La leucemia mieloide acuta (LMA) negli adulti presenta i tassi di incidenza e mortalità più alti di qualsiasi tipo di leucemia. Si prevede che nel 2024 ci saranno più di 62.000 nuovi pazienti solo negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali sarà AML. L'AML è più comune in Nord America, Europa e Oceania che in Asia e Africa. L'incidenza della LMA varia in base allageografia 1,2,3. Analisi epidemiologiche recenti indicano che l'incidenza globale di LMA è aumentata notevolmente negli ultimi decenni, in particolare tra gli anziani, mentre l'incidenza complessiva della leucemia è rimasta stabile o diminuita in alcuneregioni. Ad esempio, i dati sul carico globale delle malattie mostrano un aumento di circa l'80% nei casi incidenti di AML tra il 1990 e il 2021 4,5. Il tasso di mortalità per questo tipo di leucemia è molto elevato, pari al 60%, e la prognosi è particolarmente negativa nei pazienti anziani, con solo il 30% previsto che sopravviva a intervalli di un anno 5,6,7.
Un problema importante nel trattamento dell'AML nei pazienti anziani è il rischio sostanziale di morte correlata al trattamento associata alla chemioterapia intensiva. Di conseguenza, c'è una crescente inclinazione verso piani di trattamento meno intensivi, come l'uso di farmaci ipometilanti in combinazione con il venetoclax (VEN). Azacitidina (AZA) più VEN (AZA+VEN) è ora il corso di trattamento raccomandato per pazienti anziani o fragili, secondo studi recenti che ne dimostrano la superiorità rispetto all'azacitidina da solo. Tuttavia, è in corso una discussione sull'efficacia delle combinazioni di farmaci ipometilanti e VEN nella LMA, soprattutto riguardo all'inclusione di pazienti "non idonei" negli studi clinici e all'affidabilità dei primi studi VEN per l'approvazione accelerata della Food and Drug Administration (FDA) 5,6,7,8,9,10.
Vengono inoltre presi in considerazione i possibili vantaggi della chemioterapia intensa rispetto ai regimi basati su VEN, insieme all'effetto di questi regimi sugli esiti per i pazienti non adatti alla chemioterapia intensiva, in situazioni in cui i pazienti anziani possono ancora soddisfare criteri clinici di idoneità per la chemioterapia intensiva nonostante l'età avanzata. Nella pratica clinica, i due farmaci ipometilanti più comunemente utilizzati sono AZA e decitabina (DEC). La monoterapia AZA o DEC presenta limitazioni riguardo ai tassi di risposta, al tempo per la massima risposta e alla sopravvivenza complessiva. Di conseguenza, i pazienti anziani con LMA necessitano urgentemente di terapie mirate con maggiore tollerabilità, capacità di suscitare risposte cliniche rapide e beneficiduraturi 11,12.
Le mutazioni aggiuntive del Sex Comb-like 1 (ASXL1) rappresentano una delle alterazioni molecolari più rilevanti dal punto di vista clinico nella LMA, verificandosi in circa il 10%-20% dei casi e conferendo una prognosi avversa e scarsa risposta alla chemioterapia. Nonostante ciò, le implicazioni terapeutiche delle mutazioni di ASXL1 nel contesto degli agenti ipometilanti e della VEN rimangono insufficientemente definite. Un gene coinvolto nel controllo del silenziamento e dell'attivazione genica è l'Additional Sex Comb-like 1 (ASXL1). Molte neoplasie mieloidi, inclusa la LMA, sono state collegate a mutazioni somatiche nel geneASXL1 13. Queste mutazioni causano la perdita di uno specifico dominio proteico e la troncatura nell'esone 12 del gene14. L'American Journal of Hematology ha affermato che le mutazioni di ASXL1 sono state collegate a un miglioramento della risposta e della sopravvivenza nei pazienti con sindromi mielodisplastiche (MDS) con eccessi di blasti (EB) dopo la terapia con VEN e agente ipometilante (HMA). La mutazione ASXL1 potrebbe fungere da potenziale marcatore per una risposta favorevole a questo trattamento combinato, mentre è richiesta una validazioneaggiuntiva 13,15. In particolare, si pensa che ASXL1 abbia un ruolo nell'attrarre il Complesso Repressivo Polycomb 2 (PRC2) verso loci particolari, come il cluster HOXA. PRC2 mantiene i geni in uno stato represso alterando epigeneticamente la cromatina. Pertanto, la diminuzione dell'attività PRC2 dopo una mutazione inattivante di ASXL1 causa un'attivazione genicaanomala 15.
Questa disregolazione PRC2 è stata associata a pattern alterati di metilazione del DNA, alla regolazione all'alza di BCL2 e a una maggiore suscettibilità alla terapia basata su VEN, fornendo una giustificazione biologica per valutare i regimi contenenti VEN specificamente nella malattia mutata da ASXL1. Questi risultati mostrano che la sensibilità all'AZA è collegata alle cellule mutanti ASXL1 che mostrano ampie modifiche nella metilazione del DNA, principalmente nei corpi genici. Collettivamente, questi risultati suggeriscono un possibile legame meccanicistico tra mutazioni di ASXL1, disregolazione epigenetica e maggiore sensibilità alla terapia basata su VEN- e AZA, anche se è necessaria un'ulteriore validazionesperimentale 16,17,18,19. La frequenza e il valore predittivo delle mutazioni di ASXL1 nella leucemia mieloide acuta non sono stati completamente chiariti. Le linee guida europee di LeukemiaNet del 2022 hanno migliorato il sistema di classificazione molecolare per i pazienti con LMA, portando a prognosi migliori per i pazienti sottoposti a chemioterapia aggressiva. Tuttavia, sono necessarie ulteriori indagini per comprendere meglio gli esiti associati ad approcci terapeutici meno intensi che coinvolgono VEN20,21. In modo cruciale, nessuno studio randomizzato ha confrontato direttamente DEC con DEC più VEN (DEC+VEN) nella LMA mutata in ASXL1, lasciando incertezza riguardo alla terapia ottimale per questo sottogruppo ad alto rischio.
Sulla base dei risultati dello studio VIALE-A, il percorso di trattamento suggerito per anziani o fragili prevede l'utilizzo di un agente ipometilante come AZA o DEC in combinazione con l'inibitore orale di BCL2 VEN. In uno studio clinico randomizzato di fase III che includeva partecipanti diagnosticati con LMA e ritenuti inadatti al trattamento intensivo, è stata loro data l'opzione di ricevere AZA+VEN o una combinazione di AZA con placebo22, 23. Tuttavia, vi è una scarsità di studi reali che valutino l'efficacia di DEC+VEN rispetto alla monoterapia DEC nei pazienti mutanti ASXL1. Per colmare questa lacuna critica, il presente studio ha condotto una revisione sistematica e una meta-analisi per valutare la sicurezza e l'efficacia di DEC-VEN rispetto al DEC da solo, in particolare nei pazienti anziani con AML presenti mutazioni in ASXL1. Sintetizzando i dati clinici e osservazionali disponibili, questa analisi mira a chiarire gli esiti terapeutici in questo sottogruppo definito genomicamente e a fornire prove che guidino il processo decisionale clinico.