Combinando comportamentali Endocrinologia ed Economia Sperimentale: Decisione testosterone e sociale Fare

Questo video illustra un paradigma economico sperimentale che può essere utilizzato per mostrare l'impatto della testosterone somministrato in modo esogeno e il ruolo delle aspettative riguardo all'ormone nel comportamento umano di negoziazione. In primo luogo, studentesse vengono reclutate da un database online. Testosterone o placebo viene somministrato casualmente ai soggetti in modo doppio cieco, aumentando artificialmente i livelli di testosterone nel gruppo che riceve il trattamento attivo e mantenendo i livelli di testosterone alla baseline nel gruppo placebo.

I soggetti partecipano quindi a tre round di un gioco economico di contrattazione per valutare l'equità delle decisioni durante un'interazione sociale reale. Infine, strumenti statistici vengono utilizzati per analizzare gli effetti della somministrazione di testosterone insieme agli effetti delle aspettative riguardo all'ormone. Il seguente esperimento richiede un notevole livello di controllo sull'ambiente di studio.

Contemporaneamente, possono essere presenti fino a 12 soggetti in laboratorio, ed è severamente vietata la comunicazione tra i soggetti. Gli effetti dovuti all'esperimento o alle richieste devono essere evitati riducendo al minimo il contatto personale diretto con i partecipanti. Infine, l'anonimato deve essere sempre esplicitamente garantito per ridurre gli effetti della desiderabilità sociale nei soggetti umani coinvolti negli esperimenti.

Combinando endocrinologia comportamentale ed economia sperimentale, i partecipanti vengono reclutati tramite un database online contenente un elenco di un elevato numero di volontari. Vengono contattate soltanto donne che non hanno partecipato in precedenza a studi simili. È fondamentale reclutare esclusivamente donne perché il decorso temporale degli effetti neurofisiologici dopo la somministrazione acuta di testosterone è stato ben definito soltanto tra le donne.

Per gli uomini, questo andamento temporale non è ben compreso. I soggetti interessati vengono quindi sottoposti a uno screening tramite intervista telefonica per escludere coloro che fanno uso di contraccettivi ormonali, che soffrono di malattie somatiche o di qualsiasi disturbo neurologico o psichiatrico. Poiché i livelli endogeni di ormoni sessuali tendono ad essere bassi e stabili nella prima parte del ciclo mestruale femminile.

Viene effettuato un secondo colloquio telefonico per raccogliere informazioni sulla regolarità e sulla durata del ciclo del soggetto. I partecipanti vengono quindi invitati a recarsi in laboratorio per l'esperimento in gruppi di 12. Entro 10 giorni dall'inizio del loro ciclo mestruale, viene loro ulteriormente richiesto di astenersi dall'assunzione di alcol o caffeina e dal fumo per 24 ore.

Prima dell'esperimento. Per questo esperimento, è necessario un laboratorio classico di decisione comportamentale, dotato di un numero sufficiente di postazioni informatiche individuali per eseguire le sessioni sperimentali di un gruppo di soggetti. Parallelamente, le postazioni devono essere collegate tramite una rete e far girare un software di presentazione adeguato.

È importante che il laboratorio sia organizzato in modo tale che la comunicazione visiva e orale tra i soggetti sia impossibile o fortemente limitata, e in modo che lo sperimentatore possa controllare e osservare tutti i soggetti. A causa della natura interdisciplinare di questo esperimento, il laboratorio comportamentale deve avere nelle vicinanze attrezzature biomedicali di base, come un congelatore standardizzato per campioni. Oltre alle infrastrutture di laboratorio standard, ogni postazione di lavoro è dotata di un kit appropriato per la raccolta di campioni salivari.

Inoltre, un bicchiere d'acqua viene posizionato presso ciascuna postazione di lavoro. In preparazione all'esperimento, una persona che non avrà contatti diretti con i soggetti distribuisce in modo casuale le pillole di testosterone e quelle di placebo, visivamente indistinguibili, alle postazioni numerate, al fine di controllare la ben nota variazione circadiana dei livelli di ormoni steroidei, facendo iniziare tutte le sessioni alla stessa ora della giornata. In questo caso, le sessioni iniziano alle 13:00, quando i soggetti entrano per la prima volta in laboratorio e ciascuno di essi estrae una carta con un numero nascosto, che corrisponde alle postazioni di lavoro numerate.

Quindi accompagnare i soggetti nella stanza del laboratorio e istruirli a cercare e sedersi al posto di lavoro con lo stesso numero indicato sulla scheda che hanno estratto all'ingresso. Questo consente un'assegnazione casuale al trattamento con farmaco e con placebo. Una volta che i soggetti si sono seduti, lasciarli leggere e firmare il modulo di consenso informato e il modulo con cui confermano di non essere in stato di gravidanza.

Raccogliere tutti i moduli firmati e istruire i soggetti a utilizzare i kit per la raccolta della saliva, quindi congelare immediatamente i campioni a meno 80 gradi Celsius. Questo verrà utilizzato per misurare le concentrazioni salivari di base di testosterone e cortisolo. Successivamente, chiedere ai soggetti di posizionare la pillola sublinguale in bocca, masticarla e mantenere la sostanza disintegrata in bocca per un minuto.

Per ottenere un contatto massimo tra il complesso di inclusione di testosterone con idrossipropil beta ciclodestrina e la mucosa orale, i soggetti devono effettuare movimenti circolari con la lingua dopo un minuto, quindi si chiederà loro di ingoiare il residuo della sostanza. Con i 100 millilitri di acqua forniti, immediatamente dopo la somministrazione della sostanza i soggetti devono compilare dei questionari sullo schermo per controllare eventuali effetti legati al soggetto, all'umore e alla personalità. In questo esperimento, umore e stato di attivazione sono misurati mediante il questionario sull'umore multidimensionale, nonché ansia e rabbia.

Gli stati vengono misurati mediante l'inventario dell'ansia stato-tratto e l'inventario dell'espressione della rabbia stato-tratto a causa del tempo di latenza stabilito di quattro ore per la comparsa degli effetti comportamentali. Dopo l'applicazione sublinguale di testosterone e nei pazienti di sesso femminile, un lungo periodo di attesa rappresenta una parte integrante dello studio. Durante questo periodo, i soggetti devono rimanere nella stanza del laboratorio e tenersi tranquillamente occupati.

Questo garantisce che non avvengano interazioni sociali al di fuori del laboratorio, che potrebbero generare misurazioni fuorvianti. Trascorso il periodo di attesa, istruire nuovamente i soggetti a utilizzare i kit per la raccolta della saliva e quindi congelare immediatamente i campioni a meno 80 gradi Celsius. Chiedere ai soggetti di compilare i questionari sullo schermo.

Anche in questo caso, a seguire, il gioco dell'ultimatum può iniziare quattro ore dopo l'amministrazione della pillola in modo casuale e anonimo. Assegni a ogni soggetto il ruolo di proponente o di rispondente. Fornisca istruzioni cartacee corrispondenti al loro ruolo nel gioco e alle regole di pagamento.

Verificare la loro comprensione della struttura dei pagamenti chiedendo loro di rispondere ad alcune domande dopo aver letto le istruzioni. Successivamente, riassumere oralmente la procedura sperimentale a tutti i partecipanti contemporaneamente. Ciò garantisce che i soggetti sappiano che tutti dispongono delle stesse informazioni riguardo alla struttura del gioco e al modo in cui vengono determinati i pagamenti.

Tutte le proposte e le decisioni nel gioco dell'ultimatum sono implementate nel software Z Tree e presentate su schermi di computer. Il gioco dell'ultimatum inizia con la decisione del proponente. Ella deve decidere quanti delle 10 unità monetarie, o MUS, offrire al risponditore.

Lei può scegliere se offrire 5, 3, 2 oppure zero MUS al risponditore. In questo esempio, sceglie di offrire la distribuzione equa, cioè offrire cinque MUS, selezionando la casella corrispondente sullo schermo. Tale decisione viene quindi trasmessa a un risponditore selezionato casualmente.

Ora il rispondente vede la proposta e deve decidere se accettarla o rifiutarla. In questo esempio, il rispondente accetta la proposta. Pertanto, in questo caso, sia il proponente che il rispondente guadagnerebbero cinque mus.

Questo gioco viene svolto tre volte ogni volta che la composizione del gruppo cambia. Tuttavia, la decisione del risponditore viene comunicata al proponente solo dopo che i proponenti hanno formulato tutte e tre le proposte. Ciò garantisce che tutti i proponenti si trovino in una situazione analoga per ciascuna delle tre scelte.

Dato che un feedback sulla reazione del rispondente potrebbe influenzare in modo diverso le scelte successive del proponente, ora viene visualizzata una schermata riepilogativa con i guadagni ottenuti nel corso dell'esperimento. In questo esempio, il proponente ha offerto due volte cinque e una volta due mus a tre rispondenti diversi. Le prime offerte sono state accettate, mentre l'ultima è stata rifiutata, con un guadagno totale di 10 mu.

Per il proponente. Poiché il testosterone è ampiamente discusso nella stampa popolare, i soggetti potrebbero avere convinzioni preesistenti sui suoi effetti. Inoltre, poiché esigenze etiche richiedono ai ricercatori di informare i soggetti che riceveranno un placebo oppure testosterone, è importante determinare se i soggetti ritengono di aver ricevuto il testosterone o la pillola placebo, chiedendolo loro esplicitamente sullo schermo.

Questa assegnazione percepita al gruppo viene registrata nel questionario finale insieme ad alcune caratteristiche socioeconomiche. Una volta completati tutti i questionari finali, ai soggetti viene chiesto di prepararsi per andare via e di attendere finché non vengono chiamati per il pagamento. Il pagamento avviene individualmente e in una stanza separata per garantire privacy e anonimato.

Il pagamento consiste in una tariffa fissa di 100 franchi svizzeri più un importo variabile in base all'esito. Nel gioco dell'ultimatum. Come in tutti gli esperimenti economici, è importante stabilire incentivi finanziari.

In caso contrario, le persone potrebbero comportarsi in modo equo semplicemente perché appare positivo agli occhi degli altri e non comporta costi personali, piuttosto che per un reale interesse nei confronti dei benefici altrui. Rendendo il guadagno dipendente dalle decisioni nel gioco dell'ultimatum, possiamo rendere costoso il comportamento equo per il proponente, assicurando così che tale comportamento rispecchi ciò a cui essa realmente tiene. Dopo il pagamento, i soggetti sono liberi di andare.

I risultati mostrano che la procedura sperimentale è stata un successo, poiché i soggetti che hanno ricevuto il placebo e quelli che credevano di aver ricevuto il placebo hanno preso decisioni in linea con il comportamento tipico del gioco dell'ultimatum. Le barre verdi a sinistra mostrano la distribuzione delle offerte che vengono solitamente osservate nel gioco dell'ultimatum. L'asse orizzontale rappresenta le offerte del proponente nel gioco dell'ultimatum, mentre l'asse verticale indica la frequenza con cui ciascuna di queste offerte viene osservata.

I barre blu mostrano in modo qualitativo la distribuzione dei risultati. Entrambe le distribuzioni appaiono simili, fornendo evidenza del successo della nostra procedura. Inoltre, l'approccio qui descritto si è dimostrato sensibile a sfide farmacologiche tanto sottili quanto quelle ottenute con il testosterone e la sua somministrazione.

Nel grafico a sinistra, si può osservare l'effetto del testosterone sull'offerta media del proponente. I soggetti che ricevono testosterone formulano offerte più elevate rispetto ai soggetti che hanno ricevuto un placebo, un effetto che risulta significativo quando si controlla per le aspettative riguardo all'ormone. Questa ulteriore osservazione importante è mostrata nel grafico a destra.

Le offerte dei soggetti che ritengono di appartenere al gruppo placebo sono in media più elevate rispetto alle offerte dei soggetti che ritengono di appartenere al gruppo testosterone. Pertanto, sembra che le credenze riguardo alla sostanza somministrata possano avere un'influenza significativa nelle situazioni di decisione sociale. Il vantaggio principale di questa procedura rispetto ai nostri metodi esistenti è che aumentiamo artificialmente i soggetti ai livelli mostrati e siamo quindi in grado di trarre inferenze causali sull'effetto degli ormoni sul comportamento.

Un ulteriore vantaggio è che osserviamo direttamente il comportamento decisionale piuttosto che qualsiasi forma di comportamento auto-riferito. È importante riconoscere la natura veramente interdisciplinare di questo progetto per l'attuazione corretta di questa procedura sperimentale, fondamentale per garantire una stretta collaborazione tra esperti nei rispettivi campi.