Questo studio mirava a esaminare gli effetti regolatori della moxibustion sulla polarizzazione e migrazione dei macrofagi in un modello ratto di artrite reumatoide, nonché il ruolo dell'immunoglobulina a cellule T e della proteina contenente il dominio mucino 3 (TIM-3) in questo processo. Il giorno 0 dell'esperimento, i ratti Sprague–Dawley (SD) sono stati divisi in cinque gruppi. L'adiuvante di Freund completo (CFA) è stato iniettato nei cuscinetti posteriori per stabilire il modello dell'artrite reumatoide. Inoltre, l'interferenza di RNA Havcr2 mediata da lentivirus (LV-Havcr2-RNAi) è stata iniettata nei cuscinetti posteriori per inibire l'espressione di TIM-3. A partire dal giorno 7, i ratti hanno subito il trattamento per moxibustione in cicli comprendenti sei giorni di trattamento e un giorno di riposo, per un totale di tre cicli completi. Dopo il completamento della terapia con moxibustione, lo stato infiammatorio è stato valutato tramite analisi istologica e misurazione dello spessore delle zampe. I marcatori fenotipici dei macrofagi M1 e M2 sono stati valutati tramite un saggio immunosorbente legato agli enzimi (ELISA) e immunofluorescenza. L'espressione di TIM-3 è stata rilevata tramite reazione a catena della polimerasi in tempo reale quantitativa (qRT-PCR) e Western blot. Inoltre, macrofagi essudati peritoneali (PEM) sono stati isolati da altri ratti SD e la migrazione dei macrofagi è stata esaminata tramite un test di Transwell. Lo studio ha rilevato che, dopo l'iniezione di CFA, i ratti hanno mostrato un significativo rossore e gonfiore delle zampe, insieme a uno squilibrio nell'espressione del fenotipo dei macrofagi. Inoltre, i test di migrazione di Transwell hanno rivelato che i ratti modello indotti dalla CFA hanno mostrato un aumento della migrazione dei macrofagi rispetto agli esemplari controllo. Tuttavia, il trattamento con moxibustion attenuò questi cambiamenti. I risultati hanno anche dimostrato che la moxibustion ha aumentato l'espressione di TIM-3 e, dopo l'intervento lentivirale, i livelli di TIM-3 sono stati notevolmente ridotti, portando all'esacerbazione delle manifestazioni infiammatorie e a uno squilibrio dei macrofagi. Questi risultati indicano che TIM-3 funge da mediatore chiave nella regolazione della mossibustion della polarizzazione e migrazione dei macrofagi.