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I sistemi microfluidici che imitano i vasi sanguigni biologici sono vitali per future ricerche sulla fisiologia vascolare, i meccanismi delle malattie e le interazioni farmacologiche invitro 1,2. Tra molte strutture esistenti nel corpo, le geometrie circolari della sezione trasversale sono cruciali per replicare accuratamente condizioni emodinamiche come lo stress di taglio e i modelli di flusso riscontrati nella vascolaturanativa 3. I metodi convenzionali di fabbricazione, come la litografia morbida o lo stampaggio sacrificale tramite fili o aghi, spesso producono canali rettangolari o geometrie circolari incomplete, portando a distorsioni del flusso e scarsa rilevanzafisiologica 4,5,6. Inoltre, questi approcci richiedono tempo, sono soggetti a disallineamenti durante l'assemblaggio multilayer e offrono scalabilità limitata nella progettazione di reti microcanali vascolari complesse assemblate con più di duerami 7. Tuttavia, i recenti progressi nella manifattura additiva, in particolare la stampa 3D di elaborazione digitale della luce (DLP), hanno aperto nuove opportunità per la rapida e precisa fabbricazione di stampi a microcanali di strutture complesse, inclusi i microcanalicircolari 8. Inoltre, il DLP consente la stampa di geometrie di stampi personalizzate con una risoluzione eccezionale, nonostante non richiedano strutture di sala bianca.
In questo studio, presentiamo una nuova strategia di fabbricazione senza camera bianca che integra stampi DLP stampati in 3D, accompagnata dall'inflazione della membrana polidimetilsossiano (PDMS). In breve, questo protocollo ibrido consiste in: (1) progettazione e fabbricazione di uno stampo a mezzo canale per produrre uno strato PDMS semi-circolare e (2) l'adesione di questo strato a una sottile membrana plastica, seguita da gonfiaggio pneumatico e colata del secondo strato per formare un microcanale circolare completo. Questa procedura sperimentale offre un approccio semplice, a basso costo e privo di disallineamento, più efficace rispetto ad altre tecniche nell'assemblaggio microfluidico multistrato. Inoltre, la circolarità dei canali ottenuti può essere controllata con precisione regolando la pressione di gonfiaggio.
Oltre a questi vantaggi, il protocollo proposto offre anche un tempo di fabbricazione rapido (meno di 4 ore). I costrutti circolari ottenuti sono altamente coerenti su lunghezze di canale con diametri piccoli (ad esempio, 300 μm). Inoltre, i risultati sperimentali di questo lavoro (cioè misurazione della rugosità superficiale, imaging ottico, misurazione dell'angolo di contatto e test di esplosione a pressione) hanno confermato l'integrità strutturale e la compatibilità fluidica, offrendo un futuro promettente nella realizzazione di complesse reti di microcanali vascolari con sorprendente riproducibilità e adattabilità. Infine, il metodo proposto è particolarmente adatto ai laboratori con accesso limitato all'infrastruttura delle camere bianche e presenta un grande potenziale per futuri progressi nelle applicazioni vascolare su chip, modellazione trombosi e screening farmacologico.