La fibrosi polmonare (PF) è una malattia polmonare interstiziale cronica e progressiva in cui una lesione alveolare ripetuta provoca ispessimento parenchimatoso, fibrosi e disfunzione respiratoriaprogressiva 1. La fibrosi polmonare può essere indotta da varie esposizioni, tra cui farmaci, tossine ambientali, infezioni, disturbi autoimmuni sottostanti, oppure può essereidiopatica 1. Sebbene siano stati sviluppati farmaci per rallentare la progressione della malattia, in particolare per i pazienti con fibrosi polmonare idiopatica (IPF), la fibrosi polmonare rimane incurabile, con un tasso di sopravvivenza di 3–5 anni dopo ladiagnosi 1,2. Nella maggior parte dei casi, l'unico trattamento definitivo è un trapianto polmonare; Pertanto, è urgente sviluppare nuove opzioni terapeutiche più efficaci.
La bleomicina è un farmaco comunemente usato nell'uomo per il trattamento delle tumori maligne; tuttavia, il suo utilizzo è limitato dalla tossicità polmonare, che può rapidamente evolvere verso fibrosipolmonare 3. Dopo la scoperta di questo effetto collaterale, la bleomicina è stata utilizzata nella ricerca per sviluppare modelli animali di fibrosi polmonare. I topi sono stati comunemente utilizzati a questoscopo 4,5,6 con vari metodi di somministrazione di Bleomicina, inclusi l'instillazione endovenosa e intratracheale 7,8. Sebbene la fibrosi si sviluppi in questi modelli, nessuno di essi comprende tutte le caratteristiche cardinali della fibrosi polmonare osservata negli esseriumani. I modelli di fibrosi polmonare nei roditori non riflettono caratteristiche chiave della malattia avanzata, inclusa la formazione di cisti a nido d'ape e la bronchiolizzazione degli alveolidistali 9. Inoltre, studi hanno dimostrato che il danno polmonare indotto dalla bleomicina inizia a risolversi spontaneamente nei roditori circa 28 giorni dopo il trattamentocon la bleomicina 10. Inoltre, nessuno degli agenti dimostrati di inibire la fibrosi in questi modelli ha avuto un effetto equivalente negli esseri umani, limitando le nostre opzioniterapeutiche 11.
I furetti domestici (Mustela putorius furo) sono sempre più utilizzati nella ricerca biomedica respiratoria a causa delle loro somiglianze anatomiche con il sistema respiratorioumano 12. Inoltre, sono suscettibili a patogeni respiratori simili che infettano l'uomo, tra cui il virus respiratorio sinciziale (RSV) e l'influenza, mostrando le loro somiglianzefisiologiche 12. I modelli di bleomicina di furetto mostrano bronchiolizzazione, la formazione di focolai fibrotici e la presenza di cellule aberranti simili a basaloidi (KRT7+/KRT17+/KRT5–/TP63+)9. Una singola dose di bleomicina ha indotto fibrosi polmonare sostenuta nei furetti, con fisiologia restrittiva e anomalie polmonari fibrose persistenti per almeno 22settimane 13. Questo risultato differisce sostanzialmente dal modello ampiamente utilizzato sulla bleomicina topinosa, dove la fibrosi è generalmente auto-limitante e inizia a risolversi dopo circa 28 giorni, con una regressione sostanziale che si verifica entro 6–8 settimane, suggerendo che il modello del furetto potrebbe riprodurre meglio la natura cronica e progressiva della fibrosi polmonare umana. Inoltre, i furetti sono stati recentemente utilizzati nella ricerca sulla fibrosi cistica, una malattia sistemica che colpisce più comunemente il sistema respiratorio, a causa della loro somiglianza con gli esseriumani 14. Pertanto, questi animali possono servire come modelli migliori per la PF rispetto ai precedenti modelli di roditori.
Questo studio attuale mirava a sviluppare un modello animale di fibrosi polmonare che assomigli maggiormente alla condizione umana. Abbiamo somministrato bleomicina intratracheale a furetti domestici. Dopo 8 settimane, questi furetti hanno mostrato cambiamenti radiografici e istologici simili a quelli osservati negli esseri umani con fibrosi polmonare.