L'infarto cerebrale acuto causa una significativa disabilità neurologica e l'efficacia degli interventi precoci basati sulla riabilitazione rimane incerta. Questa meta-analisi ne valutò gli effetti sul recupero neurologico. PubMed, Cochrane Library, Embase, Web of Science e China National Knowledge Infrastructure sono stati ricercati per studi randomizzati controllati che confrontassero interventi basati sulla riabilitazione precoce con la cura standard. Sono stati applicati modelli a effetti casuali con massima verosimiglianza e aggiustamento di Hartung-Knapp limitati, e il rischio di bias è stato valutato utilizzando lo strumento Cochrane Risk of Bias 2. Otto studi controllati randomizzati (RCT) che hanno coinvolto 711 pazienti sono stati inclusi nell'analisi primaria dopo l'esclusione di un solo ECR che valutava la terapia farmacologica di reperfusione senza componente riabilitativa. La riabilitazione precoce ha mostrato una tendenza non significativa verso il miglioramento dei punteggi della National Institutes of Health Stroke Scale (SMD: -2,75; IC 95%: -5,94-0,45; I2 = 95,5%; τ2 = 3,84), con un ampio intervallo di previsione del 95% (-9,74 a 4,25). Gli esiti cognitivi hanno inoltre mostrato una tendenza non significativa a favore dell'intervento (SMD: -0,89; IC 95%: -1,87-0,09). Sebbene la riabilitazione precoce possa supportare il recupero neurologico, una marcata eterogeneità clinica, preoccupazioni sulla segnalazione selettiva e la base di evidenza prevalentemente dell'Asia orientale limitano la fiducia e la generalizzabilità. Sono necessari studi più grandi e metodologicamente rigorosi con reportistica standardizzata degli interventi.