La pratica della coltivazione degli organi risale all'inizio delXX secolo. I reni furono tra i primi organi ad essere coltivati in vitro quando Rienhoff introdusse il metodo della goccia impiccata per i reni embrionali di pollo nel1922. Negli anni '50, le colture renali embrionali di topo (Mus musculus) hanno stabilito l'importanza delle interazioni mesenchima-epitelio nel guidare i processi di sviluppo 3,4. Da allora, le colture di tessuti e organi hanno servito come metodo per studiare la morfogenesiramificata 5,6,7,8,9,10,11,12, la segnalazione induttiva 3,4,13,14, la differenziazione 15,16,17, 18, 19, e i loro meccanismi. Tuttavia, la coltura in vitro altamente rilevante consente l'aggiunta di diverse molecole di segnalazione, agonisti o antagonisti/inibitori alle colture per monitorarne gli effetti sugli eventi morfologici 20,21,22.
La coltivazione di reni geneticamente modificati (GM) ha fornito informazioni preziose sulla regolazione della differenziazionerenale 6,7,9,20,23,24,25,26,27. I metodi di marcatura genetica e le tecniche di imaging dal vivo permettono la visualizzazione di specifiche popolazioni cellulari o addirittura di singole cellule, facilitando l'analisi del loro contributo ai processimorfologici 9,10,12,18,24,25,26,28,29,30.
Esistono almeno quattro diversi tipi di sistemi di coltura renale ex vivo: 1) il metodo delle gocce appendibili, in cui il tessuto viene coltivato in una piccola goccia media appesa a un coperchio a una copertura o a un coperchio in piastradi Petri 2,31; 2) Coltura in interfase liquida di tipo trowell, dove gli espianti sono posti su una membrana sopra una griglia metallica o appesi a una struttura di plastica (inserti commerciali) con substrati sotto lamembrana 32,33; 3) coltura a basso volume, in cui una quantità molto piccola (~85 μL) di mezzo di coltura e il tessuto vengono inseriti all'interno di un anello di silicone su un vetrinodi vetro 34; e 4) coltura a direzione Z fissa (FiZD) ottimizzata per immagini confocali live e in cui il rene viene compresso tra un vetrino di vetro e una membrana separata da spaziatori35. La coltura renale di tipo Trowell è presentata qui per la sua semplicità, l'elevata efficienza dei costi, la facilità di visualizzazione dei processi morfologici e perché non è collegata a una microscopiaspeciale 6.
I metodi di coltura renale offrono un modo per comprendere l'organogenesi in modo olistico. Le colture cellulari primarie rappresentano un approccio supplementare per studiare i meccanismi biochimici e molecolari, in particolare quelli coinvolti nell'adesione cellulare e nei suoi cambiamenti, delaminazione e motilità. Per questi, la coltura in vitro di cellule epiteliali è un eccellente modello36. La coltura monostrato di germoglio ureterico primario (UB) si stabilisce in circa 48 ore, dopo di che le cellule non si dividono ma sopravvivono vive per circa duesettimane. Un fenotipo non proliferativo può essere utilizzato efficacemente per analizzare, ad esempio, la migrazione cellulare con un test scratch o forze di adesione intercellulari ecellula-matrice 7,37,38. Inoltre, le cellule derivate da topi GM globali possono fornire informazioni essenziali specifiche per tipo cellulare sulla differenziazionerenale 6,7.
Lo sviluppo del rene permanente (metanefros) inizia con il processo noto come induzione renale, in cui le interazioni induttive reciproche tra il dotto epiteliale di Wolff (WD, chiamato anche dotto nefrico) e il mesenchima metanefrico (MM) inducono la formazione del germoglio ureterico iniziale (UB)13,39,40,41 . La MM secerne segnali come i fattori di crescita dei fibroblasti (FGF) e il fattore neurotrofico derivato dalla linea cellulare gliale (GDNF), causando che le cellule della WD si raggruppino prima e poi superino fino a formare la UB primaria iniziale, che invade la MM 5,40,42,43. Nel topo, il modello mammifero più comune usato per studiare l'organogenesi, questo avviene al giorno embrionale 10,5 (E10,5) e negli esseri umani intorno alla settimana gestazionale 4-5 40,44,45,46.
Il processo di induzione renale è seguito dall'inizio della morfogenesi ramificata UB. Qui, la punta del germoglio si allunga prima, poi si gonfia in un'ampolla per infine biforcarsi in una struttura a T-bocciola con due punte nuove di zecca (Figura 1)12,37,39,47,48. Le nuove punte UB non solo ricevono segnali regolatori dal MM, ma influenzano attivamente anche il destino e il comportamento del MM 6,42,49. Di conseguenza, la differenziazione dell'epitelio del nefrone è indotta da ciascuna punta UB (Figura 1). In questo modo, l'estensione della ramificazione UB determina il numero finale di nefroni nel rene. La morfogenesi ramificata continua con cicli iterativi fino alla nascita, ma la maggior parte della ramificazione avviene durante 10-13 cicli, avvenuta tramite E15.5 nei topi, dopo di che il tasso di formazione di nuove punte diminuiscesignificativamente di 30,49. Curiosamente, la formazione del nefroni continua più a lungo, e la base morfologica e molecolare di ciò sta solo iniziando a esserechiarita 50,51,52,53,54.
L'UB è suddiviso molecolarmente e funzionalmente in due sottopopolazioni, la punta e il gambo, che differiscono per i loro profili di espressione genica e per la capacità diproliferazione 12,55,56,57,58,59. La maggior parte delle biforcazioni che generano nuovi rami avviene nelle punte, mentre la differenziazione avviene nella regione del tronco dove nascono i due tipi di cellule ductali raccoglitrici, cellule principali e intercalate, 11,12,60,61,62. Studi fortemente dipendenti dalle colture renali in vitro hanno identificato che le punte UB ospitano una popolazione progenitrice capace di dare origine a nuove punte, il tronco, l'uretere e l'intero sistema dei dotticollettori 5,25. Nonostante la noto regionalizzazione tip-tronco, i meccanismi che controllano le decisioni di differenziazione rispetto a auto-rinnovamento all'interno dei progenitori dei condotti di raccolta sono poco noti. È importante sottolineare che l'identità in situ dei progenitori dei dotti raccoglitori e i mezzi per identificarli stanno emergendo solo37.
La punta UB costituisce una nicchia fondamentale per l'istituzione del mesenchima del cap, che costituisce il pool progenitore nefronico(NP) 13,63. Da un lato, il mesenchima del cappuccio è circondato dalla UB, e dall'altro dai progenitori stromali che danno origine alle cellule interstiziali, come periciti e cellule mesangiali (Figura 1)27,64,65,66,67,68. Durante ogni ciclo di ramo UB, un sottoinsieme di cellule NP si auto-rinnova per mantenere la popolazione NP, e un'altra parte viene indotta a differenziarsi in nefronifunzionali 66. Si sa molto meno sul comportamento dei progenitori stromali, che tuttavia persistono intorno alle cellule NP nella periferia del rene embrionalein crescita 65,69.
Il mesenchima cappuccio che ospita le cellule NP è altamente organizzato e dinamicoper natura 28,66. Le cellule più vicine alle punte sono i veri progenitori, mentre quelle che si localizzano un po' più lontano, nelle ascelle del T-bocciolo, sono pre-impegnate nella differenziazione 18,28,67. Pertanto, la posizione delle cellule NP all'interno del cappuccio influisce chiaramente sul loro destino, mentre il loro comportamento dinamico, come dimostrato dalla loro capacità di migrare dentro e fuori dal compartimento del cappuccio, suggerisce flessibilità nelle decisioni sul destino a livello di singola cellula. Studi comparativi recenti hanno stabilito che i temi regolatori generali dei progenitori renali sono ben conservati tra topi e noiumani 18,46,70,71,72, sostenendo anche l'uso futuro della cultura degli organi.
La differenziazione dei nefroni avviene nelle immediate vicinanze dell'epitelio UB e inizia quando i segnali provenienti dall'UB, e possibilmente dallo stroma circostante, inducono i progenitori nefronici impegnati a formare una condensazione cellulare nota come aggregato pretubolare (Figura 1)13,47. Questo cluster cellulare subisce quindi una transizione mesenchimale a epiteliale per formare la vescicola renale, una struttura assiale polarizzata con destini di nefroni prossimali e distali stabiliti. Ciò significa che la posizione della cellula nella vescicola determina se diventerà parte del corpuscolo renale contenente podociti, ciuffo glomerulare e cellule mesangiali, oppure se si incorporerà nei segmenti più distali del tubulo contorto prossimale, nell'anello discendente di Henle, nell'anello ascendente di Henle, nella macula densa e nel tubulo contorto distale. L'identità finale è determinata dai segnali intricati emanati dall'UB, dallo stroma e dalla vescicola stessa, e include, ad esempio, i percorsi NOTCH, RHO eWNT 19,21,73,74. La determinazione del destino nella vescicola renale rappresenta un classico esempio di interazioni induttive tissultali che avvengono in un organo intatto, che non può essere studiato senza un'organizzazione strutturale 3D.
Dalla vescila renale, la nefrogenesi progredisce attraverso passaggi morfologici ben descritti fino a formare corpi a forma di virgola e S, dove le identità regionali si rafforzano ulteriormente e ulteriori tipi cellulari, come gli endotelii, invadono i glomeruliin sviluppo 48,75. Infine, alla cessazione dell'organogenesi, il pool progenitore indifferenziato viene utilizzato per fornire la capacità di filtrazione renale per la vita18,67. Le fasi anatomiche e morfologiche della nefrogenesi, inclusa l'innervazione, sono ben rappresentate nella nefrogenesi in vitro 76,77. Tuttavia, la vascolarizzazione del rene non avviene nei sistemi classici di coltura renale. Questo aspetto può essere studiato con alcune limitazioni tramite innesto renale sulla membrana corioallanttoicaaviaria 78,79.
Oltre alla coltura integrale degli organi, esistono metodi per generare organoidi simili a quelli renali a partire da cellule pluripotenti. Protocolli diversi con particolare enfasi sulla creazione di nefroni 80,81,82,83, gemme ureterico 84,85,86 e organoidi con strutture di ordine superiore 87, oltre a tubuloidi, colture 3D del segmento di nefroni e epitelio collettivo del dotto 88,89esistere. Questi sono strumenti preziosi per studiare la morfogenesi renale, ad esempio negli esseri umani, dove è disponibile una quantità limitata di materiale fetale. Tuttavia, i metodi organoidi non possono riprodurre l'organogenesi intatta in modo simile alla coltura d'organo in vitro. In questo articolo, forniamo istruzioni dettagliate per stabilire colture renali di tipo Trowell e colonie primarie di cellule epiteliali dall'UB. Questi protocolli sono stati utilizzati principalmente per i reni embrionali dei topi, ma funzionano anche per lo sviluppo dei reni dei ratti. Dimostriamo che la coltura di tipo Trowell è efficace anche per i reni embrionali di topo spinoso (Acomys dimidiatus) - un modello innovativo di roditore con eccezionale capacità dirigenerazione 90,91,92,93,94. Il vantaggio della coltura renale embrionale è la facilità di installazione e l'uso economico.