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La neuromodulazione utilizza stimolazione elettrica a bassa ampiezza per alterare la funzione dell'organoterminale 1. Nel contesto della disfunzione delle vie urinarie inferiori, come la sindrome della vescica iperattiva (OAB), la ritenzione urinaria non ostruttiva, la vescica neurogena e la sindrome da dolore vescicale, la neuromodulazione viene impiegata come trattamento di terza linea per i pazienti che hanno fallito la terapia comportamentale e lafarmacoterapia 2. Per la neuromodulazione nei pazienti con OAB, la stimolazione del nervo tibiale posteriore e la stimolazione del nervo sacro (SNS) sono state ampiamente utilizzate nella pratica clinica. Approcci sperimentali di neuromodulazione che mirano a ulteriori nervi periferici, inclusi i nervi pudendoli e peronei, sono in fase di studio 3,4,5,6.
Sebbene la neuromodulazione sia stata utilizzata nel trattamento delle malattie della vescica e dell'intestino per diversi decenni, il suo meccanismo d'azione non è ancora completamente compreso. Come indicato nella revisione del gruppo di esperti multidisciplinare, i parametri di stimolazione attualmente utilizzati sono stati scelti principalmente dai produttori basandosi su un approccio basato su tentativied errori 7. È quindi importante continuare a utilizzare modelli animali per chiarire i percorsi sottostanti e ottimizzare i parametri di stimolazione al fine di migliorare l'effetto terapeutico. Sono stati condotti diversi esperimenti preclinici, utilizzando animali svegli e anestetizzati, tra cui topi, ratti, pecore, cani egatti 4. Con linee guida etiche e politiche di ricerca a livello mondiale che incoraggiano l'uso di specie meno complesse e più piccole, i modelli per roditori sono stati adottati più frequentemente negli ultimi anni.
La SNS nei modelli ratti di disfunzione vescicale ha impiegato prevalentemente due approcci metodologici. Il primo, descritto da Zvara et al., consiste nell'impiantare un elettrodo stimolante nel forame sacro usando un angiocateter o un agospinale 8. Il secondo approccio richiede l'esposizione della radice nervosa L6 e il posizionamento degli elettrodi stimolanti sotto i nervi L6, con colla al silicone utilizzata per fissare il contatto tra l'elettrodo e il nervo9. La tecnica che prevede il posizionamento di elettrodi nel forame sacrale rispecchia l'approccio clinico. Il metodo che utilizza l'esposizione della radice L6, pur essendo tecnicamente impegnativo, fornisce una localizzazione precisa e un accesso più costante al nervo.
Modelli animali di ratto che imitano la stimolazione del nervo tibiale posteriore sono stati descritti nella letteratura. Il metodo più comunemente utilizzato prevede l'esposizione chirurgica del nervo tibiale sulla parte mediale dell'arto posteriore sopra lacaviglia 10,11,12,13,14,15,16. Un altro metodo consiste nell'inserimento percutaneo di elettrodi ad ago vicino al nervotibiale 17. Questo articolo mira a fornire una descrizione dettagliata della stimolazione del nervo tibiale alla sua origine, tra i muscoli gluteo maggiore e bicipite femorale, dove il nervo sciatico si divide in tre rami: il nervo tibiale, il nervo peroneale comune e il nervo surale. Inoltre, questo studio introduce la stimolazione del nervo peroneale come nuovo modello animale per l'indagine di un nuovo metodo di neuromodulazione. La rilevanza traslazionale di questo modello ratto è supportata dalla recente introduzione clinica della stimolazione del nervo peroneo per la neuromodulazione dellavescica 18,19.