L'invecchiamento è un processo biologico multifaccettato che si riferisce alla perdita della capacità proliferativa delle cellule somatiche normali dopo un numero limitato di divisioni. Durante il processo di invecchiamento, le funzioni fisiologiche dell'organismo diminuiscono gradualmente e la suscettibilità alle malattie legate all'età aumenta1. A livello cellulare, questo processo si manifesta come danni al DNA, come l'accumulo di rotture a doppio filamento e danni ossidativi, e questi danni superano la capacità di gestione dei meccanismi di riparazione. Questi cambiamenti a livello cellulare si riflettono a livello organismico come il graduale deterioramento delle funzioni fisiologiche. Inoltre, alcuni studi hanno ulteriormente dimostrato che le cellule invecchiate guidano processi patologici legati all'età secretando il fenotipo secretorio associato alla senescenza (SASP). Questi fattori possono alterare il microambiente tissutale e favorire la fibrosi, portando a infiammazione cronica e persino alla progressione delcancro 2. Con l'approfondimento della ricerca sull'invecchiamento, è stato riconosciuto che l'invecchiamento gioca un ruolo significativo nell'insorgenza e nello sviluppo di varie malattie, tra cui malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2, Alzheimer e cancro,tra le altre 3. Con l'accelerazione dell'invecchiamento globale, comprendere i meccanismi dell'invecchiamento è fondamentale per prolungare la durata della vita sana.
Negli ultimi decenni, gli organismi modello hanno svolto un ruolo indispensabile nel rivelare i determinanti genetici, molecolari e ambientali dell'invecchiamento. Gli organismi modello presentano vantaggi distinti, tra cui tempi di generazione brevi, background genetici ben caratterizzati e un'elevata trattabilità sperimentale. Gli organismi modello comuni includono lievito, moscerini della frutta etopi 4. Negli anni '60, Caenorhabditis elegans (C. elegans) fu per la prima volta affermata come organismo modello innovativo. I suoi principali vantaggi per la selezione includono un ciclo vitale breve e la facilità di coltivazione, integrati da una serie di strumenti genetici maturi. Inoltre, grazie alle sue dimensioni ridotte, può essere coltivato e manipolato su larga scala in modo standardizzato, come imicrorganismi 5. Soprattutto, colma efficacemente una lacuna significativa rispetto alle ricerche precedenti, poiché gli organismi unicellulari, pur essendo semplici e facili da gestire, sono difficili da utilizzare per la ricerca genetica su meccanismi di vita complessi. Inoltre, gli animali modello tradizionali sono limitati nell'efficienza dello screening su larga scala a causa della loro complessa operazione. L'applicazione di C. elegans risolve esattamente i problemi sopraindicati: 6.
L'uso di C. elegans nella ricerca sull'invecchiamento risale agli anni'80. Fu solo nel 1993 che il campo della ricerca sull'invecchiamento di C. elegans fece un salto trasformativo. Screening di mutagenesi guidati da Thomas Johnson e colleghi hanno identificato il primo mutante longevo, il gene dell'età1 8,9. Questa scoperta cambiò la visione prevalente secondo cui l'invecchiamento fosse un processo stocastico e non regolamentato, implicando invece specifiche vie genetiche nella determinazione della durata della vita. Studi successivi si sono basati su questa base, rivelando una rete conservata di vie di segnalazione che coordinano l'invecchiamento. Il percorso IIS è emerso come un regolatore centrale. La mutazione in daf-2, che codifica l'ortologo C. elegans del recettore insulina/fattore di crescita simile all'insulina (IIGF-1), potrebbe ridurre l'attività IIS, attivando il fattore di trascrizione FOXO DAF-16, facendolo traslocare dal citoplasma al nucleo, promuovendo così l'espressione di geni di risposta allo stress, chaperoni molecolari ed enzimi di disintossicazione, ritardando così il processo di invecchiamento e prolungando una vitasana 10. DAF-16 si trasloca dal citoplasma al nucleo, promuovendo l'espressione di geni di resistenza allo stress, chaperoni molecolari ed enzimi di disintossicazione, estendendo così la durata della salute dell'organismo e ritardando la progressione dell'invecchiamento e la durata della salutedell'organismo 11. Inoltre, C. elegans ha messo in luce altri meccanismi conservati dell'invecchiamento. Ad esempio, il bersaglio della via rapamicina (TOR), un asse chiave di rilevamento dei nutrienti, ha dimostrato modulare la durata della vita attraverso interazioni con IIS12.
Negli ultimi anni, i metodi bibliometrici sono stati ampiamente applicati a molti campi. L'analisi delle reti bibliometriche impiega metodi statistici per scoprire modelli di sviluppo, strutture disciplinari, punti caldi di ricerca e tendenze in un campo esaminando quantità, struttura, distribuzione e relazioni di citazione dellaletteratura 13. Nonostante un'ampia ricerca su C. elegans nell'invecchiamento, nessuno studio ha fornito un'analisi bibliometrica completa di questo campo interdisciplinare. In questo studio, presentiamo un'analisi completa, multi-metodo e riproducibile che chiarisce il quadro collaborativo, la base intellettuale e gli sviluppi tematici dinamici all'interno del campo, identificando così le traiettorie emergenti per futuri progetti di ricerca. Questo articolo esamina il panorama dei recenti risultati di ricerca sull'invecchiamento nel campo di C. elegans . Inoltre, questo studio mira a: (1) analizzare le tendenze di pubblicazione e citazione nella ricerca sull'invecchiamento con C. elegans dal 1970 al 5 giugno 2025; (2) valutano i contributi di paesi e istituzioni ed esplorano reti di collaborazione; (3) identificare i principali autori e le riviste chiave in base alla produttività e all'impatto sulle citazioni; (4) scoprire le fondamenta intellettuali del campo attraverso l'analisi di co-citazione e citation-burst; e (5) monitorare i principali temi di ricerca e le tendenze emergenti utilizzando la co-occorrenza di parole chiave e l'analisi temporale. In definitiva, queste intuizioni faciliteranno una comprensione più profonda della traiettoria in evoluzione del campo.