Accessibilità all'assistenza clinica per le persone che utilizzano sedie a rotelle

Negli Stati Uniti, il 25% della popolazione generale ha una disabilità. Le disabilità deambulatorie o le difficoltà motorie rappresentano la sottocategoria più comune, che comprende il 14% della popolazione del paese.

Le persone con disabilità motorie o deambulanti utilizzano una serie di dispositivi di assistenza alla mobilità, dai bastoni agli scooter. Le sedie a rotelle o i dispositivi di mobilità su ruote sono tra i più importanti e si stima che 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti utilizzino sedie a rotelle manuali ed elettriche ogni anno.

Le persone che utilizzano sedie a rotelle spesso incontrano ostacoli ai servizi medici nelle strutture sanitarie a causa dello stigma generalizzato della disabilità, delle impostazioni mediche inaccessibili, del personale clinico non adeguatamente formato e dell’incapacità degli operatori sanitari di comprendere tutte le esigenze dei loro pazienti.

La sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973 e l’Americans with Disabilities Act (ADA) del 1990 sono legislazioni federali sui diritti civili che proteggono i cittadini statunitensi con disabilità dalla discriminazione e impongono di fornire sistemazioni adeguate per garantire pari accesso, opportunità e assistenza in tutti i settori della società, compresa l’assistenza sanitaria.

Le persone con difficoltà motorie che utilizzano sedie a rotelle sono quindi protette dalla legge e devono avere pari accesso alle cure cliniche per la prevenzione e il trattamento di malattie, infortuni e malattie.

L’accesso alle cure mediche per le persone con disabilità motorie del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani riassume le strategie pratiche che le strutture sanitarie possono adottare per creare un ambiente clinico accessibile.

Il personale medico dovrebbe ricevere una formazione adeguata per lavorare con pazienti che utilizzano sedie a rotelle e utilizzare attrezzature accessibili attraverso organizzazioni locali o nazionali per la disabilità.

Gli ospedali e le cliniche dovrebbero adottare queste strategie insieme ad alcuni altri approcci accessibili alle sedie a rotelle per fornire un servizio di buona qualità a tutti i pazienti.

Quando i pazienti che utilizzano sedie a rotelle prenotano un appuntamento, devono essere rassicurati sull’accessibilità della clinica, che può ridurre l’ansia e aumentare i sentimenti di comfort, rispetto e sicurezza.

Sono importanti gli ingressi accessibili degli edifici con ascensore o rampa e le sale d’attesa e d’esame facilmente accessibili e dotate di strumenti medici specifici.

La comunicazione è un altro aspetto importante per creare un ambiente favorevole per il paziente.

La comunicazione responsabile inizia chiedendo al paziente quali sono le sue preferenze per rivolgersi a loro, come il linguaggio che mette il paziente al primo posto o l’identità. Un esempio di linguaggio incentrato sulla persona è “paziente con paraplegia” e un esempio di linguaggio identitario è “persona paraplegica”.

Un altro esempio di linguaggio incentrato sulla persona è l’espressione “persona che utilizza una sedia a rotelle”. Questo tipo di comunicazione rispettosa ha sostituito frasi obsolete come “persona confinata su una sedia a rotelle” o “costretta su una sedia a rotelle”. Una comunicazione verbale responsabile può evitare malintesi e aiutare a fornire un servizio di qualità al paziente.

Allo stesso modo, è essenziale lasciare che sia il paziente a prendere l’iniziativa quando si tratta di attività della vita quotidiana come i trasferimenti. La clinica dovrebbe svolgere un ruolo di supporto e creare spazio per le preferenze del paziente per facilitare un appuntamento confortevole alle sue condizioni.

L’integrazione di questi approcci nella pratica clinica può favorire una buona assistenza medica e ambienti clinici inclusivi, consentendo ai medici di adempiere al loro dovere di cura nei confronti dei pazienti e di sostenere la legge civile.

In questo video, presenteremo alcune strategie per ottimizzare gli ambienti medici che servono le persone che utilizzano sedie a rotelle per promuovere una migliore cultura dell’inclusione e dell’equità nelle strutture sanitarie.

Quando un paziente chiama un ospedale per prenotare un appuntamento, il personale medico deve chiedere al paziente se utilizza una sedia a rotelle o se ha bisogno di sistemazioni relative all’accesso, alla mobilità,

o comunicazione.

Se il paziente risponde affermativamente, il personale medico dovrebbe porre le seguenti domande al paziente. Che tipo di sedia a rotelle hai? Qual è il tuo metodo abituale per il trasferimento da una sedia a rotelle al lettino da visita e viceversa? Hai bisogno di assistenza per i trasferimenti, il cambio d’abito o qualsiasi altra attività durante l’incontro clinico? Il personale medico deve inoltre informare il paziente che non è necessario portare qualcuno che lo aiuti durante l’esame, poiché il personale medico è completamente addestrato per assistere le persone con disabilità.

Ci sono passaggi essenziali per le organizzazioni mediche per rendere la loro clinica più accessibile alle persone che usano la sedia a rotelle.

Dovrebbero esserci più posti auto accessibili che si trovano nelle immediate vicinanze dell’ingresso della clinica. Il logo internazionale della sedia a rotelle e il braille devono essere inclusi se il parcheggio è conforme all’ADA.

Per le strutture ambulatoriali che trattano persone con disabilità motorie, è necessario che una percentuale maggiore di posti auto sia designata come accessibile. Questi parcheggi dovrebbero avere spazio sufficiente per consentire l’utilizzo delle rampe sui veicoli.

Alcuni pazienti possono utilizzare i mezzi pubblici per visitare l’ospedale e, in tali scenari, la fermata dell’autobus dovrebbe essere vicino all’ingresso dell’ospedale.

È utile tenere presente che l’uso dei mezzi pubblici può rendere difficile l’arrivo puntuale dei pazienti. In questa circostanza, le organizzazioni mediche dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di chiedere se i pazienti utilizzeranno i mezzi pubblici e consentire flessibilità per gli orari di arrivo.

All’ingresso della clinica dovrebbe essere disponibile anche un ascensore accessibile o una rampa.

Inoltre, il sistema di apertura della porta non deve comportare torsioni, pizzicamenti o prese strette. Idealmente, dovrebbero essere utilizzati sistemi di apertura automatica delle porte con pulsanti wireless o comandi a onda.

Quando il paziente apre la porta a 90 gradi, una porta accessibile dovrebbe avere almeno 32 pollici di larghezza di apertura libera.

Una volta all’interno, i corridoi della clinica devono essere liberi e devono avere una larghezza appropriata di almeno 36 pollici per consentire la libera circolazione della sedia a rotelle, con spazio di svolta sufficiente in modo che il paziente possa girare facilmente a destra o a sinistra.

La reception standard o i chioschi per il check-in sono spesso troppo alti per una persona che utilizza una sedia a rotelle, quindi idealmente, l’intera reception o almeno una parte di essa dovrebbe essere impostata a un’altezza universalmente accessibile compresa tra 28 e 34 pollici per consentire una facile interazione tra pazienti e personale.

La clinica dovrebbe anche avere una segnaletica direzionale generale per il bagno accessibile più vicino e un bagno.

Il bagno e la toilette accessibili dovrebbero avere caratteristiche tra cui l’ingresso automatico o con porta ad apertura facilitata, servizi igienici allargati, controlli dei rubinetti accessibili, una comoda portata della carta igienica e maniglioni vicino alla toilette. Dovrebbe essere considerato anche il posizionamento di bidoni della spazzatura e asciugamani di carta.

Le sale d’attesa standard per le persone includono alcune file di sedie, organizzate per accogliere al meglio i pazienti. Una sala d’attesa inclusiva dovrebbe essere abbastanza grande da ospitare persone con vari tipi di dispositivi di mobilità, come scooter, sedie a rotelle, bastoni, stampelle e deambulatori, nonché animali di servizio.  

Dove ci sono sedie, dovrebbero esserci spazi designati, ma non segregati o separati, in cui i dispositivi delle persone sedute possano adattarsi con facilità. Dove ci sono ganci appendiabiti, dovrebbero essere disponibili ganci inferiori.

Almeno una sala d’esame in uno spazio clinico dovrebbe soddisfare le specifiche di accessibilità per gli utenti su sedia a rotelle, anche se potrebbero essere necessarie più stanze in base alla popolazione servita.

In tali stanze, dovrebbe esserci uno spazio libero di almeno 30 pollici per 48 pollici accanto al tavolo d’esame, con accesso all’ingresso, in modo che sia possibile completare un trasferimento laterale al tavolo d’esame. Potrebbe essere necessario più spazio se si utilizza un sollevatore portatile per pazienti o una barella.

Inoltre, il lettino da visita dovrà avere un’altezza regolabile in modo che i trasferimenti possano essere completati.

I lettini da visita devono abbassarsi all’altezza del sedile della sedia a rotelle, 17-19 pollici dal pavimento.

Dovrebbe esserci spazio aggiuntivo tra il muro e il tavolo per consentire a un membro dello staff di assistere nel completamento di un trasferimento, se necessario.

Lo spazio aperto sul pavimento è necessario anche alla fine del tavolo. Idealmente, il paziente dovrebbe avere spazio sufficiente per completare una rotazione di 180 gradi che richiede uno spazio a forma di T di 60 pollici di diametro o 60 pollici per 60 pollici.

Molti pazienti riferiscono di sentirsi bloccati quando la sedia a rotelle o i dispositivi di mobilità vengono posizionati fuori dalla portata o rimossi dalla sala d’esame. La sedia a rotelle non deve essere rimossa dalla sala d’esame senza il consenso del paziente. Se è necessario rimuovere la sedia a rotelle o il dispositivo di mobilità, deve essere immediatamente riportato nella stanza una volta completato l’esame.

Per le cliniche che completano esami ginecologici o studi mammografici, dovrebbero essere disponibili le attrezzature accessibili necessarie per i pazienti. Ad esempio, la macchina per mammografia accessibile ha un’altezza regolabile e consente anche lo spazio libero della sedia a rotelle sotto l’unità telecamera.

Per il lettino da visita regolabile in altezza, dovrebbero esserci supporti per le gambe imbottiti per aiutare a completare un esame ginecologico per le persone che non possono muovere o sostenere le gambe.

Durante l’incontro con un paziente in sedia a rotelle, è di fondamentale importanza creare un ambiente inclusivo e costruire una cultura della dignità e del rispetto attraverso l’uso di un’adeguata comunicazione verbale e non verbale da parte di tutto il personale dell’organizzazione sanitaria.

Se un paziente arriva in clinica con un parente, un amico o un caregiver, in primo luogo, il team di assistenza deve chiedere al paziente se vuole discutere di questioni sanitarie di fronte a questa persona. Se il paziente dice che va bene, durante l’incontro, l’équipe di assistenza deve parlare direttamente con il paziente, in quanto ciò dimostra rispetto e impedisce interazioni paternalistiche durante la visita.

Durante l’incontro, come tutti gli incontri, stare sopra un paziente può intimidire e potenzialmente ostacolare la connessione paziente-medico o causare disagio al paziente poiché ha bisogno di guardare costantemente verso l’alto per avere una conversazione. Pertanto, cerca di sederti di fronte al paziente all’altezza degli occhi e poi inizia una conversazione con lui.

Dopo che il paziente è stato ricoverato in camera, il primo membro del personale medico che interagisce con il paziente dovrebbe rivedere il modo in cui l’équipe medica può assisterlo durante questa visita. In particolare, dovrebbero rivedere il supporto di cui potrebbero aver bisogno per i trasferimenti, il cambio d’abito e la comunicazione.

Quando un paziente deve essere valutato in posizione prona, laterale o supina, i trasferimenti dalla sedia a rotelle al lettino rappresentano una delle componenti più importanti della visita del paziente. Il personale medico è responsabile dell’assistenza ai pazienti quando il paziente indica di aver bisogno o di desiderare una sistemazione.

Se lo standard clinico di cura può essere somministrato in modo efficace e accurato in posizione seduta, potrebbe non essere necessario trasferire il paziente sul lettino da visita; tuttavia, l’esame non dovrebbe essere compromesso per la comodità di un medico o di un membro del personale.

Se il trasferimento deve essere eseguito, il personale medico deve chiedere al paziente il metodo di trasferimento preferito e se ha bisogno di assistenza.

Esistono diverse tecniche per il trasferimento quando i pazienti richiedono assistenza, ma tutti i metodi iniziano con il paziente che posiziona la sedia a rotelle accanto al lettino, bloccando i freni delle ruote e quindi rimuovendo o regolando il bracciolo e il poggiapiedi in modo che non ostruiscano il trasferimento.

Il trasferimento assistito al tavolo d’esame può essere effettuato utilizzando una cintura per la deambulazione per un trasferimento in piedi o una tavola scorrevole per un trasferimento da seduti.

Per il trasferimento utilizzando una pedana scorrevole, la sedia a rotelle deve essere inclinata da 30 a 45 gradi verso il tavolo e deve essere abbastanza vicina da poter colmare lo spazio tra il sedile della sedia a rotelle e la parte superiore del tavolo.

In preparazione al trasferimento, rimuovere il bracciolo della poltrona e assicurarsi che i piedi del paziente siano rivolti in avanti e abbiano un forte contatto con il suolo.

Quindi, chiedi al paziente di spostare il peso sull’anca più lontano dal tavolo e quindi di inserirlo, oppure chiedi se ha bisogno di assistenza per inserire la tavola scorrevole sotto l’anca più vicina al tavolo, assicurandosi che almeno un terzo della lunghezza della tavola sia posizionato sotto l’anca. Per evitare l’affaticamento del polso, chiedere al paziente di stringere i pugni invece di muoversi con le mani aperte.

Il paziente può anche essere trasferito dalla sedia a rotelle al tavolo da visita e viceversa, utilizzando un sollevatore portatile o a soffitto. L’uso sicuro di un sollevatore richiede esperienza ed è preferito quando i metodi di trasferimento alternativi non sono sicuri a causa della forza complessiva del paziente, del controllo muscolare, del tono muscolare e/o dell’habitus corporeo.