisi della polvere di Huaihua. L'elaborazione dei dati verrà eseguita utilizzando il software Compound Discoverer per valutare e confrontare le due modalità nelle seguenti dimensioni: (1) numero totale di composti identificati; (2) qualità degli spettri MS/MS acquisiti; (3) riproducibilità delle aree di picco e tempi di ritenzione di composti rappresentativi; e 4) sensibilità di rilevamento per componenti attivi a bassa abbondanza. Ci si aspetta che questa ricerca fornisca solide prove sperimentali e supporto dei dati per la selezione di modalità di scansione con spettrometria di massa ad alta risoluzione negli studi di sistemi TCM complessi, esplorando il potenziale per i vantaggi complementari di DDA e DIA per raggiungere un "equilibrio tra ampiezza e profondità" e far avanzare la modernizzazione della MTC.
Durante l'esperimento, per quanto riguarda l'impostazione dei parametri della finestra della variabile segmentata nella modalità di acquisizione DIA, si consiglia di impostarla a 30 m/z. Allo stesso tempo, l'effetto di raccolta degli ioni positivi e negativi separatamente è migliore.