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La produzione additiva è un metodo potente per creare leghe e compositi a base di titanio con microstrutture e proprietà meccanichepersonalizzate 1,2. La deposizione laser del metallo (LMD) e la deposizione laser selettiva del metallo (SLMD) sono processi di deposizione a energia diretta che permettono la consegna precisa di polveri metalliche o composite in una piscina di fusione generata dal laser per la fabbricazione strato per strato e il legame al substrato. Titanio–6Alluminio–4Vanadio (TI 6Al4V) rimane una delle leghe di titanio più utilizzate nelle applicazioni aerospaziali, biomediche e industriali grazie alla sua elevata resistenza specifica, resistenza alla corrosione ebiocompatibilità 3–5. Tuttavia, nonostante le sue favorevoli proprietà meccaniche di massa, la TI6Al4V presenta una durezza moderata e una resistenza all'usura relativamente scarsa in condizioni di contattoscorrevole 6,7.
Indagini precedenti utilizzando deposizione laser di metalli e processi correlati di deposizione a energia diretta hanno dimostrato che i parametri di elaborazione laser influenzano fortemente la microstruttura, la formazione delle fasi e il comportamentomeccanico 8,9. Strategie di ingegneria delle superfici, tra cui il trattamento laser delle superfici10, la nitruzione, i rivestimenti e il rivestimento laserconvenzionale 11,12,13,14,15,16, sono state inoltre impiegate per migliorare la durezza superficiale e la resistenza all'usura. Tuttavia, i trattamenti basati sulla diffusione tipicamente producono strati sottili e modificati con capacità portante limitata, mentre i rivestimenti a colla meccanica possono essere soggetti a crepe o delaminazione sotto elevate sollecitazioni di contatto. Inoltre, molti studi di lavorazione laser riportano un miglioramento delle prestazioni di durezza o usura senza fornire indicazioni procedurali dettagliate che colleghino i parametri laser alla ritenzione del rinforzo, all'evoluzione delle fasi e alla risposta tribologica. Queste limitazioni ne limitano l'uso in componenti sottoposti a attrito severo, carichi di contatto ripetitivo o ambientiabrasivi 17.
L'LMD offre vantaggi rispetto ai sistemi a letto a polvere, come flessibilità nella composizione delle materie prime, aggiunta localizzata di rinforzi e controllo in tempo reale dell'input energetico, rendendolo ideale per creare superfici funzionalmente modificate e compositi a matricemetallica 18,19,20,21,22,23. La Figura 1 illustra una panoramica del processo di deposizione laser del metallo (LMD) che mostra la consegna della polvere coassiale, la formazione di pozze di fusione, la zona di rivestimento, la zona di fusione e la zona colpita dal calore con tracce sovrapposte al 50%. Il protocollo qui presentato colma questa lacuna fornendo un metodo riproducibile per la fabbricazione di compositi a matrice di titanio modificati utilizzando la deposizione laser di metallo e correlando sistematicamente l'input energetico laser con lo sviluppo microstrutturale e il comportamento di usura. Il flusso di lavoro integra la preparazione delle polveri, la deposizione laser, la caratterizzazione microstrutturale, il test di durezza e la valutazione tribologica. Controllando la potenza del laser durante la deposizione, il metodo consente la regolazione della dinamica della piscina di fusione, della diluizione, della decomposizione del rinforzo e della formazione in situ. delle fasi, che collettivamente influenzano durezza e prestazioni di usura. La Figura 2 illustra i meccanismi di usura dominanti tipicamente osservati nel monolitico TI6Al4V, fornendo un contesto per la valutazione dei sistemi rinforzati.
Le strategie di rinforzo modificate hanno mostrato potenzialità per migliorare le proprietà meccaniche e tribologiche delle leghe di titanio combinando più fasi ceramiche 23,24,25. In questo protocollo, il carburo di boro (B₄C) e il nitruro di boro (BN) sono incorporati come rinforzi durante la deposizione laser del metallo. Il carburo di boro fornisce un'elevata durezza intrinseca e favorisce la formazione in situ del carburo di titanio (TiC) durante la lavorazione laser, mentre il nitruro di boro contribuisce alla formazione del nitro di titanio (TiN) e può conferire effetti di lubrificazione solida durante lo scorrimento 26,27,28. Rispetto ai rivestimenti a nitrurazione e convenzionali, l'attuale approccio basato su laser produce uno strato rinforzato legato metallurgicamente anzicato piuttosto che una pellicola superficiale a diffusione limitata o aderente meccanicamente. A differenza dei processi tradizionali di rivestimento, l'incorporazione del rinforzo e la formazione di fase avvengono in situ. e possono essere controllate direttamente regolando la potenza del laser, permettendo una valutazione sistematica dell'evoluzione microstrutturale e della rispostatribologica 28,29. La selezione della potenza laser è particolarmente critica, poiché governa la temperatura della piscina di fusione, la dissoluzione del rinforzo, la formazione di porosità e lo sviluppo delle tensioniresidue 30,31. L'introduzione simultanea di questi rinforzi consente un rinforzo combinato e la modifica dell'attrito all'interno dello strato compositodepositato 32,33,34.
L'obiettivo generale di questo protocollo è permettere a ricercatori e all'industria di fabbricare compositi modificati a matriceTI 6Al4V utilizzando la deposizione laser di metalli e di valutare quantitativamente come le variazioni controllate nella potenza laser influenzino la microstruttura, la durezza e il comportamento di usura. Questo metodo è adatto ai ricercatori che vogliono migliorare le prestazioni superficiali delle leghe di titanio per componenti aerospaziali, impianti biomedici e sistemi di scorrimento ad alto carico che richiedono maggiore durezza e resistenza all'usura.