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I modelli animali, inclusi i pesci vertebrati, sono strumenti fondamentali per modellare fenomeni biologici e patologie complesse in sistemi relativamente semplici e accessibili. Ad esempio, il pesce zebra, Danio rerio, è uno dei modelli di pesci teleostiei più utilizzati, con una moltitudine di metodi applicati per studiarne lo sviluppo, la genetica, la fisiologia e il comportamento, con un impatto significativo nelle scienze biomediche eneurocomportamentali 1,2,3,4,5,6,7,8 . Un enorme vantaggio nell'uso del pesce zebra al presente è la disponibilità di diversi metodi per studiare l'istologia e la patologia di organi e tessuti nelle linee mutanti con perdita di funzione, per i quali esistono protocolli di dissezione passodopo passo 3,9,10.
Tuttavia, negli ultimi decenni sono cresciuti diversi altri modelli di pesci teleostetici, adatti a porre altri tipi di domande, inclusi quelli nei campi della biologiaevolutiva 11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21, meccanismi biologici alla base dell'invecchiamento 2,22, tossicologia23,24 ealtri 25,26. Un esempio è il caso del tetra messicano, Astyanax mexicanus, un pesce teleosteo originario del nord-est del Messico, con popolazioni ancestrali di pesci superficiali fluviali e oltre 30 popolazioni di pesci cavernicoli ciechi che vivono nelle caverne (Figura 1)12.
I pesci delle caverne hanno adottato una serie di caratteristiche morfologiche, tra cui la perditaoculare 12,27, la perdita dipigmentazione 28, l'espansione dei sistemisensoriali 17,29,30 e l'aumento dell'accumulo digrasso 12,31, che hanno permesso loro di sopravvivere in habitat grotteri ostili. Questi pesci hanno anche adottato una serie di tratti comportamentali, tra cui riduzioni delsonno 19,20,ansia 32, banchi33 eaggressività 13,18,19,20,29,34,35,36,37 , rispetto ai loro pesci di superficie ancestrali. L'adattamento della maggior parte di questi tratti è probabilmente stato il risultato di una combinazione di variazione genetica e pressioniambientali 35,36,28, che includono le differenze di habitat tra i fiumi e le grotte. Un modello sempre più utile per porre domande sull'impatto della variazione genetica sull'adattamento morfologico e comportamentaledei tratti 16,18,19,20,35,38,39 e più recentemente, sulla diversità del microbiota intestinale 14,15, domande che potrebbero richiedere la raccolta di organi come cervello, intestino, fegato e altri, è necessario un protocollo standardizzato per la dissezione anatomica grossolana che possa essere utilizzato dalla comunità in generale. Sebbene le dissezione dell'intero cervello e le dissezione degli organi in A. mexicanus siano già state effettuate in passato, manca un metodo completo e completo che permetta di comprendere come eseguire questi tipi di dissezioni in modo efficiente in termini di tempo, cosa fondamentale per molti tipi di progetti, inclusi quelli che richiedono la raccolta di campioni per metabolomica40, metagenomica41, o imaging dell'interoorgano 16,38. Il nostro obiettivo è rimuovere la barriera nella risoluzione dei problemi all'accesso agli organi in questo modello per il post-processing, permettendo agli utenti della comunità di concentrarsi senza soluzione di continuità sulla loro ricerca.
In questo protocollo, delineiamo un metodo passo dopo passo per la dissezione cerebrale e gastrointestinale nei pesci adulti della superficie e nei pesci delle caverne Pachón della specie Astyanax mexicanus. Questa metodologia può essere adattata a una varietà di protocolli a valle, inclusi quelli associati al microbioma intestinale, alla metabolomica tissutale e al brain clearing per l'imaging dell'intero cervello su microscopio a foglio luminoso. Questa tecnica è anche adattabile per l'applicazione simultanea allo stesso campione.