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La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un disturbo respiratorio comune negli anziani. Comprende bronchite cronica ed enfisema ed è tipicamente caratterizzata da limitazione del flusso d'aria, mancanza di respiro, dispnea cronica, tosse, stanchezza, oppressione toracica, perdita di peso, respiro sibilante e, nei casi gravi, insufficienzarespiratoria 2. I principali fattori di rischio includono il fumo di tabacco, l'esposizione all'inquinamento atmosferico interno e gli inquinantiprofessionali 3. La malattia compromette sostanzialmente la qualità della vita ed è associata a un'elevata morbilità emortalità 4. La diagnosi si basa su manifestazioni cliniche caratteristiche insieme a evidenze spirometriche di ostruzione del flussod'aria 5. Tuttavia, una diagnosi tempestiva e accurata è spesso difficile nei pazienti anziani perché i sintomi sono aspecifici, spesso si sovrappongono a comorbidità comuni e possono essere ulteriormente complicati dalla variabile delle prestazioni della spirometria negli anziani6. La BPCO è inoltre molto diffusa nelle popolazioni anziane. Uno studio degli Stati Uniti ha riportato che dal 2014 al 2015 la prevalenza complessiva era del 6% tra gli adulti e ha raggiunto rispettivamente il 10% e il 15% tra i fumatori ex e attuali fumatori,rispettivamente 7. La sua incidenza continua ad aumentare, in particolare con i cambiamenti nello stile di vita, l'invecchiamento della popolazione e l'urbanizzazione.
Queste realtà evidenziano la necessità di strategie diagnostiche e di gestione adeguate, soprattutto per gli anziani con una storia di fumo attuale o passata. L'obiettivo è garantire che sia le misure farmacologiche che quelle non farmacologiche vengano utilizzate in modo appropriato per controllare i sintomi e migliorare il benesserecomplessivo 8,9. Sebbene la terapia farmacologica possa alleviare i sintomi, rallentare la progressione della malattia e ridurre il ricoveroospedaliero 10, non può invertire il progressivo declino della funzione polmonare. Nei pazienti anziani, la polifarmacia può anche aumentare il rischio di reazioni avverse e di scarsa adherenza al farmaco. L'infermieristica clinica di routine, invece, è spesso incentrata sulla gestione dei sintomi e sull'istruzione dei farmaci, con una guida respiratoria sistematica e individualizzata limitata e un supporto infermieristico sostenuto; Di conseguenza, potrebbe fare poco per migliorare l'indipendenza funzionale o la qualità della vita a lungo termine. Oltre alle cure abituali, abbiamo progettato cure personalizzate per la funzione respiratoria. Rispetto alle cure di routine e al trattamento farmacologico da solo, l'attuale protocollo offre diversi vantaggi pratici: è non invasivo, privo di effetti avversi legati ai farmaci, facile da implementare e applicabile per tutto il percorso, dal ricovero fino alle cure post-dimissione. Combinando la guida respiratoria multicomponente con il supporto infermieristico, si intende migliorare la funzione dei muscoli respiratori e la capacità di autocura nei pazienti anziani e, così facendo, colmare le lacune nella pratica infermieristica attuale. Questo protocollo è adatto a pazienti anziani stabili di età ≥65 anni diagnosticati con BPCO secondo i criteri della Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) e sono classificati come grado II–III nei test della funzionalità polmonare. Può essere erogato da infermieri specialisti in respirazione che hanno ricevuto formazione standardizzata nei reparti respiratori di ospedali secondari o di livello superiore, cliniche di riabilitazione respiratoria e centri di servizi sanitari comunitari. Non è adatto per pazienti con BPCO complicata da gravi malattie cardiache, epatiche o renali, compromissione cognitiva, tumori maligni o tubercolosi attiva. Un'assistenza infermieristica efficace, quindi, rimane un importante complemento al trattamento farmacologico per migliorare la condizione e il benessere dei pazienti con BPCO.
La guida respiratoria e l'assistenza infermieristica per i pazienti con BPCO sono pensate per migliorare la funzione respiratoria, promuovere il recupero e migliorare il benessere generale. In pratica, pneumologi, infermieri respiratori e fisioterapisti respiratori possono collaborare per sviluppare piani di cura individualizzati e basati su evidenze che prendano di mira sintomi e compromissionefunzionale 11. All'interno di questo contesto, possono essere integrati percorsi di cura e servizi respiratori specializzati per offrire cure più coordinate ed efficienti. Tali piani possono includere l'educazione del paziente, il supporto alla cessazione del fumo, il supporto emotivo e la riabilitazione polmonare (PR)12. La PR comprende misure non farmacologiche che aiutano ad alleviare i sintomi della BPCO migliorando l'uso dell'ossigeno, rafforzando i muscoli e riducendo gli episodi di mancanza di respiro. Rochester et al. hanno riportato che i pazienti con BPCO lieve o moderata beneficiano della PR12. L'allenamento fisico e la modifica comportamentale, inclusa la cessazione del fumo, sono stati anch'essi associati a una riduzione dell'ansia e della depressione e a un miglioramento dellacognizione 13. Come approccio terapeutico su misura per le esigenze individuali, PR mira a ridurre sintomi come dispnea e mancanza di respiro, migliorando al contempo la qualità della vita, anche alleviando la stanchezza e migliorando il funzionamentoemotivo 14. Inoltre, la partecipazione alla PR è collegata a un migliore stato funzionale e a un rischio inferiore di ricovero ospedaliero nei pazienti conBPCO 15. Tuttavia, relativamente pochi studi si sono concentrati specificamente sulla guida respiratoria e sull'assistenza infermieristica per pazienti anziani al fine di migliorare la qualità della vita attraverso il sollievo dai sintomi. Secondo la Self-Care Deficit Nursing Theory di Orem, il declino funzionale correlato alla BPCO porta a deficit nell'autocura che richiedono interventi strutturati infermieristici.
L'obiettivo di questo metodo è fornire un protocollo standardizzato e riproducibile di guida respiratoria e assistenza infermieristica per migliorare la funzione polmonare e gli esiti funzionali nei pazienti anziani con BPCO. Il protocollo è progettato per affrontare i deficit di autocura, migliorando così l'indipendenza funzionale e i risultati respiratori. In questo contesto, il presente articolo fornisce una descrizione dettagliata di un protocollo standardizzato, fattibile e riproducibile di guida respiratoria e assistenza infermieristica per pazienti anziani con BPCO. Essa chiarisce il processo di implementazione, le procedure operative, le misure di controllo qualità e i metodi di valutazione degli esiti, con l'obiettivo di fornire un riferimento standardizzato e generalizzabile per gli interventi infermieristici non farmacologici in contesti respiratori residenziali e ambulatoriali.