Il sistema nervoso olfattivo (ONS) rappresenta un modello unico e ben consolidato per lo studio dei meccanismi di rigenerazione neuronale, poiché mantiene la capacità unica di rinnovamento neuronale per tutta la vita1. Tuttavia, il potenziale per la traduzione clinica di questa capacità neuro-riparativa rimane limitato a causa di significative lacune nella comprensione del comportamento delle cellule del sistema olfattivo2,3,4. Le risposte cellulari e l'organizzazione anatomica dell'ONS, compresi i neuroni olfattivi primari, le cellule di rivestimento olfattive (OECs) e i fibroblasti perineurali, sono state descritte in diversi studi su animali, basati su sezioni di tessuto ultratermole (<2 µm) combinate con modelli di lesione fisica grave applicati all'ONS di roditori1,2. Negli studi citati, gli animali venivano solitamente sacrificati a 10 giorni dalla lesione, fornendo una finestra temporale molto ristretta su un singolo momento specifico del rimodellamento esteso e complesso di tale tessuto durante la lesione neuronale2. Tali studi hanno riportato che, dopo la morte assonale, le OECs e i fibroblasti persistono come canali continui lungo il sito della lesione.
Sebbene informativo, a causa delle numerose limitazioni sopra descritte, l'approccio utilizzato ha fornito una panoramica concettuale a bassa risoluzione a un livello superficiale del sistema nervoso olfattivo (ONS), impedendo infine una valutazione completa della reale organizzazione cellulare all'interno dell'ONS intatto3. Di conseguenza, alcune relazioni spaziali fondamentali potrebbero essere state trascurate.
La conservazione della struttura tissutale tridimensionale è essenziale per un'analisi anatomica e cellulare accurata ed è stata applicata con successo a diversi organi e patologie4,5,6,7,8,9,10,11,12. Gli approcci su preparati interi sono stati utilizzati per mappare l'organizzazione neuronale all'interno della mucosa olfattiva13,14, tuttavia, la visualizzazione delle interazioni cellulari con una struttura ONS a spessore completo, inclusa una lamina propria conservata, non è ancora stata realizzata.
In questo studio, stabiliamo un flusso di lavoro che utilizza un modello murino con elaborazione del tessuto in toto, immunomarcatura, imaging ad alta risoluzione e ricostruzione tridimensionale, consentendo un'analisi dettagliata dell'architettura del sistema olfattivo. Questo protocollo è stato sviluppato per colmare una lacuna nei metodi pubblicati esistenti, poiché conserva e preserva la mucosa olfattiva a tutto spessore, inclusa la lamina propria, permettendo lo studio delle interazioni intercellulari. In particolare, questa metodologia migliorata di raccolta ed elaborazione del tessuto può essere applicata e combinata con diversi modelli del sistema olfattivo.