Il peso corporeo è un indicatore importante della crescita nei ratti giovani. Non sono state osservate differenze significative nel peso corporeo tra i cinque gruppi prima del trattamento sperimentale. Dopo l'induzione del modello di asma, il gruppo AS ha mostrato un peso corporeo significativamente inferiore rispetto al gruppo CN (P = 0.000; Figura 3A). Rispetto al gruppo AS, il gruppo AS+SP ha mostrato un peso corporeo significativamente maggiore (P = 0.008; Figura 3A), mentre il gruppo AS+MP non ha mostrato alcuna differenza significativa (P = 0.975; Figura 3A). Analogamente, il gruppo AS+SP+MP non ha mostrato un aumento significativo del peso corporeo rispetto al gruppo AS (P = 0.925; Figura 3A). I risultati suggeriscono che la SP favorisce l'aumento di peso durante la modellizzazione dell'asma pediatrico e il trattamento con metilprednisolone (MP) nei ratti giovani.
Dopo la sfida con OVA, i ratti del gruppo CN non hanno mostrato segni di distress respiratorio, inclusi affanno, starnuti, movimenti oscillatori della testa, respiro con la bocca aperta, contrazione dei muscoli addominali o sibili. Al contrario, i ratti del gruppo AS hanno mostrato manifestazioni tipiche dell'asma pediatrico, come affanno, starnuti, movimenti oscillatori della testa e respiro con la bocca aperta. Questi segni clinici sono stati notevolmente attenuati dopo il trattamento con SP, MP o con la loro applicazione combinata.
Per valutare gli effetti antinfiammatori di SP in ratti giovani con asma sperimentale, i tessuti polmonari sono stati raccolti dopo anestesia profonda con uretano al 20% (5 mL/kg, i.p.) secondo procedure precedentemente descritte12. La colorazione con ematossilina ed eosina (HE) e l'analisi dell'espressione genica di fattori pro-infiammatori sono stati eseguiti per valutare l'infiammazione cronica delle vie aeree, mentre la colorazione di Masson è stata utilizzata per valutare il rimodellamento delle vie aeree. L'iperreattività bronchiale (AHR) è stata valutata mediante plestimografia totale (WBP) misurando la pausa aumentata (Penh).
Dopo aver seguito le procedure di colorazione standard con ematossilina-eosina e Masson23, le sezioni polmonari sono state colorate con ematossilina ed eosina e valutate per l'infiammazione peribronchiolare utilizzando una scala modificata da 0 a 424. Il gruppo modello di asma ha mostrato punteggi di infiammazione significativamente più elevati rispetto al gruppo CN (P = 0,000). Rispetto al gruppo AS, i gruppi AS+SP, AS+MP e AS+SP+MP hanno mostrato tutti una riduzione significativa dei punteggi di infiammazione (P = 0,005, P = 0,006 e P = 0,000, rispettivamente), senza differenze significative tra i tre gruppi trattati (Figura 4A, Tabella 1).
Il rimodellamento delle vie aeree è stato valutato quantificando il deposito di collagene attorno ai bronchioli mediante colorazione di Masson. Il deposito di collagene è stato espresso come area positiva al collagene normalizzata al perimetro della membrana basale (µm2/µm). Il gruppo AS ha mostrato un deposito di collagene significativamente maggiore rispetto al gruppo CN (P = 0.000). Rispetto al gruppo CN, i gruppi AS+SP e AS+MP hanno mostrato un deposito di collagene moderatamente più elevato (P = 0.050 e P = 0.051, rispettivamente), ma significativamente inferiore rispetto al gruppo AS (P = 0.001 in entrambi i confronti). Il gruppo AS+SP+MP non ha mostrato differenze significative rispetto al gruppo CN (P = 0.105), ma ha evidenziato un deposito di collagene significativamente ridotto rispetto al gruppo AS (P = 0.001). Non sono state osservate differenze significative tra i tre gruppi di intervento (Figura 4B, Tabella 1).
Curve representative di forza ottenute utilizzando il sistema Finger TPS sono mostrate in Figura 5. Durante la formazione dell'operatore, la curva di forza registrata durante lo spostamento all'indietro è rimasta stabile a circa 5 N (Figura 5A), mentre la curva di forza registrata durante la SP ha mostrato picchi ripetuti di forza corrispondenti alla manipolazione di pizzicamento, con la forza applicata mantenuta all'interno dell'intervallo target predefinito (Figura 5B). Questi profili di forza dimostrano le caratteristiche di forza standardizzate utilizzate durante la formazione dell'operatore.
La cronologia complessiva dell'esperimento è riassunta nella Figura 6. Dopo il periodo di ambientamento di 7 giorni, è stata effettuata la sensibilizzazione con OVA secondo il programma specificato, seguita da sfide ripetute con OVA. La SP è stata somministrata ai gruppi AS+SP e AS+SP+MP durante il periodo di intervento stabilito, mentre la metilprednisolone è stata somministrata prima della sfida con OVA nei corrispondenti gruppi di trattamento. La valutazione mediante WBP e il prelievo dei tessuti sono stati eseguiti dopo l'ultima sfida (Figura 6).
La pletismografia corporea totale è ampiamente utilizzata per valutare il Penh in roditori coscienti e non vincolati, senza provocare lesioni o stress significativi25. Sebbene il Penh sia un indicatore indiretto influenzato dalla tempistica respiratoria e da fattori ambientali, la misurazione diretta della resistenza delle vie aeree richiede anestesia e tracheotomia, procedure che potrebbero alterare la fisiologia delle vie aeree26. Tuttavia, si è riportato che il Penh correla con misurazioni invasive della resistenza polmonare27. Ventiquattro ore dopo l'ultima sfida con OVA, i ratti sono stati posizionati in camere non vincolate ed esposti in sequenza a PBS aerosolizzato seguito da acetilcolina (Ach) alle concentrazioni di 3,125, 6,25, 12,5, 25 e 50 mg/mL. Ogni sfida con aerosol è durata 2 min e ha sido seguita da un periodo di registrazione di 5 min28. Il gruppo AS ha mostrato valori di Penh significativamente più elevati rispetto al gruppo CN, mentre il trattamento con SP, MP o la loro applicazione combinata ha ridotto in modo significativo i valori di Penh (P = 0,005; Figura 3B). Questo risultato ha indicato che SP migliora la funzione respiratoria nei ratti asmatici, un dato che necessita ancora di ulteriore validazione, in combinazione con misurazioni dirette della resistenza delle vie aeree (Raw).
L'interleuchina-4 (IL-4) inizia l'infiammazione eosinofila mediata da Th2, mentre il fattore di necrosi tumorale-α (TNF-α) contribuisce all'iperreattività bronchiale (AHR) e al rimodellamento delle vie aeree, svolgendo insieme un ruolo centrale nella patogenesi dell'asma pediatrico29. Per valutare ulteriormente l'infiammazione delle vie aeree, i livelli di espressione di IL-4 e TNF-α nei tessuti polmonari sono stati quantificati mediante reazione a catena della polimerasi in tempo reale con trascrizione inversa quantitativa (qRT-PCR). Rispetto al gruppo CN, il gruppo AS ha mostrato un'espressione significativamente aumentata di IL-4 e TNF-α (P = 0,000 e P = 0,000, rispettivamente; Figura 3C,D). L'espressione di entrambe le citochine è risultata significativamente ridotta dopo il trattamento con SP o MP, e la combinazione di SP e MP ha prodotto la riduzione maggiore (P = 0,001 e P = 0,000, rispettivamente; Figura 3C,D).

Figura 1: Procedura dettagliata della manipolazione di pizzicamento spinale (SP) nei ratti. (A) Tenere il ratto in posizione prona sul palmo dell'operatore. (B) Pizzicare la pelle alla base della coda. (C) Sollevare la pelle pizzicata. (D) Ruotare e avanzare con le dita in direzione craniale lungo la spina dorsale verso Dazhui (GV14). Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 2: Rappresentazione schematica del Vaso Governatore (GV), del meridiano della Vescica (BL) e del punto Dazhui (GV14) nei ratti. Il diagramma illustra la localizzazione anatomica del GV, del meridiano BL e del punto Dazhui (GV14), che costituiscono i siti bersaglio per la manipolazione mediante pizzicamento spinale. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 3Effetti della manipolazione mediante compressione delle spine sulla massa corporea, sull'iperreattività delle vie aeree e sui fattori infiammatori polmonari in ratti giovani. (AConfronto del peso corporeo tra i gruppi sperimentali.BConfronto dei valori di pausa migliorata (Penh).CEspressione genica relativa dell'interleuchina-4 (IL-4) nel tessuto polmonare. (D) Espressione genica relativa del fattore di necrosi tumorale-α (TNF-α) nel tessuto polmonare. I dati sono espressi come media ± SD. *P < 0,05 e **P < 0.01 rispetto al gruppo CN; #P < 0,05 e ##P < 0,01 rispetto al gruppo AS. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 4: Modifiche istopatologiche rappresentative nel tessuto polmonare. (A) Colorazione con ematossilina ed eosina (HE) che mostra infiammazione peribronchiolare. (B) Colorazione con tricromio di Masson che mostra deposito di collagene e rimodellamento delle vie aeree. Le immagini sono state acquisite con un ingrandimento di 200×. Le barre della scala corrispondono a 100 µm. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 5: Curve di forza rappresentative registrate durante la manipolazione di pinzamento della spina utilizzando il sistema Finger TPS. (A) Curva di forza registrata durante la manipolazione di retro-scansione. (B) Curva di forza registrata durante la manipolazione di pinzamento della spina (SP). Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 6: Cronologia dell'esperimento. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
| Gruppo | Punteggio di infiammazione in HE | Area del collagene/Perimetro della membrana basale (μm²/μm) |
| CN | 1.10 ± 0.25 | 2.50 ± 0.43 |
| AS | 2.32 ± 0.50** | 4.23 ± 0.53** |
| AS+SP | 1.66 ± 0.27## | 3.12 ± 0.56*## |
| AS+MP | 1.67 ± 0.31## | 3.12 ± 0.50*## |
| AS+SP+MP | 1.34 ± 0.27## | 3.01 ± 0.33## |
Tabella 1: Punteggi di istopatologia polmonare. L'infiammazione peribronchiolare è stata valutata mediante colorazione con ematossilina-eosina, e il rimodellamento delle vie aeree è stato quantificato come area positiva al collagene normalizzata al perimetro della membrana basale (µm2/µm). I dati sono presentati come media ± SD (n = 5 per gruppo). *P < 0,05 e **P < 0,01 rispetto al gruppo CN; #P < 0,05 e ##P < 0,01 rispetto al gruppo AS.