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La paralisi unilaterale delle corde vocali (UVFP) è causata da una lesione al nervo laringeo ricorrente (RLN), che comporta un compromisso parziale o completo della mobilità delle cordevocali 1. A causa del percorso anatomico più lungo del RLN sinistro attorno all'arco aortico, la paralisi sul lato sinistro è più frequente. 2. I pazienti presentano comunemente rauceità, affaticamento vocale, disfagia, aspirazione e riduzione della sensibilità laringea, tutti elementi che influiscono sostanzialmente sulla qualità della vita. Le eziologie più diffuse della UVFP includono lesioni nervose iatrogeniche durante l'intervento, compressione tumorale e traumi esterni 2,3. Al contrario, l'UVFP secondaria a processi virali o post-infiammatori, come le infezioni delle vie respiratorie superiori (URTI), è relativamente rara e rimane sottoriconosciuta, con la sua vera incidenza non ben stabilita nella letteratura.
Le strategie attuali di gestione della UVFP includono la terapia vocale, la riabilitazione della deglutizione e interventi chirurgici come la laringoplastica a iniezione o la tiroplastica dimedializzazione 4. Sebbene il recupero spontaneo della mobilità delle corde vocali sia stato riportato in circa 4–6 mesi in alcuni pazienti, gli esiti con la gestione conservativa sono variabili e gli approcci chirurgici sono associati a rischi procedurali e considerazionitemporali 5,6. Durante questo periodo di attesa, disfonia e disfagia persistenti possono compromettere significativamente il funzionamento quotidiano, sottolineando la necessità di ulteriori approcci terapeutici sicuri, accessibili e potenzialmente favorevoli al recupero funzionale. L'elettroagopuntura (EA) è stata sempre più studiata per i suoi effetti neuromodulatori e il suo potenziale di promuovere la neuroplasticità e la coordinazione neuromuscolare, in particolare nei disturbi neurologici centrali. Tuttavia, protocolli standardizzati che applicano la terapia del campo elettrico cerebrale basata su EA alla UVFP derivante da lesioni ai nervi periferici sono stati raramente descritti. L'assenza di linee guida procedurali chiaramente definite limita la riproducibilità e l'applicazione clinica più ampia.
L'obiettivo generale del presente protocollo è dimostrare un approccio strutturato di terapia cerebrale elettrica basata sull'elettroagopuntura per un paziente con presunta UVFP post-infettiva, accompagnata dadisfagia 7. In questo studio, il termine "terapia del campo elettrico cerebrale basata su elettroagopuntura" viene utilizzato per descrivere una strategia di elettroagopuntura centrata sul cuoio capelluto combinata con configurazioni predefinite di elettrodi centrali–periferici, con l'intento di coinvolgere reti funzionali distribuite cortico–tronco encefalico–periferica. Questo protocollo è destinato ai pazienti nella fase acuta o subacuta di UVFP in cui si sospetta una lesione del nervo periferico e il recupero spontaneo rimane incerto. Sebbene le conclusioni sull'efficacia non possano essere generalizzate da un singolo caso, questo protocollo fornisce passaggi procedurali dettagliati e metodi di valutazione oggettiva per supportare future esplorazioni cliniche e replicazioni.
Presentazione del caso:
Il 3 gennaio 2025, un uomo di 56 anni ha sviluppato mal di testa, rinorrea, starnuti e lieve fastidio faringeo. Inizialmente considerò questi sintomi un comune raffreddore e non cercò assistenza medica. Non aveva precedenti di interventi chirurgici recenti, traumi o malignità, e le sue precedenti mediche, familiari e sociali erano poco degne di nota. Nei giorni successivi, i suoi sintomi sono peggiorati includendo un crescente fastidio alla gola, rauceità e affaticamento vocale. Il 13 gennaio è stato ricoverato in un ospedale locale per ulteriori valutazioni.
I primi esami di laboratorio hanno rivelato un basso rapporto linfociti (15,9%) e un numero elevato di monociti assoluti (0,7 × 109/L). L'imaging per risonanza magnetica cranica (MRI) ha mostrato molteplici infarti lacunari, ma nessuna lesione acuta. La laringoscopia ha mostrato ipomobilità delle corde vocali sinistre con chiusura glottica incompleta, compatibile con UVFP sul lato sinistro (Figura 1, Figura 1A). I test sierici per patogeni respiratori, tra cui influenza A/B, virus parainfluenzale, Mycoplasma pneumoniae e Chlamydia pneumoniae IgM, sono risultati negativi, a supporto di una diagnosi basata sull'esclusione. Nonostante i risultati negativi, la correlazione temporale con i sintomi influenzali e la mancanza di altri riscontri causali supportavano un'eziologia post-virale presunta.
Nonostante la mancanza di risultati positivi del patogeno, il paziente ha mostrato sintomi prodromici tipici dell'URTI e non sono state identificate cause alternative come interventi chirurgici recenti, traumi o neoplasie. Basandosi sul decorso clinico e sull'esclusione delle eziologie comuni, è stata stabilita una diagnosi di UVFP post-infettiva dopo l'URTI, un'entità clinica rara ma riconosciuta. È stato somministrato un trattamento sintomatico, tra cui antinfiammatori, antivirali, concoveroranti e nebulizzate, ma la rauciità del paziente è persistita e sono emersi nuovi sintomi di soffocamento durante il consumo di alcol e disfagia. Sebbene il test definitivo del patogeno sia stato inconcludente, la traiettoria dei sintomi del paziente, i risultati di laboratorio e l'esclusione di altre cause supportano una diagnosi clinicamente ragionevole di UVFP post-infettiva. Abbiamo riconosciuto che l'assenza di conferma del patogeno rappresenta una limitazione, ma tali approcci diagnostici basati sull'esclusione sono stati frequentemente utilizzati in contesti clinici reali.
Il 25 gennaio è stato dimesso senza miglioramenti significativi e non è rimasto curato a casa. I suoi sintomi persistevano. Il 4 febbraio ha visitato la clinica ambulatoriale di agopuntura presso il Secondo Ospedale Affiliato dell'Università di Medicina Cinese di Heilongjiang, dove è stata condotta una valutazione completa.
Diagnosi, valutazione e piano:
Studi di imaging: L'imaging ponderato per diffusione cranica (DWI) non ha mostrato nuove lesioni ischemiche. L'ecografia tiroidea e la TAC toracica sono state tranquille.
Studio video fluoroscopico della deglutizione (VFSS): Nella visuale laterale, l'inizio della deglutizione era normale, ma c'era un residuo sostanziale di contrasto bario al 60% nei seni vallecolari epiglotici e piriformi, che non è stato eliminato nonostante le deglutizioni multiple. La vista frontale ha rivelato residui sinusalari piriformi bilaterali, più evidenti a sinistra, con la maggior parte del contrasto che entra nell'esofago tramite il tratto faringeo sinistro. Lo sfintere esofageo superiore si è aperto normalmente e non è stata osservata aspirazione (Figura 1B–C). Il residuo faringeo è stato valutato utilizzando la Yale pharinge residue severity rating scale (YPRSRS), che valuta separatamente i residui nei seni vallecoli e piriformi su una scala 0–4. I punteggi riflettono la percentuale stimata di spazio riempito con residui, con 0 che indica nessuno e 4 che indica residuo grave (>50%). In questo caso, il punteggio YPRSRS è stato 4 per le vallecole e 3 per i seni piriformi, indicando residui significativi in entrambe le regioni.
Valutazione neurologica e clinica: La prominenza laringea era leggermente deviata verso sinistra, con una lieve ridotta elevazione del palato molle. I riflessi faringeo e del vomito sinistro erano diminuiti. Altri riscontri neurologici non furono notevoli e non furono osservati riflessi patologici.
Valutazione vocale: La funzione vocale è stata valutata utilizzando il voice handicap index-30 (VHI-30), un questionario validato che valuta gli impatti fisici, emotivi e funzionali dei disturbi vocali (intervallo di punteggio: 0–120). Il punteggio totale del paziente alla base era 99, indicando un grave handicap vocale.
Valutazione della deglutizione: il test della deglutizione in acqua (WST) era di grado 4, mentre la scala di assunzione orale funzionale (FOIS) era di livello 4. Sulla base dei risultati, al paziente è stato diagnosticato un UVFP sinistro con disfagia. Il paziente ha successivamente iniziato un trattamento ambulatoriale di EA.