Di seguito sono presentate quattro applicazioni rappresentative di trappole minerali per documentare la formazione dei minerali bersaglio.
Esempio 1
La biorisanazione in situ è stata implementata nel sito da oltre 10 anni tramite l'iniezione di una fonte di carbonio solubile e fermentabile per trattare il tricloroetene e composti correlati. I dati geochimici acquosi provenienti dai pozzi di monitoraggio indicano che le condizioni riducenti dei solfati sono persistite per molti anni, mentre concentrazioni elevate di cis-1,2-DCE e altri prodotti figli confermano che i processi di declorazione riduttiva mediati dai microbi sono ben consolidati. Per verificare la formazione attiva di solfuro di ferro, sono stati impiegati campioni per trappole minerali sul sito. I campionatori per trappole minerarie sono stati installati nei pozzi di monitoraggio per circa cinque mesi, dopo di che i campioni sono stati analizzati per il ferro totale, AMIBA e la Spettroscopia a Dispersione di Energia per Microscopia Elettronica (SEM-EDS). Sono state osservate concentrazioni elevate di Fe totale (100 mg/kg), CrES Fe²⁺ (44 mg/kg) e CrES (41 mg/kg). La mappatura elementare dalle immagini SEM-EDS (Figura 4) dimostra chiaramente la co-localizzazione di ferro e zolfo. Collettivamente, questi risultati forniscono forti prove che le attività di bonifica hanno portato a una precipitazione attiva in situ di solfuri di ferro. Al contrario, l'assenza di Fe²⁺ e solfuri estraibili, insieme alla mancanza di ferro e zolfo co-localizzati nelle analisi SEM-EDS, indicherebbe che i solfuri di ferro non erano presenti nel campione.

Figura 4: Mappe elementali SEM-EDS di questo campione di trappola minerale che mostrano le posizioni spaziali di Fe e S (centro e destra). Barre di scala: 25 μm. Adattato da Divine et al.15. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Esempio 2
Le acque sotterranee contaminate da nichel disciolto venivano trattate iniettando una fonte di carbonio solubile e fermentabile per favorire la precipitazione minerale del nichel tramite la formazione mediata da microbi di solfuri di nichel in fase solida (NiS). Riduzioni nelle concentrazioni di nichel disciolto furono osservate nei pozzi di monitoraggio, e furono utilizzati campioni a trappole minerarie per confermare che queste diminuzioni erano dovute alla precipitazione di nichel come NiS. Trappole minerarie contenenti sabbia sterile sono state impiegate nei pozzi di monitoraggio per 64 giorni, dopo di che i campioni sono stati analizzati per ottenere nichel totale, nichel misurato tramite analisi SEM/AVS (Simultaneous Extracted Metals/Acid Volatile Sulfure), che indica complessi Ni-S, e Scanning Electron Microscopy-Energy Dispersive X-Ray Spectroscopy (SEM-EDS). Sono state rilevate concentrazioni elevate di nichel in tutti i campioni di trappole minerali, con nichel totale che variava da 5,2 a 89 mg/kg e il nichel estraibile da SEM/AVS da 3,7 a 100 mg/kg. La mappatura elementare da un'immagine SEM-EDS di un campione (Figura 5) dimostra la co-localizzazione di nichel e zolfo. Sommati, questi risultati confermano che le attività di bonifica hanno portato alla precipitazione e al sequestro in situ del nichel, incluso il NiS. Inoltre, le misurazioni del ferro totale e altri dati SEM suggeriscono che una parte del nichel potrebbe essere associata anche a minerali di ferro non solfuri (dati non mostrati).

Figura 5: Mappe elementali SEM-EDS di un campione di trappola minerale che mostrano le posizioni spaziali di S (a sinistra) e Ni (a destra). Barre di scala: 1 μm. Adattato da Divine et al.11. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Esempio 3
Una trappola minerale contenente terreno sterile è stata installata in un sito dove è stata iniettata una soluzione di carbonio fermentabile solubile, e il sottosuolo è stato riscaldato moderatamente (aumento delle temperature di circa 5-15 °C) per favorire la biorimediazione in situ 16. Dopo un periodo di incubazione di circa quattro mesi, il campione di trappola minerale è stato analizzato per le caratteristiche microbiologiche tramite i metodi avanzati qPCR di Microbial Insight noti come analisi qPCR-AHY QuantArray-MIC e CENSUS qPCR-AHY (https://microbe.com/quantarray-mic/). Questi dati (Figura 6) forniscono una comprensione delle condizioni di redox poise/geochimiche e dell'abbondanza di gruppi microbici chiave rilevanti per la formazione di specie minerali reattive del ferro. La matrice della trappola minerale era sterile al momento del dispiegamento, quindi tutti i microrganismi rilevati dalla qPCR rappresentano colonizzatori in situ che si sono stabiliti durante il periodo di incubazione. Ad esempio, tre dei bersagli più abbondanti nel campione di trappola minerale sono stati identificati come fermentatori (FER), IRB e SRB (identificati come APS nella Figura 6), che indicano processi microbici attivi coerenti con le condizioni redox osservate. I fermentatori sono batteri anaerobi che metabolizzano substrati di carbonio organico per produrre acidi organici e idrogeno. La produzione di idrogeno, a sua volta, supporta la crescita di altri organismi associati alla MIC, inclusi gli SRB. L'IRB riduce il ferro ferrico insolubile in ferro ferroso solubile, facilitando potenzialmente la disponibilità di ferro ferroso per la formazione di minerali ferrosi reattivi. Gli SRB consumano idrogeno e producono solfuro di idrogeno. Il solfuro di idrogeno, a sua volta, può reagire con il ferro ferroso disponibile per formare solfuri di ferro reattivi. Sebbene i metodi basati sul DNA non quantifichino direttamente l'attività enzimatica, la presenza e la dominanza di questi organismi in un substrato precedentemente sterile supportano fortemente le reazioni biogeochimiche in corso che contribuiscono alla formazione di minerali reattivi. Nel complesso, i risultati forniscono utili informazioni sull'abbondanza relativa dei principali gruppi microbici coinvolti nelle reazioni redox e nella formazione di minerali reattivi di solfuro di ferro. Questi risultati sono coerenti e spiegano la riduzione superiore del 99,9% delle concentrazioni di CVOC in questo pozzo e un significativo spostamento della massa molare verso etene ed etano (Figura 7), e la relativa diminuzione del numero di cloro (il numero medio di clori per gli eteni clorati misurati nel campione). Questi risultati evidenziano che la declorazione riduttiva è stata potenziata e sta procedendo attraverso la disintossicazione.

Figura 6: QuantArray-MIC e CENSUS qPCR-AHY risultano da una trappola minerale raccolta da un pozzo di monitoraggio dopo un periodo di incubazione di 4 mesi. Adattato da Divine et al.11. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 7: Variazioni temporali della massa molare da più eteni clorati a eteni e etano nelle concentrazioni di acquifere sotterranee, e la relativa diminuzione del numero di cloro (il numero medio di clori per gli eteni clorati misurati nel campione). Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Esempio 4
Le trappole minerali possono essere utilizzate in situ per misurare in modo efficiente la distribuzione relativa dei contaminanti tra suolo e falde acquifere. Poiché i campionatori di trappole minerarie operano in condizioni di campo in flusso e biogeochimicamente attive, i valori rappresentano coefficienti di distribuzione effettivi (Kd-eff) che comprendono sia processi di ritenzione sorptivi che mediati da microbi, piuttosto che parametri di sorpzione a lotti di equilibrio. Di conseguenza, Kd-eff può essere più utiledei valori K d derivati in laboratorio, poiché rappresenta il comportamento effettivo di sorbimento osservato sul campo. Come studio pilota, trappole minerali con una matrice di supporto personalizzata sono state installate in un sito contaminato da sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) per calcolare i valori specifici di PFASK d-eff e per determinare l'efficacia dell'assorbimento di contaminanti su un prodotto di carbonio colloidale. In questo progetto sperimentale, tre trappole minerali furono installate in pozzi separati per 30 giorni. I cuscini per trappola minerale erano riempiti con terra del sito, sabbia di Ottawa (per determinare l'idoneità della sabbia come proxy del suolo del sito), o suolo del sito miscelato con un prodotto di bonifica a carbone attivo. Dopo il recupero delle trappole, venivano raccolte anche acque sotterranee da ogni pozzo, e le acque sotterranee e tre matrici di ciascuna posizione venivano analizzate tramite il metodo EPA 1633. I coefficienti di sorbimento individuale e sommato dei PFAS sono stati calcolati dividendo la concentrazione nel solido (mg/kg) per quella nelle acque sotterranee (mg/L). I valori sommati dei PFAS Kd-eff , calcolati per ogni pozzo di monitoraggio e matrice, sono mostrati nella Figura 8 qui sotto.

Figura 8: Coefficienti di sorzione dei PFAS sommati per posizione e matrice. Questi risultati dimostrano che il prodotto di bonifica al carbone attivo ha aumentato drasticamente l'assorbimento dei contaminanti. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Il sequenziamento degli ampliconi 16S rRNA è stato inoltre condotto su ogni matrice da ogni posizione a scopo esplorativo. Sebbene la composizione delle comunità microbiche sembri correlata più strettamente alla matrice di supporto che alla localizzazione del pozzo (Figura 9), si prevede che più dataset possano elucidare i modelli nei batteri correlati ai PFAS.

Figura 9: Un dendrogramma gerarchico a clustering delle classificazioni a livello di genere dai campioni di trappola minerale. I campioni più simili tra loro sono raggruppati insieme, quindi battute più corte indicano maggiore somiglianza. Ad esempio, il campione di MW-7 Carbon è simile a MW-1 Carbon ma molto diverso dalla MW-8 Sand. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Questi risultati insieme, dimostrano il valore dei campioni a trappola minerale per affrontare i contaminanti emergenti e informare strategie di bonifica. L'approccio consente la quantificazione dell'assorbimento efficace dei contaminanti e il campionamento in situ di comunità microbiche nelle acque sotterranee influenzate dai PFAS. È importante sottolineare che la tecnica è più utile come strumento comparativo, ad esempio per valutare le prestazioni relative dei diversi sorbibenti tra trappole, piuttosto che come mezzo per riflettere direttamente le condizioni di equilibrio all'interno del sottosuolo.
| Analisi | Obiettivo | Usa lo studio |
Valutazione della Biorisanizzazione Intrinseca Acquosa e Minerale (AMIBA) • Solfuro acido volatile (AVS) • Solfuri estraribili di cromo (CrES) • Ferro ferroso e ferrico fortemente acidosolubile (SAS-Fe) • Ferro ferroso e ferrico debolmente solubile in acidi (WAS-Fe) | Biogeochimica del ferro e dello zolfo | Ulrich et al. (2021a) Divine et al. (2023a) |
| Microscopia elettronica a scansione/Spettroscopia a Raggi X a dispersione di energia (SEM/EDS) | Mineralogia e composizione elementare | Divine et al. (2023a) |
| Metalli totali, incluso il ferro totale (metodi USEPA 3050B e 6020) | Composizione metallica | Divine et al. (2023a) |
| Diffrazione dei raggi X (XRD)* | Identificazione dei minerali cristallini | |
| Suscettibilità magnetica | Composizione della magnetite | |
| Reazione a catena quantitativa della polimerasi (qPCR) e QuantArray | Concentrazione della popolazione microbica | Divine et al. (2023a) |
| Sequenziamento del DNA (16S rRNA, ITS) | Composizione della comunità microbica | |
Tabella 1: Analisi potenziali applicabili ai campioni raccolti con campionatori a trappola minerale.