Il tessuto adiposo (AT) è un organo metabolicamente attivo composto da circa il 20% di adipociti e da una miscela eterogenea di cellule immunitari, fibroblasti, cellule progenitrici e cellule vascolarinell'uomo. 1. L'AT è classificata in tessuto adiposo bianco uniloculare (WAT), tessuto adiposo marrone multiloculare (BAT) e tessuto adiposo beige intermedio, riflettendo eterogeneità nella composizione, funzione e posizione anatomica. La WAT è distribuita tra depositi sottocutanei (SCAT), viscerali (VAT), perivascolari e midollo adiposo, che differiscono per origine dello sviluppo, profili di espressione genica e funzione metabolica. Oltre al suo ruolo nell'immagazzinamento lipidico, l'AT funziona come organo endocrino secretando citochine, ormoni eadipochine 2. Rispetto allo SCAT, la VAT è più metabolicamente attiva e arricchita nelle cellule infiammatorie, rendendola particolarmente rilevante per studi sull'infiammazione dell'AT e sulle malattie metaboliche come il diabete di tipo 2 3,4,5.
L'AT è un regolatore chiave della salute metabolica e svolge un ruolo centrale nell'obesità, che è associata a numerose comorbidità. L'obesità favorisce l'ipertrofia degli adipociti, l'iperplasia e laproliferazione 6, mentre l'espansione e l'infiammazione dell'AT sono fortemente correlate con iperglicemia, iperinsulinemia, ipertrigliceridemia e tolleranza alglucosio compromessa 3. Si presume che l'espansione dell'AT sia accompagnata da un aumento della mortalità degli adipociti, con circa il 10% di ricambio cellulareannuale 7, che innesca il reclutamento di macrofagi essenziale per la pulizia e il rimodellamento deitessuti 8. Poiché gli adipociti sono sostanzialmente più grandi (100–200 μm) dei macrofagi, una fagocitosi efficiente da parte di queste cellule circa cinque volte più piccole è una sfida, compromettendo così l'omeostasi tissutale e favorendo l'infiammazione cronicadell'AT 9. I macrofagi del tessuto adiposo (ATM) mediano l'eliminazione degli adipociti morenti sovradimensionati sia fondendosi in cellule giganti multinucleate (MGC) sia formando strutture simili a una corona (CLS) attorno agli adipociti morti e degradandoli tramite esocitosilisosomica 10,11,12. L'abbondanza di CLS è correlata all'infiammazione associataall'obesità 11,13.
Negli AT sani, gli ATM sono prevalentemente macrofagi anti-infiammatori simili a M2, mentre l'obesità favorisce uno spostamento verso un fenotipo pro-infiammatorio simile aM1 14,15. Emergono sottogruppi meccanicisticamente distinti di macrofagi, inclusi macrofagi metabolicamente attivati (MMe) e macrofagi associati ai lipidi (LAM), che svolgono ruoli importanti nell'eliminazione degli adipociti morti tramite esocitosilisosomica 16,17,18.
Per indagare l'infiammazione dell'AT in un ambiente multicellulare fisiologicamente rilevante, il protocollo ha stabilito un modello topino ex vivo basato su colture organotipiche di impianto di VAT derivate da topi magri. Gli expiantili VAT coltivati per 7–10 giorni sviluppano un fenotipo infiammatorio comparabile a quello osservato dopo almeno 12 settimane di alimentazione ad alto contenuto di grassi (HFD) per quanto riguarda la formazione del CLS, il fenotipo dei macrofagi e la produzione di citochineinfiammatorie 9,19. È importante sottolineare che questo approccio riduce l'uso degli animali, elimina la necessità di approvazioni per interventi alimentari e contribuisce ai principi delle 3R riducendo la dipendenza da studi di intervento dietetico a lungo termine. Rispetto ai tradizionali sistemi di coltura cellulare bidimensionale (2D), come i modelli di coltura a singola cellula (ad esempio, cellule 3T3-L1 o colture primarie di adipociti), questo metodo preserva la complessità tissutale e la diversità cellulare, consentendo così di studiare le interazioni fisiologiche cellula-cellula, comprese quelle tra cellule immunitarie e adipociti.
Gli espiantili AT colti sono compatibili con una vasta gamma di approcci analitici. L'imaging confocale dal vivo consente il monitoraggio dell'accumulo di ATM, della formazione di CLS e della formazione diMGC 9,19. La digestione della collagenasi consente l'isolamento della frazione vascolare stromale (SVF) per analisi citometriche di flusso, inclusi saggi di proliferazione e la determinazione dei fenotipi12 simili a M1, M2 o MMe. Analisi dell'espressione genica, inclusa la PCR quantitativa (qPCR) e il sequenziamento dell'RNA, possono essere eseguite su interi expianti, cellule SVF o macrofagiselezionati 9. L'espressione proteica e l'attività enzimatica possono essere valutate tramite Western blotting o ELISA12,20,21, mentre l'architettura tissutale e l'espressione dei marcatori possono essere visualizzate tramite colorazione intera e immunofluorescenza 9,22. Inoltre, interventi farmacologici e genetici, tra cui la deplezione dell'ATM e il trattamento con citochine, sono facilmente fattibili 21,23,24.
In sintesi, questo modello topino ex vivo di infiammazione AT simile all'HFD consente di indagare la morte degli adipociti, l'osservazione diretta in situ del comportamento cellulare e manipolazioni farmacologiche o genetiche rilevanti per l'immunologia AT (Figura 1).

Figura 1: Riassunto grafico del flusso di lavoro. Il tessuto adiposo viscerale (AT) viene isolato dai topi, tagliato in piccoli expianti e coltivato per 7–10 giorni. Durante il periodo di coltura, gli espianti sviluppano un fenotipo infiammatorio, consentendo lo studio dell'infiammazione del tessuto adiposo in condizioni controllate ex vivo . Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.