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Gli studenti universitari, come popolazione chiave per lo sviluppo nazionale, hanno da tempo attirato l'attenzione riguardo al loro benessere fisico e mentale, con un peggioramento della salute sempre piùevidente 1,2. Il progresso sociale e la crescente pressione accademica sono stati associati al peggioramento della qualità del sonno tra gli studentiuniversitari 3. Secondo il Libro Bianco sulla Salute del Sonno per i residenti in Cina 2024, la durata media del sonno tra i residenti cinesi è di 6,75 ore, con il 28% che dorme meno di 6 ore; tra gli studenti universitari, il 51% va a dormire dopo mezzanotte e il 19% dopo le 2:00 di notte, con un tasso di rilevamento dei disturbi del sonno del 23,8%. Un sonno adeguato è essenziale per il rendimento scolastico e il benessere generale, mentre un sonno scarso è associato ad ansia, depressione, disfunzioni cognitive e maggiori rischi perla salute 5. Identificare i fattori modificabili associati alla qualità del sonno è quindi di grande importanza teorica e pratica.
L'esercizio fisico è ampiamente riconosciuto come un fattore importante associato alla qualità del sonno. Un'attività fisica moderata e ben strutturata può regolare i ritmi circadiani, ridurre lo stress e stabilizzare gli stati emotivi, essendo così associata a una migliore qualità delsonno 6,7,8,9,10,11. I suoi effetti derivano da meccanismi fisiologici e psicologici combinati, tra cui la riduzione della stanchezza, il miglioramento del metabolismo energetico, una maggiore regolazione emotiva e un miglioramento delle funzioni cognitive. Tuttavia, i meccanismi specifici attraverso cui l'esercizio fisico è associato alla qualità del sonno negli studenti universitari rimangono insufficientemente compresi. Fattori psicologici negativi, in particolare la dipendenza dal telefono cellulare e la rimuginazione, sono stati anch'essi associati alla qualità delsonno 12. L'uso eccessivo dello smartphone prima di andare a letto può portare alla dipendenza e disturbare ilsonno 13,14,15, mentre la rimuginazione, caratterizzata da pensieri negativi ripetitivi, aumenta l'eccitazione cognitiva e interferisce con la transizione verso il sonno riparatore 16,17,18,19. Nonostante questi risultati, la ricerca integrata che esamina questi fattori e i loro meccanismi sottostanti rimane limitata.
La qualità del sonno negli studenti universitari è influenzata sia da fattori protettivi che da fattori di rischio, e gli approcci a fattore singolo non riescono a spiegare completamente i modelli reali. Questo studio, quindi, esamina la relazione tra esercizio fisico e qualità del sonno e indaga i ruoli mediatori della dipendenza da telefoni cellulari e del pensiero ruminativo, con l'obiettivo di fornire intuizioni teoriche e indicazioni pratiche per la prevenzione e l'intervento dei problemi legati al sonno tra gli studenti universitari.
L'esercizio fisico si riferisce all'attività fisica strutturata eseguita regolarmente con frequenza, durata e intensità definite per soddisfare bisogni fisici e psicologici. È stato ampiamente riconosciuto come un approccio efficace per promuovere tratti psicologici positivi e uno sviluppo fisico e mentale equilibrato tra gli studentiuniversitari 20. La partecipazione all'esercizio fisico è associata a un miglioramento della forma fisica riducendo l'obesità e l'incidenza delle malattie e supportando la salute generale21. L'esercizio regolare è inoltre associato a una maggiore resilienza, una migliore qualità del sonno, una riduzione dei comportamenti aggressivi e della dipendenza dal telefono cellulare, e una maggiore consapevolezza del benessere mentale22.
Il sonno svolge un ruolo fondamentale nel recupero e nella regolazione delle funzioni fisiche e mentali. Tuttavia, il rapido sviluppo socioeconomico e l'uso diffuso di internet hanno aumentato la prevalenza dell'insonnia, del ritardo nell'inizio del sonno e dei disturbi del sonno legati allo stress. Un rapporto del 2020 ha indicato che quasi la metà della popolazione utilizza schermi prima di andare a letto, con il 52,5% tra gli individui nati negli anni '90 e 2000, contribuendo al calo della qualità delsonno 23. Ulteriori ricerche mostrano che gli studenti universitari dormono in media meno di 7 ore al giorno, con un tasso di privazione del sonno del 34,7% e una crescente prevalenza di cattive abitudinidi sonno 24. Questi risultati evidenziano l'importanza di studiare la qualità del sonno in questa popolazione.
Secondo la teoria della regolazione dei neurotrasmettitori, l'esercizio fisico stimola il rilascio di neurotrasmettitori come serotonina e dopamina, strettamente associati alla regolazione dell'umore e ai processi delsonno 25. Questi cambiamenti possono ridurre lo stress, alleviare l'ansia, migliorare il benessere emotivo, regolare i cicli del sonno e aumentare la durata del sonno profondo. L'esercizio fisico è quindi considerato un approccio importante associato alla qualità delsonno 26. Studi empirici mostrano inoltre che l'esercizio fisico è associato a una riduzione delle emozioni negative e della rimuginazione, venendo quindi collegato a migliori risultati nelsonno 27. Una frequenza di esercizio moderata è stata associata a miglioramenti nella qualità soggettiva del sonno, nella durata del sonno e nel funzionamentodiurno 28, anche se alcuni studi riportano risultati incoerenti, inclusa una riduzione della qualità del sonno in determinate condizioni. Inoltre, attività come danza, sport di gruppo e con racchetta possono essere associate a un miglioramento della qualità del sonno riducendo lo stress ambientale e accademico, aumentando la resilienza e promuovendo stati psicologici positivi.
Ipotesi 1: L'esercizio fisico è associato a punteggi PSQI più bassi tra gli studenti universitari, indicando una migliore qualità del sonno.
La dipendenza da cellulare si riferisce all'uso eccessivo di smartphone che influisce su cognizione, emozioni, comportamento e sonno, potenzialmente compromettendo il funzionamento sociale29. La teoria dell'autodeterminazione propone che autonomia, parentelo e competenza siano bisogni psicologicifondamentali 30. Con lo sviluppo della tecnologia degli smartphone, le applicazioni mobili soddisfano sempre più queste esigenze e, quando non sono soddisfatte nella vita reale, le persone possono fare affidamento sugli smartphone, portando alla dipendenza. L'esercizio fisico può ridurre tale dipendenza soddisfacendo bisogni psicologici attraverso il controllo corporeo, il raggiungimento e l'interazione sociale31. Studi empirici indicano che l'esercizio fisico prevede negativamente la dipendenza da smartphone e può rappresentare un approccio efficace 32,33,34.
Secondo la teoria dell'immersione, le applicazioni e i giochi mobili sono progettati per sostenere il coinvolgimento attraverso sfide e ricompense progressive, che possono portare alla dipendenza35. Un coinvolgimento eccessivo riduce l'autocontrollo e distorce la percezione del tempo, interferendo così con il sonno. Le evidenze mostrano che la dipendenza dal telefono cellulare è associata a una qualità del sonnoinferiore 36,37,38,39.
Ipotesi 2: La dipendenza dal telefono cellulare svolge un ruolo mediatore nella relazione tra l'esercizio fisico e la qualità del sonno degli studenti universitari, come riflesso nei punteggi PSQI.
Il pensiero rimuginativo comporta una concentrazione ripetitiva sulle esperienze negative e sulle loro conseguenze, portando a un funzionamento psicologicocompromesso 40. La teoria della neuroplasticità suggerisce che l'esercizio fisico regolare migliori l'adattabilità neurale e la regolazionecognitiva 41. L'esercizio è associato a una migliore regolazione emotiva e a una minore suscettibilità alla rimuginazione 42,43,44,45,46. Al contrario, la rimuginazione aumenta l'eccitazione cognitiva e prolunga le risposte allo stress, interrompendo così ilsonno 47,48,49,50,51,52,53.
Ipotesi 3: Il pensiero ruminativo svolge un ruolo mediatore nella relazione tra l'esercizio fisico e la qualità del sonno degli studenti universitari, come riflesso dai punteggi PSQI.
La teoria dell'autoregolazione emotiva enfatizza la capacità di gestire le risposte emotive. La dipendenza dal telefono cellulare può compromettere questa capacità e favorire un coping disadattivo, aumentando larimuginazione 54. L'uso eccessivo dello smartphone può amplificare le emozioni negative e rafforzare le distorsioni cognitive, contribuendo ulteriormente al pensierorimuginativo 48,49,50,51,52,53,54,55,56.
Ipotesi 4: La dipendenza da telefono cellulare e il pensiero ruminativo svolgono un ruolo a catena di mediazione nella relazione tra l'esercizio fisico e la qualità del sonno degli studenti universitari, come riflettono i punteggi PSQI.
Ricerche precedenti hanno esaminato le relazioni a coppie tra esercizio fisico, qualità del sonno, dipendenza dal telefono cellulare e ruminazione, ma i risultati restano incoerenti a causa delle differenze negli strumenti di misurazione, nelle popolazioni e nelle metodologie. È quindi necessario un quadro quadro completo per chiarire queste relazioni. Basandosi sulla teoria della dipendenza da telefoni cellulari, sulla teoria della ruminazione e sulla letteratura esistente, viene proposto un modello ipotetico (Figura 1).

Figura 1: Modello di mediazione ipotetico. Questa figura presenta il modello concettuale proposto che collega l'esercizio fisico, la dipendenza da telefoni cellulari, il pensiero riflessivo e i punteggi PSQI. Punteggi PSQI più alti indicano una qualità del sonno inferiore. Nota: n = 1.300. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.