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I neutrofili, importanti leucociti dell'immunità innata, sono stati tradizionalmente considerati una popolazione cellulare omogenea. Tuttavia, prove recenti hanno dimostrato che i neutrofili esistono in diverse sottopopolazioni. Una di queste sottopopolazioni è quella dei neutrofili a bassa densità (LDN). Le LDN si trovano in piccole quantità nel sangue di individui sani, ma il loro numero aumenta significativamente in malattie come il lupus eritematoso sistemico, le malattie autoimmuni, il cancro e le infezioni. In questi casi, l'LDN può partecipare alla patogenesi della malattia. L'unico modo per isolare l'LDN è attraverso la centrifugazione a gradiente di densità del sangue periferico. Tuttavia, dopo la centrifugazione, le LDN co-purificano con le cellule mononucleate. Pertanto, lo studio di questa sottopopolazione di neutrofili è impegnativo. Non esiste una metodologia standard per separare le LDN dalle celle mononucleate. Tipicamente, le LDN vengono separate mediante smistamento cellulare in un citometro a flusso. Tuttavia, questo metodo richiede lunghi tempi di selezione (ore) per ottenere abbastanza cellule pure per ulteriori studi funzionali. Ciò influisce seriamente sulla vitalità e sulla funzione delle cellule. Qui, proponiamo un metodo pratico per ottenere un gran numero di LDN puro e vitale in breve tempo. Dopo la centrifugazione a gradiente di densità, la frazione di cellule mononucleate viene incubata con microsfere magnetiche anti-CD66b, quindi le LDN vengono separate attraverso colonne magnetiche in < 30 minuti. Le LDN purificate (cellule CD66b+ ) sono marcate con anticorpi monoclonali contro CD10, CD11b, CD14, CD15, CD16b, CD33, CD62L, CD66b e CD98 e vengono analizzate mediante citometria a flusso per conferma. Gli LDN purificati sono completamente funzionali, come indicato dalla loro capacità di produrre specie reattive dell'ossigeno e di formare trappole extracellulari neutrofile. Questo nuovo metodo di purificazione consente di ottenere LDN con elevata purezza (oltre il 90%) e vitalità (oltre il 96%) in un breve periodo di tempo. Questo metodo può essere facilmente scalato per ottenere un gran numero di LDN puri per valutare le funzioni dell'LDN in diverse malattie attraverso analisi biochimiche o altre analisi omiche.