La malaria cerebrale (MC) è una complicazione neurologica potenzialmente letale dell'infezione da Plasmodium falciparum e rimane un contributo importante alla mortalità malaria nonostante i progressi nella gestione dei casi. La MC è caratterizzata da encefalopatia acuta, disfunzione microvascolare, attivazione endoteliale e alterazione della barriera emato-encefalica (BBB), con neuroinfiammazione a valle che può portare al coma e, tra i sopravvissuti, sequela neurocognitivepersistenti 1. La patogenesi della MC è multifattoriale e coinvolge risposte infiammatorie dell'ospite che interagiscono con fattori derivati dal parassita e dall'ospite all'interfaccia neurovascolare, rendendo difficile dedurre i meccanismi causali solo dagli endpointclinici 1.
I modelli sperimentali di malaria cerebrale (ECM), in particolare l'infezione da Plasmodium berghei ANKA nei topi C57BL/6, forniscono una piattaforma trattabile per esaminare immunopatologie specifiche del cervello, lesioni della BBB e segnalazione neuroinfiammatoria in un contestocontrollato 2,3. Questi modelli sono stati utilizzati per mappare le risposte cellulari e molecolari tra le fasi della malattia e per testare interventi aggiuntivi in vivo 2,3. Tuttavia, la patobiologia ECM è complessa e altamente dinamica, e i saghi mirati possono mancare di cambiamenti coordinati a livello di percorso che avvengono in molteplici programmi immunitari e neurovascolari.
L'artesunato è la terapia parenterale di prima linea raccomandata per la malaria grave e ha dimostrato un beneficio sostanziale di sopravvivenza rispetto alla chinina nelle principali basidi evidenze 4. Sebbene la rapida eliminazione dei parassiti sia centrale per l'efficacia degli artesunati, gli esiti neurologici probabilmente riflettono sia la riduzione dei parassiti sia la modulazione secondaria delle vie infiammatorie eneurovascolari 1,4. Comprendere come il trattamento con artemisinina rimodelli i programmi di trascrizione cerebrale durante la ECM può quindi fornire intuizioni meccanicistiche che integrano i dati sull'efficacia clinica e può identificare vie candidate per strategie neuroprotettive aggiuntive.
Il sequenziamento dell'RNA (RNA-seq) consente una profilazione imparziale e a livello genomico delle risposte trascrizionali in condizioni di malattia e trattamento, supportando l'analisi dell'espressione differenziale e l'interpretazione funzionale a valle. Repository pubblici come il NCBI Gene Expression Omnibus (GEO) forniscono dataset curati adatti per la rianalisi riproducibile, inclusa GSE162535, che contiene RNA-seq cerebrale da cervelli di controllo (CB), cervelli ECM (MB) e cervelli ECM (AB)5 trattati con artesunati. Per supportare la scoperta riproducibile da tali dataset, sono necessari quadri statistici robusti per l'espressione differenziale basata sul conteggio, e strumenti di arricchimento per interpretare i cambiamenti a livello genico in termini di vie e processi biologici.
Questo studio presenta un flusso di lavoro di analisi RNA-seq riproducibile e end-to-end per il tessuto cerebrale nei gruppi di controllo (CB), sperimentali con malaria cerebrale (MB) e trattati con artesunati (AB). La novità di questo articolo risiede nella sua pipeline standardizzata basata su DESeq2, che incorpora contrasti biologicamente rilevanti predefiniti (MB vs CB, AB vs MB e AB vs CB), rigorosi output di controllo qualità (valutazione della dimensione della libreria, analisi dei componenti principali e heatmap della distanza campionaria) e interpretazione integrata a valle tramite Gene Ontology (GO) e arricchimento dei percorsi KEGG tramite clusterProfiler 6,7. Inoltre, il flusso di lavoro implementa un'interpretazione strutturata basata su panel immunitario, consentendo la caratterizzazione sistematica delle risposte trascrizionali neuroinfiammatorie, immunitarie e neurovascolari. Combinando rigore statistico, trasparenza e risultati pronti per la pubblicazione, questo protocollo fornisce un quadro solido e riutilizzabile per analizzare la disregolazione trascritomica associata all'ECM e per valutare la modulazione guidata dal trattamento negli studi preclinici sulla malaria.