Principi dell'economia circolare e eco-innovazione sulle prestazioni economiche e ambientali nelle piccole e medie imprese cinesi

Sommario

Il progresso tecnologico e il supporto normativo sono associati ai principi dell'economia circolare nelle piccole e medie imprese cinesi, mentre il rischio di mercato le ostacola. I principi dell'economia circolare sono associati all'eco-innovazione e entrambi riguardano le prestazioni ambientali ed economiche. La pressione dei clienti non mostra un impatto economico diretto, ma il rischio di mercato riduce le performance economiche.

Abstract

Questo studio esamina come i principi dell'economia circolare e l'eco-innovazione medino gli effetti di fattori esterni, pressione del cliente, rischio di mercato, supporto normativo e progresso tecnologico sulle prestazioni ambientali, sulle prestazioni economiche e sul benessere dei dipendenti nelle piccole e medie imprese cinesi (PMI). È stata condotta un'indagine quantitativa e trasversale su 165 PMI cinesi. Le relazioni tra i costrutti sono state esaminate utilizzando la modellazione strutturale delle equazioni dei minimi quadrati parziali (PLS-SEM), con ogni costrutto valutato attraverso più item del sondaggio. Il supporto normativo (β = 0,33) e la pressione del cliente (β = 0,24) sono stati gli antecedenti positivi più forti dei principi dell'economia circolare, mentre il rischio di mercato ha avuto un effetto negativo (β = -0,19). I principi dell'economia circolare erano fortemente associati all'eco-innovazione (β = 0,52). L'eco-innovazione era positivamente associata al benessere dei dipendenti (β = 0,42), alle prestazioni ambientali (β = 0,38) e alla performance economica (β = 0,29). La pressione dei clienti e il rischio di mercato non hanno influenzato in modo significativo il progresso tecnologico, e i loro effetti indiretti sull'eco-innovazione tramite il progresso tecnologico non sono stati significativi. Tuttavia, i principi dell'economia circolare hanno mediato gli effetti di tutti e tre i fattori esterni sull'eco-innovazione, mentre il progresso tecnologico ha mediato solo l'effetto del supporto normativo. Le associazioni con la performance ambientale erano più forti rispetto a quelle con la performance economica. In generale, i principi dell'economia circolare e l'eco-innovazione aiutano a spiegare come gli abilitatori esterni si relazionano agli esiti ambientali, economici e di benessere dei lavoratori nelle PMI cinesi.

Introduzione

Problemi di sostenibilità globale, come la scarsità di risorse, l'accumulo di rifiuti e il degrado ambientale, hanno costretto le aziende a riconsiderare i propri modelli di produzione e consumo¹. Le aziende sono sempre più interessate a migliorare le proprie operazioni e le loro catene di approvvigionamento per raggiungere la sostenibilità, ed è qui che l'economia circolare (CE), con il suo focus sulla riprogettazione, riducimento, riutilizzo e riciclo, ha attirato molta attenzione nei settori accademico e gestionale^{negli ultimi anni 2}. In risposta a questo, l'eco-innovazione è una parte emergente della strategia aziendale sostenibile poiché stimola la creazione e la diffusione di prodotti, processi, tecnologie e pratiche organizzative rispettose^{dell'ambiente 3}. Sebbene si presuma che CE ed eco-innovazione lavorino insieme come strategie complementari per raggiungere la sostenibilità, il modo in cui queste due strategie interagiscono in termini di effetti sui risultati aziendali non è ben compreso. Questo problema è particolarmente evidente nelle piccole e medie imprese (PMI), che costituiscono un campo teoricamente e praticamente rilevante per esplorare il legame tra CE ed eco-innovazione. Le PMI sono tipicamente meno ricche di risorse, meno avanzate tecnologicamente, meno attrezzate di personale specializzato e meno istituzionalizzate nei loro sistemi di sostenibilità rispetto alle aziende^{più grandi 5}. Tali vincoli aggiungono complessità al passaggio verso CE ed eco-innovazione, nonostante i potenziali guadagni siano evidenti nel lungo^{periodo 6}. In questo contesto, le PMI sono anche di grande rilevanza per le transizioni della sostenibilità, poiché esistono all'interno delle catene di approvvigionamento locali, dei sistemi di occupazione locale e delle economie^{locali 7}. I benefici dell'adozione delle pratiche di ingegneria continuativa possono quindi andare oltre l'efficienza a livello aziendale, includendo una riduzione dei rifiuti, un migliore utilizzo delle risorse e migliori prestazioni ambientali.

Sebbene questi potenziali benefici siano stati identificati nella letteratura, la comprensione dell'interrelazione tra CE ed eco-innovazione riguardo al loro impatto su molteplici dimensioni delle prestazioni delle^{PMI 8}. Innanzitutto, studi precedenti hanno in gran parte ignorato il legame tra CE ed eco-innovazione, anche se sembrano concetti distinti, e non hanno affrontato esplicitamente come questi concetti si relazionano ai risultati legati ai dipendenti. In secondo luogo, studi precedenti si sono concentrati principalmente sugli esiti ambientali ed economici e hanno trascurato di considerare gli esiti legati ai dipendenti. In terzo luogo, studi precedenti sono stati limitati nella considerazione del contesto esterno unico in cui operano le PMI nelle economie emergenti. Sulla base di ricerche precedenti, si deduce che l'eco-innovazione possa ispirare creatività e motivazione dei dipendenti, poiché le aziende devono trovare soluzioni sostenibili e ristrutturare i loro^processi. Altre ricerche hanno dimostrato che la CE può aiutare a migliorare le prestazioni economiche aumentando l'efficienza delle risorse, abbassando i costi di gestione dei rifiuti e prolungando i cicli di vita dei prodotti. In termini ambientali, le pratiche di CE possono contribuire a ridurre il consumo di risorse e gli sprechi, e l'eco-innovazione può rafforzare questi effetti permettendo l'uso di tecnologie più pulite e processi produttivi più^{sostenibili 10}. Questo è particolarmente rilevante nelle economie emergenti, dove le piccole e medie imprese (PMI) probabilmente opereranno con un grado maggiore di incertezza, meno supporto istituzionale, minore accesso ai finanziamenti e minore accesso alle^{competenze 11}. Passare alla formazione e all'eco-innovazione generalmente comporta investimenti iniziali in nuove tecnologie, la ristrutturazione delle infrastrutture esistenti e la formazione dei dipendenti. Il fatto che gli investimenti in sostenibilità non diano i suoi frutti nel breve termine può rappresentare ostacoli significativi per molte^PMI. Inoltre, le aziende devono mantenere i sistemi aggiornati, imparare a usare nuove tecnologie e costruire conoscenze interne per evitare spese su tecnologie che potrebbero diventare obsolete prima di ottenere^{rendimenti 13}.

Gli aspetti umani di questa transizione sono un ambito importante ma poco studiato. Oltre alle risorse tecniche, la transizione verso la formazione continua deve essere accompagnata dalla disponibilità di lavoratori familiari con i valori, le routine e le competenze necessarie a sostenere pratiche circolari ed eco-innovative¹⁴. Le piccole e medie imprese (PMI) possono incontrare difficoltà nel fornire una formazione estesa o nell'assumere lavoratori specializzati a causa delle risorse^{limitate 15}. Pertanto, risultati positivi per i dipendenti possono derivare dalla CE e dall'eco-innovazione se i dipendenti percepiscono i cambiamenti come significativi e migliorano le proprie capacità; Possono verificarsi conseguenze negative se i dipendenti percepiscono i cambiamenti nel loro lavoro come dirompenti e stressanti. Quando la transizione verso ingegneria ingegneristica e eco-innovazione comporta cambiamenti in compiti, responsabilità o aspettative lavorative, può essere una sfida per i dipendenti abituati a un modo tradizionale di lavorare¹⁶ anni. Pertanto, studiare il benessere dei dipendenti insieme alle prestazioni degli aspetti economici e ambientali della sostenibilità delle PMI offre un quadro più olistico dei suoi risultati. La capacità delle PMI di implementare la CE e l'eco-innovazione è influenzata anche dalle condizioni esterne. Il supporto normativo può aiutare a limitare l'incertezza, offrire incentivi e indirizzare le aziende verso pratiche più sostenibili¹⁷. Ma le nuove normative possono anche creare problemi di conformità per le PMI, soprattutto se l'azienda non dispone delle risorse e delle conoscenze per adattarsi rapidamente¹⁸. Le dinamiche di mercato creano un'altra sfida. Sebbene ci sia una crescente consapevolezza della necessità di sostenibilità, molti clienti sono sensibili ai prezzi e potrebbero non essere disposti a pagare per prodotti o servizi più sostenibili. Questo rappresenta una sfida strategica per le PMI che investono in CE ed eco-innovazione in mercati in cui i clienti non sono pienamente consapevoli o disposti a premiare questi^{investimenti 19}.

Revisione della letteratura
L'economia circolare (CE) è diventata un paradigma fondamentale per implementare la sostenibilità aziendale, spostando l'approccio convenzionale aziendale del "prendere, fare, utilizzare, smaltire" per riprogettare, ridescolare, riutilizzare, riciclare e recuperare^{risorse 20}. Nel contesto delle attività aziendali, la CE promuove la riduzione degli sprechi, l'estensione dei cicli di vita dei prodotti, il miglioramento dell'efficienza dell'uso di prodotti e risorse, e la ristrutturazione dei processi produttivi e di consumo²¹. Queste pratiche sono particolarmente rilevanti per le piccole e medie imprese (PMI), che affrontano vincoli finanziari e tecnologici ma rappresentano collettivamente una quota significativa dell'occupazione, della produzione e dell'impatto^{ambientale 22.} Sebbene la CE sia ampiamente discussa nella letteratura sulla sostenibilità, implementare la CE nelle PMI è una sfida perché potrebbero mancare di sistemi formali di sostenibilità, competenze specifiche e sufficiente^{capacità di investimento 23}. L'eco-innovazione è strettamente legata alla CE e può essere definita come 'lo sviluppo e l'applicazione di nuovi prodotti, processi, tecnologie e pratiche organizzative che abbiano impatti ambientali ^positivi'24. L'eco-innovazione permette alle aziende di pensare fuori dagli schemi e trovare modi innovativi per affrontare le sfide ambientali e migliorare i risultati di sostenibilità, mentre la CE si concentra sulla minimizzazione dei loop di risorse e sulla massimizzazione dell'efficienza dei materiali. Studi precedenti mostrano che l'eco-innovazione può facilitare una produzione più pulita, ridurre le emissioni, aumentare l'efficienza energetica e rafforzare la competitività^{delle imprese 25}. Tuttavia, l'eco-innovazione non avviene automaticamente; Richiede sviluppo interno, adattamento tecnologico, coinvolgimento dei dipendenti e supporto esterno. Per le PMI, l'adozione dell'eco-innovazione è particolarmente difficile perché le attività innovative richiedono risorse finanziarie, competenze tecniche e impegno^{manageriale 26}.

Studi precedenti suggeriscono che le pratiche dell'EC potrebbero rafforzare l'eco-innovazione, mentre quest'ultima potrebbe guidare la prima. Le pratiche di CE possono offrire all'impresa l'opportunità di ripensare il sistema produttivo, riprogettare prodotti, ridurre gli sprechi e sviluppare nuovi modelli^{di business 27}. Questi cambiamenti possono portare all'eco-innovazione, poiché le aziende investono in tecnologie più pulite e processi più sostenibili. Allo stesso modo, l'eco-innovazione può supportare l'implementazione della CE attraverso strumenti tecnologici e organizzativi sviluppati per utilizzare meno materiali, recuperare risorse e migliorare gli impatti^{ambientali 28}. Le PMI sono di grande interesse empirico poiché il processo di transizione alla sostenibilità è diverso da quello delle grandi imprese. Le grandi aziende tendono ad avere maggiori risorse, ad avere i propri dipartimenti di sostenibilità e ad avere capacità tecnologiche più^sviluppate. Per le PMI, l'incertezza nell'investimento in pratiche sostenibili è generalmente più elevata, mentre le risorse e la capacità manageriale sono generalmente più^{basse 30}. Queste restrizioni possono ostacolare l'adozione da parte delle PMI all'ingegneria elettrica e all'eco-innovazione, anche se potrebbero portare a guadagni economici e ambientali a lungo termine. Nel frattempo, le PMI sono adattabili, flessibili e integrate nelle loro regioni locali, e possono adattarsi rapidamente se sono disponibili i supporti^giusti. Pertanto, lo studio del legame tra CE ed eco-innovazione e delle sue implicazioni per le prestazioni delle PMI ha sia un significato teorico che pratico.

C'è anche la necessità di prestare attenzione al legame tra CE, eco-innovazione e benessere dei dipendenti³². La transizione verso la sostenibilità può richiedere cambiamenti nella cultura organizzativa, nel ruolo lavorativo, nelle routine lavorative e nelle^{competenze 33}. Offrendo formazione e incoraggiando i dipendenti a partecipare a iniziative di sostenibilità, la soddisfazione lavorativa può essere aumentata e potenzialmente contribuire a favorire l'adozione della CE³⁴. Il morale e lo sviluppo professionale possono essere ulteriormente migliorati attraverso programmi di aggiornamento^{delle competenze 35}. L'eco-innovazione può anche stimolare la creatività e la motivazione dei dipendenti offrendo opportunità per risolvere problemi ambientali e migliorare i processi esistenti³⁶. Le PMI sono inoltre influenzate da fattori esterni che influiscono sulla loro capacità di abbracciare la CE e l'eco-innovazione. Il supporto normativo potrebbe fornire incentivi, indicazioni e legittimità per pratiche orientate alla sostenibilità, mentre regolamentazioni deboli o instabili possono creare incertezza e costi^{di conformità 37}. La domanda di prodotti e servizi ambientalmente responsabili è in aumento, ma molti mercati restano sensibili al^{prezzo 38}. Questo mette sotto pressione le PMI che investono nella sostenibilità se non ottengono la disponibilità dei clienti a pagare nel breve^{termine 39}. Il cambiamento tecnologico complica ulteriormente le cose, poiché le PMI devono investire in nuovi sistemi e gestire il rischio che la tecnologia diventi obsoleta prima che i rendimenti siano^{realizzati 40}. La Figura 1 mostra il modello di ricerca proposto. Le ipotesi valutate nel modello strutturale sono riassunte nella Tabella 1.

Figura 1: Modello di ricerca. Modello di ricerca proposto che illustra le relazioni ipotetiche. I rettangoli a sinistra rappresentano costrutti esogeni: Pressione del Cliente, Supporto Regolatorio e Rischio di Mercato. Gli ovali al centro indicano costrutti mediatori: Progresso Tecnologico e Principi dell'Economia Circolare. Il rettangolo al centro rappresenta la struttura focale, Eco-innovazione, e i cerchi a destra rappresentano le variabili di risultato: Benessere dei Dipendenti, Prestazioni Ambientali e Prestazioni Economiche. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Ipotesi	Enunciato	Tipo di relazione
H1	La pressione del cliente ha un effetto diretto positivo sui principi dell'economia circolare.	Effetto diretto
H2	Il rischio di mercato ha un effetto diretto negativo sui principi dell'economia circolare.	Effetto diretto
H3	Il sostegno normativo ha un effetto diretto positivo sui principi dell'economia circolare.	Effetto diretto
H4	La pressione del cliente ha un effetto diretto positivo sul progresso tecnologico.	Effetto diretto
H5	Il rischio di mercato ha un effetto diretto negativo sul progresso tecnologico.	Effetto diretto
H6	Il supporto normativo ha un effetto diretto positivo sul progresso tecnologico.	Effetto diretto
H7	Il progresso tecnologico ha un effetto diretto positivo sull'eco-innovazione.	Effetto diretto
H8	I principi dell'economia circolare hanno un effetto diretto positivo sull'eco-innovazione.	Effetto diretto
H9	L'eco-innovazione ha un effetto positivo diretto sul benessere dei dipendenti.	Effetto diretto
H10	L'eco-innovazione ha un effetto diretto positivo sulle prestazioni ambientali.	Effetto diretto
H11	L'eco-innovazione ha un effetto diretto positivo sulle performance economiche.	Effetto diretto
H12	Il progresso tecnologico media il rapporto tra la pressione del cliente e l'eco-innovazione.	Effetto mediazione
H13	Il progresso tecnologico media la relazione tra rischio di mercato ed eco-innovazione.	Effetto mediazione
H14	Il progresso tecnologico media il rapporto tra il sostegno normativo e l'eco-innovazione.	Effetto mediazione
H15	I principi dell'economia circolare mediano la relazione tra la pressione del cliente e l'eco-innovazione.	Effetto mediazione
H16	I principi dell'economia circolare mediano la relazione tra rischio di mercato ed eco-innovazione.	Effetto mediazione
H17	I principi dell'economia circolare mediano il rapporto tra il sostegno normativo e l'eco-innovazione.	Effetto mediazione

Tabella 1: Ipotesi. Questa tabella elenca le ipotesi di effetto diretto e di mediazione valutate nel modello strutturale.

Protocollo

Lo studio è stato condotto in conformità con pratiche etiche di ricerca. Non era richiesta un'approvazione etica poiché questa ricerca non prevedeva procedure invasive, accesso a dati personali sensibili che avrebbero richiesto la supervisione di un comitato etico medico o clinico, né interventi sperimentali, e non implicava la raccolta di campioni biologici. La ricerca è stata condotta come un'indagine anonima e volontaria tra imprenditori (proprietari, dirigenti senior e decisori) riguardo alle loro pratiche operative e ambientali. Tuttavia, sono state seguite considerazioni etiche durante il processo di ricerca come illustrato di seguito. Il consenso informato è stato ottenuto da tutti i partecipanti prima della raccolta dei dati. Lo scopo dello studio, la natura volontaria della partecipazione e il diritto di ritirarsi in qualsiasi momento senza conseguenze sono stati chiaramente indicati all'inizio del questionario. In secondo luogo, anonimato e riservatezza erano garantiti. Non sono state raccolte informazioni personali identificabili (ad esempio, nomi, indirizzi, ecc., oltre alle caratteristiche generali delle SME). Tutte le risposte sono state aggregate per l'analisi e nessuna risposta individuale può essere individuata tra i risultati pubblicati. In terzo luogo, ai partecipanti è stato rassicurato che non esistevano risposte giuste o sbagliate e incoraggiati a rispondere sinceramente senza timore di conseguenze. In quarto luogo, i dati sono stati archiviati in modo sicuro su dispositivi protetti da password accessibili solo al team di ricerca. Quinto, non è stato usato alcun inganno e i partecipanti non sono stati danneggiati fisicamente, psicologicamente o finanziariamente. Lo studio ha pienamente rispettato l'autonomia e la privacy di tutti i partecipanti e delle organizzazioni.

Progettazione della ricerca
In questo studio è stato utilizzato un disegno di indagine quantitativo e trasversale per analizzare le relazioni tra pressione del cliente, rischio di mercato, supporto normativo, progresso tecnologico, principi dell'economia circolare, eco-innovazione e risultati di performance in materia di sostenibilità nelle PMI cinesi. Un approccio basato su indagine è stato ritenuto adeguato, poiché lo studio si concentra sulle percezioni delle pressioni esterne, sulle pratiche organizzative, sull'adozione tecnologica, sull'eco-innovazione e sugli esiti di performance. I costrutti erano latenti e quindi misurati con scale multi-item basate su ricerche precedenti. I dati sono stati raccolti da dicembre 2024 a marzo 2025 da diverse aziende in un unico momento temporale; Pertanto, il disegno della ricerca era trasversale. I risultati dovrebbero essere considerati come indicatori delle relazioni tra le variabili, non come relazioni causali definitive. L'unità di analisi era l'SME. Gli intervistati erano proprietari, dirigenti senior, dirigenti e decisori direttamente coinvolti nelle attività delle loro aziende, nei programmi di sostenibilità, nell'adozione della tecnologia e negli sforzi ambientali.

Contesto della ricerca
La Cina è un paese teoricamente significativo in cui studiare i principi dell'economia circolare (CEP) e l'eco-innovazione, poiché il governo cinese promuove la governance ambientale, l'aggiornamento industriale e lo sviluppo sostenibile con alta priorità. Le PMI cinesi svolgono un ruolo significativo nell'occupazione, nella produzione, nell'attività della catena di approvvigionamento e nella crescita economica regionale. Contemporaneamente, sono spesso limitati dalle risorse, mancano di tecnologia e sono sotto pressione per rispettare le misure di sostenibilità. Questo è particolarmente importante nel contesto delle PMI cinesi, influenzato dal supporto normativo, dalla pressione dei clienti, dall'incertezza del mercato e dal progresso tecnologico. Oltre alle normative ambientali e agli incentivi che possono beneficiare le PMI, possono anche affrontare sfide, come finanziamenti insufficienti, conoscenze limitate e i costi di capitale per implementare tecnologie più pulite. Pertanto, le PMI cinesi sono casi appropriati per studiare l'impatto della pressione esterna e la capacità interna sulle pratiche di CE, sull'eco-innovazione e sulle prestazioni di sostenibilità.

Sviluppo e misurazione del sondaggio
Le voci di misurazione per il questionario sono state adattate da ricerche precedenti sui principi dell'economia circolare, il supporto normativo, la pressione dei clienti, il rischio di mercato, il progresso tecnologico, l'eco-innovazione e le prestazioni di sostenibilità. Gli item sono stati valutati su una scala Likert di 5 punti (1 = fortemente in disaccordo, 5 = fortemente d'accordo), e gli item del questionario sono forniti nel Supplemental File 1. Il questionario era suddiviso in tre sezioni. La prima sezione si è concentrata sulle pressioni esterne e sulle condizioni favorevoli, inclusa la pressione del cliente, il rischio di mercato e il supporto normativo. Il progresso tecnologico e i principi dell'economia circolare sono stati valutati nella seconda sezione. La terza sezione era dedicata all'eco-innovazione e ai risultati di performance in termini di sostenibilità (economici, ambientali e di benessere dei dipendenti).

I principi dell'economia circolare sono stati quantificati analizzando riduzioni, riutilizzi, riciclaggio, minimizzazione dei rifiuti e beni di efficienza delle risorse. L'eco-innovazione è stata definita dalla creazione e implementazione di prodotti, processi, tecnologie e pratiche organizzative rispettose dell'ambiente. Le performance economiche sono state misurate utilizzando i miglioramenti percepiti nella riduzione dei costi, produttività, redditività e competitività. Le prestazioni ambientali sono state misurate in base a impatti ambientali percepiti, energia, emissioni e riduzione dei rifiuti. Il benessere dei dipendenti rifletteva soddisfazione, motivazione, morale e benefici percepiti derivanti dai cambiamenti organizzativi legati alla sostenibilità. Il questionario originale è stato esaminato da esperti accademici e stakeholder aziendali per chiarire, focalizzare e convalidare il contenuto. I loro commenti sono stati incorporati nel perfezionamento della formulazione e nella chiarezza degli articoli.

Reclutamento dei partecipanti e amministrazione dei sondaggi
Il sondaggio è stato condotto da dicembre 2024 a marzo 2025. Fu impiegato un progetto quantitativo e a sezione trasversale. La popolazione target era costituita da proprietari di piccole e medie imprese (PMI), dirigenti senior, dirigenti e decisori in Cina. Sono stati utilizzati due approcci: (1) un database commerciale aziendale fornito da una camera di commercio regionale nella provincia di Hunan e (2) reti professionali del team di ricerca, comprendenti contatti per l'industria e il settore manifatturiero, contatti per aziende di servizi e associazioni di ex alunni. Le imprese incluse in questo studio soddisfavano i seguenti criteri: (a) definizione del governo cinese per le PMI (vedi sotto); (b) i rispondenti devono avere una posizione all'interno dell'impresa che coinvolga una conoscenza diretta delle sue pratiche operative e ambientali, inclusi i ruoli di proprietario, direttore generale, vice direttore e capo dipartimento; (c) l'impresa aveva operato per almeno tre anni; e (d) ha 10 o più dipendenti. I criteri di esclusione erano: (a) imprese con meno di 10 dipendenti (microimprese, a causa della significativa differenza nel profilo delle risorse); (b) studi con meno di tre anni di attività (per garantire pratiche stabili); (c) i rispondenti che non erano direttamente coinvolti nelle decisioni sul funzionamento o sulla sostenibilità dell'azienda; e (d) aziende con oltre il 20% di dati mancanti.

I criteri di classificazione delle PMI seguevano la definizione ufficiale dell'Ufficio Nazionale di Statistica della Cina, che classifica le PMI in base all'industria, al numero di dipendenti e al fatturato annuale. Per le imprese manifatturiere, che costituivano la maggior parte del nostro campione (circa il 68%), le PMI sono definite come dotate di 20–999 dipendenti e di ricavi annui tra 3 milioni e 400 milioni di RMB. Per le aziende di servizi e logistica (32% del campione), la classificazione richiedeva tra 10 e 300 dipendenti e un fatturato annuo di 1.100 milioni di RMB. I questionari sono stati distribuiti attraverso due canali. Per prima cosa, è stata creata una versione online utilizzando una piattaforma professionale di sondaggi (Wenjuanxing, l'equivalente cinese di SurveyMonkey). Un link unico è stato inviato via email a 320 potenziali rispondenti le cui informazioni di contatto sono state ottenute dal database della camera di commercio. In secondo luogo, questionari cartacei sono stati distribuiti durante tre eventi di networking industriale organizzati dall'Associazione Provinciale delle PMI dell'Hunan, dove gli assistenti di ricerca hanno raccolto le risposte in loco. Sono stati distribuiti in totale 400 questionari (320 online, 80 cartacei). Dopo aver escluso risposte incomplete o non idonee, sono stati conservati 165 questionari validi, con un tasso di risposta complessivo del 41,25% (165/400). Di questi, 118 provenivano dalla distribuzione online (tasso di risposta del 36,9% per online) e 47 da distribuzione cartacea (tasso di risposta del 58,8% per la carta). Il campione finale comprendeva N = 165 PMI cinesi, con i rispondenti con titoli quali direttore generale (42%), direttore operativo (28%), proprietario (18%) e responsabile ambientale/sostenibilità (12%). Tutti i partecipanti hanno fornito il consenso informato prima di compilare il questionario e l'anonimato è stato garantito.

Traduzione e pretest
Il questionario è stato tradotto in cinese per garantire chiarezza linguistica e rilevanza contestuale, poiché lo studio empirico è stato condotto in Cina. Due esperti accademici hanno inizialmente tradotto il questionario originale in cinese. La versione tradotta è stata poi letta da due colleghi che conoscevano il contesto cinese per garantire la chiarezza della traduzione e l'adeguatezza culturale e la coerenza delle parole con i costrutti originali. Il questionario tradotto è stato pretestato da un piccolo campione di manager PMI in Cina prima della raccolta principale dei dati. Il pre-test ha esaminato il livello di comprensione delle domande, se qualche elemento fosse confuso o ambiguo e se la lunghezza del sondaggio fosse accettabile. Il questionario finale è stato modificato in base al feedback ricevuto, quando vi erano formulazioni poco chiare o culturalmente inappropriate.

Tecniche di analisi dei dati
Le relazioni ipotizzate tra principi di economia circolare, eco-innovazione, progresso tecnologico, pressioni esterne e risultati sulle prestazioni sostenibili (economico, ambientale e benessere dei dipendenti) sono state indagate utilizzando la modellizzazione delle equazioni strutturali dei minimi quadrati parziali (PLS-SEM) con i dati raccolti da 165 PMI cinesi. SEM è stato utilizzato perché può stimare diverse relazioni tra costrutti latenti e tenere conto dell'errore di misura, il che è appropriato per esaminare modelli complessi con variabili intermedie. Prima di valutare il modello strutturale, il modello di misura è stato valutato per determinare se sia affidabile e valido per i costrutti. La consistenza interna è stata valutata utilizzando l'affidabilità alfa e composita di Cronbach, e la validità convergente è stata valutata utilizzando carichi a fattori standardizzati e AVE. Il criterio di Fornell-Larcker e il rapporto eterotratto-monotratto sono stati utilizzati per testare la validità discriminante, il che ha supportato la separazione dei costrutti a livello empirico. Il modello strutturale è stato poi testato e l'adeguatezza del modello è stata valutata utilizzando criteri appropriati all'approccio PLS-SEM. Sono stati esaminati coefficienti di cammino, valori di t e valori di p . standardizzati per determinare la significanza e la forza delle relazioni ipotizzate tra i costrutti.

Per indagare gli effetti di mediazione, è stato utilizzato il bootstrapping con 5.000 ricampionamenti per produrre intervalli di confidenza corretti dai bias, e sono stati testati i corrispondenti effetti indiretti tramite Progresso Tecnologico e Principi dell'Economia Circolare. È stato valutato il bias comune nel metodo, poiché tutti i dati sono stati raccolti da un singolo intervistato per impresa utilizzando questionari auto-riportati. Fu eseguito il test a singolo fattore di Harman e i VIF furono calcolati per garantire che nessun singolo fattore sovrastasse la varianza; Le salvaguardie procedurali sono state seguite garantendo l'anonimato dei rispondenti e separando gli elementi predittivi da quelli degli esitivi. L'analisi è stata effettuata utilizzando PLS 4.2 con bootstrapping per tenere conto dei dati in scala Likert e della possibilità che i dati non fossero normalmente distribuiti. La cancellazione list-wise è stata utilizzata per i dati mancanti, le statistiche di asimetria e di kurtosi sono state utilizzate per valutare la normalità, e il numero di indicatori e gradi di libertà positivi per ciascun costrutto latente è stato utilizzato per garantire l'identificazione del modello. Il processo ha fornito un approccio sistematico per valutare le relazioni dirette e indirette tra i costrutti dello studio.

Risultati

Statistica descrittiva
Questa sezione presenta le medie, le deviazioni standard, la distorsione e la kurtosi per tutti i costrutti del modello di ricerca. I valori medi variavano da 3,12 (Rischio di Mercato) a 3,94 (Supporto Regolatorio), indicando che, in media, i rispondenti percepivano livelli moderati o relativamente elevati di pressioni esterne, pratiche interne ed esiti di performance.

Discussione

Questo studio ha testato l'effetto mediatore dei principi dell'economia circolare e dell'eco-innovazione nel rapporto tra fattori esterni (pressione del cliente, rischio di mercato, supporto normativo e progresso tecnologico) e le prestazioni ambientali, le prestazioni economiche e il benessere dei dipendenti nelle piccole e medie imprese cinesi (PMI). I risultati del modello strutturale (Tabella 6) forniscono diverse intuizioni. Innanzitutto, il supporto normativo è sta...

Materiali

Elenco dei materiali utilizzati in questo articolo

Nome	Azienda	Numero di catalogo	Commenti
Database delle camere di commercio	Camera di commercio provinciale di Hunan (regionale, Cina)	N/A	Database commerciale utilizzato per il reclutamento dei partecipanti (informazioni di contatto dei proprietari / gestori di PMI) RRID: N/A
Standard cinese di classificazione delle PMI	Ufficio nazionale di statistica della Cina	Standard PMI (revisione 2017)	Classificazione ufficiale che definisce le PMI per settore, dipendenti e fatturato annuo (produzione: 20-999 dipendenti, RMB 3-400 milioni; servizi/logistica: 10-300 dipendenti, RMB 1-100 milioni) RRID: N/A
Test di Harman a singolo fattore (procedura statistica)	N/A (tecnica implementata in PLS 4.2)	N/A	Test post-hoc per il bias del metodo comune; complementare con la valutazione della collinnearità completa VIF RRID: N/A
Microsoft Excel	Microsoft Corporation	Microsoft 365 (versione non specificata)	Software di foglio di calcolo per l'inserimento e la pulizia preliminare dei dati (implicato) RRID: SCR_016137
Scale multi-item (Principi dell'economia circolare)	Adattato dalla letteratura precedente (non specificato)	Elementi per riduzione, riutilizzo, riciclaggio, riduzione dei rifiuti, efficienza delle risorse	Costrutto latente misurato tramite scale Likert multi-item; validità del contenuto esaminata da esperti accademici e professionisti aziendali RRID: N/A
Scale multi-item (Eco-innovazione)	Adattato dalla letteratura precedente	Elementi per prodotti, processi, tecnologie, pratiche organizzative ecologiche	Misurato come adozione o sviluppo di innovazioni verdi RRID: N/A
Scale multi-item (Pressioni esterne & fattori abilitanti)	Adattato dalla letteratura precedente	Pressione dei clienti, rischio di mercato, supporto normativo, avanzamento tecnologico	Misurato utilizzando elementi adattati da studi precedenti su economia circolare e sostenibilità RRID: N/A
Scale multi-item (Performance di sostenibilità)	Adattato dalla letteratura precedente	Tre sotto-scale: performance economica, performance ambientale, benessere dei dipendenti	Esiti di performance percepiti; il benessere dei dipendenti cattura soddisfazione, motivazione, morale RRID: N/A
Questionario cartaceo	N/A (stampato dal team di ricerca)	N/A	Moduli di sondaggio fisici distribuiti durante eventi di networking industriale; scala Likert a 5 punti (1=fortemente in disaccordo a 5=fortemente d'accordo) RRID: N/A
PLS 4.2 (SmartPLS)	SmartPLS GmbH	Versione 4.2	Software per il modellamento di equazioni strutturali (SEM) con bootstrapping (5.000 campioni) e stima della massima verosimiglianza RRID: SCR_036419
Pannello di traduzione e pre-test	N/A (esperti umani)	Due esperti accademici + due colleghi esperti di PMI	Esperti bilingui per la traduzione diretta e l'adattamento culturale del questionario in cinese; pre-testato con un piccolo gruppo di manager di PMI RRID: N/A
Wenjuanxing (piattaforma di sondaggi)	Wenjuanxing (Changsha Ranxing Information Technology Co., Ltd.)	N/A (piattaforma online)	Pianforma di sondaggi professionale cinese (equivalente a SurveyMonkey); utilizzato per la distribuzione di questionari online RRID: N/A