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I cambiamenti climatici globali derivanti dalle azioni umane stanno rendendo un'economia a basso contenuto di carbonio una necessità inevitabile per le autorità locali del confineglobale 1. Eventi meteorologici insoliti possono disturbare il flusso dei corsi d'acqua, la dinamica degli organismi all'interno di un ecosistema, le instabilità nella produzioneagricola 2, i danni associati alle infrastrutture o l'aumento della morbilità e mortalità, indicando così che i processi socio-economici, biologici e geografici hanno indotto variabilità e costretto gli studiosi a procedere verso questocambiamento 3. L'ecoturismo è associato ai costi ecologici a causa dell'aumento degli ecoturisti attraverso i suoi inquinanticorrelati. Poiché genera profitti, costruisce infrastrutture, crea opportunità di occupazione e guadagna valuta estera preziosa, l'industria dei viaggi e del turismo è un'attività da un trilione didollari 5, ed è il 7,6% del mondo oggi6, quando l'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite (OMT) ha riportato che viaggi e turismo erano responsabili di 1 posto di lavoro su dieci nel mondo, pari al 7% del commercio globale, e il 10 percento del PIL mondiale7. L'aumento del numero di visitatori è stato uno dei fattori principali delle emissioni legate all'inquinamento e della generazione di rifiutimateriali 8.
Ricerche precedenti hanno stabilito il legame turismo-ambiente, ma spesso si affidano a ampi modelli econometrici che mancano di linee guida operative specifiche persettore 9. Questo articolo dimostra un protocollo analitico strutturato che integra l'Analisi Input-Output Energetica e la Valutazione dell'Impronta di Carbonio per mappare i flussi energetici diretti e indiretti e le emissioni nei sottosettori turistici. A differenza delle tecniche esistenti, questo metodo fornisce una suddivisione dettagliata e pratica per i responsabili politici, passando dall'identificazione alla mitigazionemirata 10. Gli impatti climatici rendono necessaria una transizione a basse emissioni di carbonio nel turismo, un importante settore economicoglobale 11. Tuttavia, la ricerca attuale manca di un'analisi empirica sfumata per le principali economie inquinanti con percorsi di sviluppounici 12,13. La Cina presenta un caso di studio cruciale: è il più grande emettitore di carbonio al mondo, possiede un settore turistico in rapida espansione e un mix energetico dominato dai combustibili fossili, creando una netta tensione tra crescita e sostenibilità. Questo studio affronta una lacuna significativa indagando la relazione non lineare della Curva di Kuznets Ambientale tra sviluppo turistico e impronta ambientale in Cina, mentre contemporaneamente testa l'ipotesi del paradiso inquinante attraverso i flussi di investimenti esteri. I nostri contributi sono tre: (1) fornire prove specifiche per la Cina e rilevanti per le politiche sulla traiettoria ambientale del turismo, (2) integrare un'analisi della struttura energetica e della politica di investimento nel nexo turismo-ambiente, e (3) offrire un quadro metodologico che distingua tra pressioni a breve termine e percorsi sostenibili a lungo termine, facendo progredire la letteratura empirica oltre i risultati generalizzati transnazionali.
Questa visione, descritta come una "Vera Iniziativa del Nord, un "pianeta" per garantire l'abbondanza e salvarel'ambiente, è operativa attraverso quadri come gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) delle Nazioni Unite o "L'Agenda 2030", che comprende 17 obiettivi e 169obiettivi, 15. In questo ambito, il turismo sostenibile, promosso dalla dichiarazione dell'ONU del 2017 come Anno Internazionale del Turismo Sostenibile perlo Sviluppo 16, è guidato da principi come quelli dell'OMT che enfatizzano la crescita economica sostenibile, l'inclusività e la protezioneambientale 17. L'ecoturismo, che opera sui tre pilastri della sostenibilità sociale, economica eambientale 18, offre benefici commerciali, culturali eambientali 19, conciliando comunità, clima e industria dei viaggi e migliorando l'affidabilità delle risorse. Alcuni paesi già utilizzano i ricavi turistici per la conservazione, e si raccomanda che tutti i paesi adottino strategie per attrarre turisti attenti all'ambiente e far rispettare leggi industriali che proteggano il clima ele risorse.
Il protocollo è progettato per applicazioni su scala nazionale o regionale e presuppone la disponibilità di dati affidabili sulla spesa turistica e tabelle integrate energetica-economiche. Una limitazione chiave è la sua dipendenza dalla risoluzione di questi dati in ingresso. In queste condizioni, consente alle autorità di individuare attività ad alto impatto, valutare i potenziali di integrazione delle energie rinnovabili e progettare regolamenti basati su evidenze per la transizione verso un'economia turistica a basse emissioni di carbonio, supportando così la sostenibilità ecologica edeconomica 21,22.
Gli impatti ambientali del turismo sono multifaccettati, manifestandosi in un aumento delle emissioni di carbonio, rifiuti e esaurimento delle risorse dovuto alle esigenze veicolari e infrastrutturali, che collettivamente prosciugano la ricchezza climatica eminerale 23. Ciò è dimostrato dall'aumento del consumo energetico e dalle conseguenti emissioni di CO₂ dovute al crescente numero di visitatori, un fenomeno globale che ha spinto i governi a cambiamenti verso l'istituzione di modelli di business a basse emissionidi carbonio 24. Evidenze empiriche suggeriscono una disponibilità tra alcune fasce demografiche, come gli uomini di mezza età e gli ecoturisti, a pagare un sovrapprezzo per l'uso di energia rinnovabile negli alloggi, riconoscendone il beneficioambientale 25. Inoltre, il turismo intensifica la pressione sulle risorse vitali, incrementando la domanda di acqua e servizi sanitari e mettendo in discussione la loro gestionesaggia. Indagini accademiche confermano questo legame, rivelando che le prime quarantotto nazioni dell'ecoturismo, ad eccezione di alcuni paesi europei, affrontano un aumento delle emissioni di CO₂ dovuteal turismo 27, una correlazione stabilita anche nei paesi OCSE e in specifiche provincecinesi 28. Ricerche in 16 paesi mediterranei hanno identificato un effetto combinato di agricoltura e turismo sulle risorse verdi e hanno stabilito relazioni causali bidirezionali tra energie rinnovabili, PIL e turismo, con uno studio che ha confermato un aumento dello 0,14% delle entrate turistiche per ogni 1% di aumento delle CO₂ nellaregione 29. Al contrario, in Francia, una delle principali destinazioni globali: il turismo e la crescita demografica sono stati collegati alla riduzione della contaminazione, mentre altri studi evidenziano collegamenti complessi e bidirezionali tra sviluppo finanziario, consumo di elettricità e turismo nelle principali aree diecoturismo 30. La portata della questione è significativa, con l'impronta di carbonio globale del turismo calcolata da 3,9 GtCO₂e nel 2009 a 4,5 GtCO₂e nel 2013 in 160 nazioni, anche se l'effetto varia a seconda della regione, mostrando impatti positivi, negativi e nulli sul clima in Tunisia, Egitto e Marocco,rispettivamente 31.
Le ricerche che esaminano il confine turismo-ambiente rivelano dinamiche complesse e specifiche per regione, hanno rilevato che l'impatto climatico del turismo è positivo in Tunisia, negativo in Egitto e neutro in Marocco, con la relazione tra reddito eCO2 nelle ultime due nazioni che conferma l'ipotesi 32 della Curva di Kuznets Ambientale (EKC). Questa ipotesi è stata ulteriormente supportata nelle economie OCSE, dove ilCO2 è stato riscontrato essere causato da Granger sia dal numero di visitatori sia dalla relazioneEKC 33. Casi di studio da destinazioni specifiche evidenziano questa dualità; a Pattaya, in Thailandia, il turismo ha prodotto sia una pianificazione ecologica positiva sia effetti negativi di rifiuti e inquinamento, mentre in Turchia gli studi hanno confermato che un aumento dell'1% del reddito reale ha aumentato ilCO2 dello 0,345%, con il turismo e l'uso energetico identificati come fattoricausali 34. Su scala più ampia, un'analisi dei paesi BRICS ha mostrato un aumento dello 0,5313% delCO2 per l'1% di accrescimento dei proventi turistici, anche se una causalità di feedback suggerisce anche che un aumento dell'1% del finanziamento turistico potrebbe portare a una diminuzione dello 0,5771% delCO2. Al contrario, ricerche in America Centrale e Meridionale hanno affermato la causalità unidirezionale dalle energie rinnovabili alla riduzione delCO2 e hanno rilevato che il degrado ambientale si è attenuato grazie al turismo, agli IDE e alle rinnovabili35, un risultato che si è affiancato dalla conferma di un EKC a forma di U invertita tra globalizzazione economica e impatto sul carbonio nel Sud Asia. Infine, quantificando questo impatto, le emissioni annuali di carbonio del turismo a Barcellona sono state stimate a 9,6 MtCO2 eq., pari a 96,9 kgCO2 eq. per visitatoreal giorno di 36.
Questo studio si distingue nell'ampia letteratura sull'impatto del turismo sulle emissioni diCO2, costruendo una metrica globale unica del turismo composta da (i) viaggi interni e consumo turistico, (ii) spese personali governative per viaggi, (iii) investimenti pubblici, (iv) entrate turistiche internazionali e (v) spese dei visitatori stranieri, espresse in termini di impatto ambientale totale. Piuttosto che un unico raggruppamento, l'analisi categorizza i paesi per livello di reddito per indagare l'impatto del turismo, della crescita economica e delle risorse rinnovabili, insieme alle relazioni tra queste variabili. Questo approccio contribuisce a una comprensione sfumata, soprattutto perché il corpo di ricerche esistente presenta conclusioni contrastanti. Ad esempio, mentre il marchio dell'eco-turismo come strumento politico chiave per laconservazione 37, e l'espansione dell'impronta di carbonio dalle principali nazioni di origine turistica, i risultati sulla Curva di Kuznets Ambientale (EKC) sono contrastanti. Alcuni studi affermano che il turismo può innescare l'EKC, suggerendo che possa favorire la sostenibilità ambientale nelle economie ad alto reddito, nonostante gli arrivi e le entrate dei turisti abbiano generalmente un effetto negativo sulleemissioni 38. Al contrario, altre ricerche rifiutano il postulo di Kuznets negli stati ad alto reddito o trovano una relazione monotona crescente tra entrate turistiche e costiambientali 39.