La morfologia dentale è un componente fondamentale dell'educazione odontoiatrica, finalizzata ad aiutare gli studenti a comprendere in modo sistematico la morfologia anatomica dei denti e le loro caratteristiche strutturali tridimensionali1,2. L'esercitazione nella modellazione dei denti, come parte importante dell'insegnamento della morfologia dentale, non solo riflette il grado di padronanza degli studenti dell'anatomia dentale, ma sviluppa anche la loro destrezza manuale e le capacità operatorie3,4. Essa fornisce una base essenziale per la pratica clinica, in particolare nel trattamento protesico2,5.
La formazione tradizionale nella modellazione dentale viene solitamente svolta sotto la supervisione di istruttori, nei quali gli studenti modellano la morfologia anatomica dei denti anteriori e posteriori utilizzando blocchi di cera o di sapone3,5. Tuttavia, lo squilibrio tra il numero di istruttori e quello di studenti rende difficile per i docenti fornire un'adeguata guida individualizzata entro un periodo didattico limitato4,5. Inoltre, gli studenti spesso incontrano notevoli difficoltà cognitive nel trasformare immagini bidimensionali in forme tridimensionali, il che può ridurre sia l'efficienza dell'apprendimento che l'efficacia dell'insegnamento2,5,6.
Negli ultimi anni, con il rapido sviluppo delle tecnologie digitali, la stampa tridimensionale, la realtà aumentata, la realtà virtuale e altri approcci digitali sono stati gradualmente applicati nell'insegnamento dell'anatomia medica e nei laboratori odontotecnici6,7,8,9. Queste tecnologie superano i limiti degli atlanti bidimensionali tradizionali, dell'osservazione di modelli fisici e delle dimostrazioni da parte dell'insegnante nella rappresentazione spaziale, offrendo agli studenti un'esperienza di apprendimento più intuitiva, dinamica e tridimensionale5,6,9.
La realtà aumentata è una tecnologia di visualizzazione che sovrappone informazioni virtuali generate dal computer all'ambiente reale in tempo reale, realizzando così una fusione tra virtuale e reale e un'interazione uomo-computer. Integrando dati tridimensionali e informazioni spaziali in scenari del mondo reale, la realtà aumentata può ampliare la percezione dell'osservatore riguardo a strutture spaziali complesse10,11. Questa caratteristica rende la realtà aumentata particolarmente adatta a scenari didattici pratici che richiedono comprensione spaziale e coordinamento occhio-mano. Attualmente, la tecnologia AR è stata applicata in via preliminare nell'insegnamento dell'anatomia e ha ricevuto feedback positivi11,12,13. Oltre agli ambiti educativi, la realtà aumentata è stata tradotta anche nella pratica clinica odontoiatrica. Ad esempio, Macrì et al. hanno riportato l'uso della realtà aumentata per l'esposizione chirurgica di un dente incluso, dimostrando che la registrazione spaziale basata su AR e la sovrapposizione virtuale-reale in tempo reale possono essere applicate nella navigazione chirurgica orale14. Questa applicazione clinica fornisce un supporto aggiuntivo all'introduzione della visualizzazione spaziale guidata da AR nella formazione sulla morfologia dentale.
In questo protocollo, la tecnologia di realtà aumentata (AR) è stata utilizzata per assistere la formazione nel modellaggio dei denti, fornendo agli studenti un riferimento visivo tridimensionale continuo e intuitivo durante l'esercitazione, che può integrare la guida convenzionale dell'istruttore. A tale scopo, è stato sviluppato congiuntamente un sistema di modellaggio dentale assistito da AR, composto principalmente da software AR, una telecamera ad alta definizione, una base portablocco in cera e quattro marcatori tridimensionali per il tracciamento degli oggetti, realizzati separatamente. I marcatori sono stati assemblati sulla base portante, che mantiene il blocco di cera in una posizione predeterminata. Durante il funzionamento, il sistema acquisisce immagini dell'area di lavoro fisica attraverso la telecamera. Una volta riconosciuto un marcatore oggetto tridimensionale sulla base, il modello dentale virtuale viene sovrapposto in tempo reale alla posizione corrispondente sul blocco di cera nell'interfaccia di visualizzazione, fornendo così agli studenti un riferimento visivo per il modellaggio.
Sulla base di questo sistema, è stata eseguita una validazione su singolo campione. Uno studente che aveva completato il corso di anatomia dentale ha svolto la procedura di modellazione del dente seguendo le indicazioni del protocollo assistito da realtà aumentata proposto. Il dente modellato è stato quindi scansionato e processato come modello tridimensionale, e un'analisi oggettiva delle deviazioni morfologiche è stata condotta confrontandolo con il modello dentale standard. I risultati preliminari ottenuti dal singolo campione hanno indicato la fattibilità dell'utilizzo del sistema AR-ATCS come strumento ausiliario per la formazione in morfologia dentale.