Nel sistema uditivo, vari tessuti all'interno della coclea lavorano in sinergia per convertire onde sonore complesse in segnalielettrici 1. La stria vascolare regola la composizione ionica dell'endolinfa e genera il potenziale endo-cocleare (EP), mantenendo così l'omeostasi cocleare e assicurando la normale funzione delle cellule ciliate interne ed esterne. È composto da tre tipi di cellule distinte: cellule marginali, cellule intermedie e cellule basali. Le cellule marginali formano uno strato monoteliale epiteliale polarizzato che si trova direttamente verso l'endolinfa ed è sigillato da giunzioni strette. La membrana basolaterale delle cellule marginali è arricchita con due principali trasportatori di potassio, Na⁺/K⁺-ATPasi e NKCC1, coinvolti nella regolazione del trasporto di ioni sodio e potassio nelle strie vascolari. La funzione di Na⁺/K⁺-ATPasi è stata dimostrata essere direttamente associata all'EP 2,3. I canali K⁺ KCNQ1/KCNE1 si trovano nella membrana apicale delle cellule marginali e generano un potenziale di diffusione K⁺ aggiuntivo che contribuisce alla formazione dell'EP4. Le cellule marginali sono arricchite di molteplici proteine correlate al potassio e fungono da unità cellulare centrale che guida il riciclo del potassio nell'endolinfa cocleare. Pertanto, le cellule marginali sono le cellule chiave responsabili della generazione e del mantenimento dell'EP.
La stria vascolare (SV) ha dimostrato di svolgere un ruolo critico nella patogenesi di molteplici disturbi associati alla perdita uditiva neurosensoriale (SNHL), tra cui la perdita uditiva correlata all'età (ARHL), la perdita uditiva indotta dal rumore (NIHL), la perdita uditiva ereditaria (HHL) e la perdita uditiva indotta da farmaci (DIHL). Inoltre, diversi altri disturbi dell'udito, come la malattia autoimmune dell'orecchio interno (AIED), la malattia autoinfiammatoria dell'orecchio interno (AIDS) e la malattia di Ménière (MD), sebbene etiologicamente distinti, sono stati dimostrati da studi recenti che coinvolgono la SV nei loro meccanismi patogenisottostanti 5,6. Pertanto, è essenziale stabilire modelli cellulari affidabili per indagare la patogenesi della perdita uditiva. Gli studi hanno dimostrato che la riduzione della densità cellulare marginale funge da forte predittore dell'EP durante tutta la vita murina, mentre l'atrofia della stria vascolare rappresenta una lesione caratteristica precoce in ARHL 7,8. La coltura in vitro di cellule marginali può fornire un modello affidabile per studiare la patogenesi dell'ARHL ed esplorare potenziali bersagli terapeutici. Oltre all'ARHL, studi recenti hanno rivelato un'alta correlazione e una possibile relazione sottostante tra la stria vascolare e altri disturbi uditivi, suggerendo che i modelli cellulari marginali in vitro potrebbero avere applicazioni piùampie 5,9,10.
Questo studio descrive un protocollo per la dissezione e la coltura della stria vascolare da coclee neonatali di topo, seguita dalla purificazione delle cellule marginali tramite placcatura differenziale, fornendo così un modello cellulare affidabile per la ricerca sulle patologie correlate alla stria vasculare.